Сектант и девять миров
Шрифт:
— Что делает артефакт, Алый барон?! — повторил я.
Узник медлил с ответом, словно опасаясь что, скажи он правду, и этот жалкий игрок может не согласиться, вырваться из иллюзии и обречь его, Алого барона, ещё на пару сотен лет заточения… Глупость, конечно.
Видимо, так решил и сам Узник:
— Скажем так, Корт, — спокойно произнёс демонический голос. — Чумной генератор в полной мере соответствует своему названию. И даже больше…
— Эм… Ясно… — протянул я, делая неуверенный
— СТОЯТЬ! — глаза Алого барона резко увеличились в диаметре: он как будто приблизился к порталу, и теперь я натурально ощущал его холодное дыхание, прорывающееся в комнату. — Во время нашего прошлого разговора я вживил в твою голову кое-какие модификации, Корт! Знай, я легко могу превратить в кошмар любое твоё сновидение. Сделать ночь настолько невыносимой, что ты просто не сможешь заснуть и неизбежно умрёшь — и так жизнь за жизнью, пока не исчезнешь совсем… Сколько тебе осталось? Всего-то одна запасная! Два нервных срыва, две вскрытые вены — и ты окажешься во мраке преисподней. Рядом со мной.
Так что советую выполнить свою часть сделки, — заключил Узник, немного успокаиваясь.
Честно говоря, я не был уверен, что Алый барон говорит правду. Но хочется ли мне это проверять?..
Нисколько.
***
Процесс соединения с артефактом (никак, к слову, не обработанным после извлечения из Сколопендры) прошёл на удивление легко. Металлические пластинки плавно погрузились в мясо чуть выше ключицы, не доставляя мне особых неудобств. Очень скоро они обросли нервами и капиллярами и практически скрылись под кожей. Впрочем, при должном внимании увидеть пластинки не представляло особого труда.
В будущем стоит задуматься о «глушилке» навыка Сканер, имеющегося, как минимум, у всех последователей Гремучей змеи. Она же должна помочь спрятать Чумной генератор и от некоторых приборов, способных обнаруживать другие артефакты. Подобная «глушилка», помнится, стояла на ошейнике Воя (уж не знаю, зачем она там нужна). Её-то и можно будет переустановить…
Но всё это после. Сейчас меня более интересовало другое.
— Один вопрос, — сказал я, ощупывая стальные полосы, натурально вросшие в шею.
— Валяй, Корт. Но только один. Времени, как ты верно заметил, у нас немного…
— Почему магическая татуировка, нанесённая в иллюзии, остаётся?.. Ну, то есть в реальности остаётся, в девяти мирах. И почему из иллюзии можно вынести артефакты? Как это вообще работает?.. И можно ли, к примеру, вытащить человека или даже тебя?
— Мир, в котором мы находимся, куда сложнее, чем может показаться на первый взгляд, Корт… — загадочно проговорил демонический голос, медленно умолкая. Кажется, алые глаза на мгновение закрылись: Узник предался размышлениям. Через несколько секунд, будто вспомнив что-то второстепенное и не имеющее особого значения, он как бы между делом добавил:
— И да,
Белое.
Так что будь осторожен, Корт…
[Отдалённый взрыв где-то внутри моей головы.]
Следом за взрывом голос Гроха:
**Корт, проснись!.. Растяжка сработал. Лоренс в бункере!**
— Скоро мы снова встретимся, — до моего сознания, медленно утопающего в темноте, долетел голос Узника... — Не забывай о нашей сделке, Корт.
Не забывай, Корт…
**Корт!**
**КОРТ! Мать твою, да проснись же ты! Стефан, вытаскивай его из капсулы!.. Быстрее!!**
***
— КОРТ! Мать твою, да проснись же ты! Стефан, вытаскивай его из капсулы!.. Быстрее!!
Мой шлем сорвали с головы, трубку для подачи кислорода я выплюнул уже сам и, покачиваясь (перед глазами всё плыло), вылез из капсулы, поддерживаемый Стефаном.
Мясницкий, не в силах оторвать испуганный взгляд от чёрной татуировки Сколопендры на моей груди и двух стальных пластинок с красноватой перекладинкой на шее, помог выбраться наружу.
На холодный каменный пол тут же закапали синеватые капли, ноги готовы были подкоситься. Меня мутило. Но был и плюс — правое колено перестало болеть, сигнализируя, что я вновь оказался в реальности…
— Только что был взрыв, — глухо проговорил Грох, заряжая Электрический щелчок. — Они здесь.
Без лишних слов я накинул холщовую рубаху и штаны, напялил ботинки, нацепил артефакты (в том числе и Чешуйку того самого Зелёного бога) и дотронулся до артефакта, буквально вросшего в мясо… Вросшего уже не при помощи Приращения, а благодаря магии совершенно иного культа — культа Сколопендры.
Буквально через несколько минут мне предстояло испытать Чумной генератор в деле.
Глава 23. Чумной генератор
Тихие шаги по лестнице. Затем бег.
Топот нескольких пар ног.
Носороги приближались.
Мы сидим за VR-капсулами. Во всеоружии. Грох со Стефаном — справа от входа. Мы с Воем — слева. Молимся, чтобы на растяжке с Огненными камнями подорвался Лоренс Дрейк… вместе со Шрамом. Тогда к VR-капсулам спускаются только Самуэль и Яхонт, с которыми мы расправимся без особых проблем.
Мечты.
Без старших товарищей эти двое никогда бы не спустились в бункер следом за тройкой сектантов и одним генномодифицированным псом. Да и Лоренс Дрейк не так прост, чтобы подорваться на банальной ловушке.