Секреты соблазнения
Шрифт:
— Вы стоите раздетый посреди моей спальни и можете нарушить мой покой посреди ночи, и при этом вас смущает невинный вопрос вроде этого?
Нелепость ситуации снова заставила ее рассмеяться.
Малькольм помотал головой.
— Ваш отец сказал, что вам вовсе не обязательно разговаривать со мной. Пользуйтесь этим правом, не стесняйтесь.
Ее смех затих.
— Пожалуй, я так и сделаю.
— Вот и хорошо.
Он обернулся к одному из слуг.
— Пожалуйста, скажи миссис Уокер, что мы покончили с уборкой мусора.
Зоэ вскочила со своего стула.
— Ну
Малькольм ослепительно улыбнулся девушке:
— Да. — Он кинул взгляд на Серену, в его глазах читался явный вызов. — Вы тоже можете пойти. Если осмелитесь.
Серена не собиралась давать ему повод называть ее трусихой. Она отложила пяльцы и встала. Но первым делом взяла шаль и накинула ее на голову. Пауки…
Она шагала следом за Малькольмом, а тот держал над головой свечу. Пляшущее пламя освещало стены, позволяя увидеть то, что, по сути, являлось продуваемым всеми ветрами неоштукатуренным коридором. Стены были обшиты досками и побелены известкой, пахло плесенью. Серена и помыслить не могла о том, чтобы без содрогания провести в этой комнате хоть какое-то время, не то что спать в ней. Должно быть, он и вправду храбрец, если не против ночевать здесь.
Непроизвольно Серена вцепилась в его рубашку. Она хранила тепло его тела и довольно приятно пахла… Как кожа, нагретая солнцем. Ее пальцы коснулись его крепкой спины, и близость его тела создавала чудесное ощущение.
Вначале коридор сразу же повернул влево, и они немного прошли по нему. Там было полно паутины, целый клубок над ее головой. Серена прильнула к Малькольму еще ближе, прикрываясь им как щитом.
Наконец коридор закончился — сквозь щели меж заплесневелых балок двери сочился свет. Пламя свечи Малькольма осветило крюк. Он схватился за него и потянул.
С той стороны хлынул свет. Они оказались позади шести полок, набитых книгами, а за ними виднелась комната.
— Это библиотека! — выдохнула Серена. — Но я никогда не видела эту дверь прежде. — Она взяла одну из книг и повертела ее в руках. — Только вот как пробраться сквозь эти книги?
Малькольм огляделся по сторонам.
— Здесь должен быть рычаг…
Он надавил на каркас книжного шкафа, и тот подался вперед. Они вступили в открывшийся проем и оказались в библиотеке лорда Аски.
Малькольм вернул на место потайную дверь, которая одновременно являлась задней панелью дубовых полок, и приладил к ней навесной шкаф. Дверной проем исчез, остался лишь обычный, с виду неподвижный книжный шкаф.
— Оригинально, — пробормотала Серена, снимая вполне себе настоящие книги с полки. — И никто в жизни ничего не заподозрит.
— Интересно, а папа об этом знает? — спросила Зоэ, пытаясь открыть потайную дверь. — Я просто сгораю от нетерпения рассказать обо всем моей подруге Ребекке!
— Я прошу вас не говорить никому за пределами этого дома о потайном ходе, — мягко попросил Малькольм. — Я сам покажу его вашему отцу и послу. Чем меньше людей будут о нем знать, тем меньше опасностей угрожает мисс Марш.
Зоэ улыбнулась ему, вложив во взгляд карих глаз все свое обаяние.
— Ну, если вы настаиваете…
Малькольм предостерегающе
— Вас это тоже касается.
Серену разозлила перемена в его поведении по отношению к ней. Достаточно того, что во всей Шотландии она не может доверять ни одному человеку. Так она еще должна давать обещания мужчине, который не должен ей нравиться… но нравится.
Она запахнулась в шаль и вышла в настоящую дверь библиотеки.
— Привыкайте проходить в свою каморку через эту потайную дверь, ибо через мою спальню вы ходить не будете.
Глава 13
Часы внизу пробили девять, их звон эхом прокатился по пустому дому.
Серена отложила расческу. Выглянув в окно, которое находилось прямо за ее туалетным столиком, она громко вздохнула. На улице все еще было светло, а все домочадцы уже отправились спать. Эту пору шотландцы называют сумерками — время между закатом и наступлением тьмы. На небе не было ни луны, ни звезд — ничего от обычной ночной красы, хоть солнце давно уже село. Странное, подвешенное состояние. Все будто замерло: день уже закончился, а ночь отказывалась наступать.
Подвешенное состояние. С ней происходит то же самое. Привычная жизнь, которая приносила ей такое удовольствие и наслаждение, ушла, а то… не знаю что еще не наступило.
Тихий стук заставил ее вздрогнуть. Он шел из-за стены у изножья ее кровати, где когда-то стоял платяной шкаф. По ту сторону стены, оклеенной обоями с дельфиниумами, находилась каморка, которую Малькольм сделал своей спальней.
— Входите, — автоматически ответила она, несмотря на то что была в одной ночной рубашке.
Потайная дверь открылась, на пороге появился Малькольм с подсвечником в руках.
— Я пришел проверить, все ли у вас в порядке.
Несмотря на напряженность в их отношениях, Серена обрадовалась его приходу.
— Все в порядке, спасибо. — И прибавила, пока не передумала: — Не хотите войти?
— Пожалуй.
Ему пришлось нагнуть голову, чтобы пройти под шестифутовым дверным проемом. Как только Малькольм оказался в комнате, в свете свечи, стоявшей на ее столе, выражение его лица совершенно преобразилось. Обветренное лицо смягчилось, черные волосы приобрели более естественный вид, отливая синевой. Он был лишь в льняной рубахе кремового цвета и черных штанах, никакого пиджака и галстука. Не было на нем и перчаток. Но еще интереснее казались его глаза, взгляд которых скользнул по ее пеньюару, прежде чем упереться в пол.
— Я просто проверю дверь. Чтобы убедиться, что она закрыта как следует.
Его робость удивила ее.
— Уверяю вас, я все сделала как надо. Но вы, конечно же, можете составить об этом собственное мнение.
Он подошел к двери, подергал ручку. Рассеянно заправил рубаху в брюки.
— У вас в комнате есть все, что может понадобиться ночью? — спросил он.
Не все.
— Думаю, да. А у вас? Вам удобно там, за стенкой? По-моему, там ужасно тесно, в этом узком коридоре.
— Мне доводилось спать и в более неудобных местах.