Сектант и девять миров

Коновалов Виктор

Вой осторожно подошёл к телу, обнюхал его, будто желая удостовериться, что существо мертво, и, утвердительно гавкнув, от греха подальше телепортировался за мою спину.

— Тише, Вой, он умер. И очень давно.

— Да ведь это древний!.. Мы нашли древнего! — изумился Стефан.

— Пытался выбраться наружу, но не вышло… — хмыкнул Грох. — А ты говоришь Дверь закрыть! Вот сейчас бы так же и застряли. Как этот бедолага… Соблюдайте осторожность, мы не знаем, что стало причиной его смерти.

— Похоже на самоубийство, — предположил Стефан, брезгливо указывая на отслоившуюся

руку с длинным кинжалом с красной рукояткой, на котором всё ещё чернела запёкшаяся кровь.

Уже по привычке я активировал Сканер:

Алый резак, артефакт 6 уровня

Модифицированный: [заблокировано]

Уникальный: возможна прокачка уровня

Набор: Алый барон

Свойства набор: неизвестны

Производитель: [заблокировано]

обычное использование: возможно

приращение: отказано

Причина: высокий уровень артефакта (ваш лимит: артефакты 5 уровня)

— Возможно, — кивнул Грох. Без доли сомнения он вырвал артефакт из мёртвой хватки и начал изучать его при помощи навыков жёлтого направления. — Вещица древних. Однозначно… И модификации неплохие!.. хм, что-то вроде огненной волны из небольшого сопла на рукоятке.

После первых же слов октопуса в пояснении к Алому резаку обозначилось:

Модифицированный: что-то вроде огненной волны [Грох]

Производитель: древние

Грох принялся рассуждать, каким образом этот «совершенно точно немагический артефакт» работает с точки зрения науки, но я его уже не слушал, с интересом рассматривая Алый резак.

— …А ну-ка, Корт, проверь! — Грох протянул мне рукоятку клинка. — Ты ведь свой нашим друзьями из Храма Носорога оставил. Нужна замена.

Я осторожно взял в руки нож самоубийцы и с силой перерезал воздух — из лезвия рванула огненная дуга. Жадно пожирая кислород, она ушла в стену; на месте удара остался чуть заметный чёрный след, а само пламя красиво растворилось в воздухе.

Грох радостно похлопал меня по плечу:

— Забирай! Тут такого барахла навалом! — октопус уже предвкушал золотые горы внизу лестницы. — Вот сейчас спустимся, и…

***

Но Грох поспешил с выводами, и никакого «и» не последовало.

До конца спуска нам не встретилось ничего интересного, кроме нескольких каменных пластин, сколотых со стены, и дешёвых инструментов по типу гаечных ключей и отвертки, разбросанных по полу. В образовавшемся отверстии искрилась проводка и чернели механизмы. Кто-то явно пытался починить вышедший из строя замок, чтобы открыть Дверь и выбраться наружу.

— Возможно, всё тот же мертвяк с двенадцатой ступени, — мрачно проговорил Стефан. — Не вышло — вот он себя и порешал, чтобы приблизить смерть. Положил бы ты, Славка, этот Алый резак на место. Нехорошо оружие самоубийцы брать…

Я только рукой махнул:

— Мы не в такой ситуации, чтобы выбирать, Стефан.

Долго задерживаться не стали.

Инструменты явно не стоили того, чтобы тратить под них место в больших заплечных сумках, припасённых Грохом до похода, а потенциально интересные механизмы жизнеобеспечения бункера, скрытые за каменными плитами, были труднодоступными.

— Да нас Лоренс быстрее выловит, чем мы хотя бы одну из деталей вытащим! — раздосадовано заключил Грох. — Пошли отсюда.

***

Спуск закончился, но вместо огромного разветвлённого бункера со множеством складов с артефактами и ресурсами нас встретил коридор… Один единственный коридор, по обе стороны которого в два ряда протянулись VR-капсулы, заполненные синеватой жидкостью. В одной из подобных, находящейся в космической тюрьме, я провёл провёл двадцать лет своей жизни… и точно так же, как и в космической тюрьме, за полупрозрачными стенками этих VR-капсул можно было увидеть ступни игроков.

Но не живых, проходящих через бесчисленное множество жизней в иллюзорном мире, а давно уже мёртвых.

Трупы.

Десятки трупов, плавающих в синеватой жидкости!

— Да ведь мы с вами нашли первое захоронение древних. — растягивая слова, проговорил октопус. — По официальным данным, конечно. Не думаю, что Дверь в этом смысле уникальна… Но где же их артефакты? Где культы?! Где всё это?! Неужели хранилось в уничтоженном городе?..

Большинство капсул вышло из строя. В таких антропоморфные тела таинственного «нижнего» народа практически растворились в синеватой жидкости: только частички костей, да остатки синтетических комбинезонов плавали в этой своеобразной могиле… Кое-где, однако, система жизнеобеспечения по-прежнему работала, очищая капсулу от микробов при помощи синих светодиодов и время от времени меняя воду.

Конечно, любая органика за пару тысяч лет, проведённых в жидкости, должна была раствориться, однако сохранность трупов определённо была не в пример лучше предыдущих. По крайней мере, они не представляли собой мясную кашицу, а всё ещё физически существовали в качестве целых тел… Опухших отёчных тел в комбинезонах бирюзового цвета, VR-шлемах и стальных шортах для приёма испражнений. Будто погибшие космонавты в невесомости, древние парили в водном массиве своих стальных гробов… и были обречены парить в них ещё многие сотни, а то и тысячи лет.

Они напоминали людей: и по габаритам, и по строению тела. Недаром VR-обмундирование, начиная костюмами и заканчивая шлемами с питанием и кислородом так хорошо подходили и для нашего вида.

Грох открыл крышку одной из капсул и брезгливо поморщился, растягивая слова:

— Кости с остатками хрящей… А ещё вонь. И ради этого я потратил пятнадцать лет?! Ради костей давно сдохших тварей!!

Октопус с силой сорвал VR-шлем с трупа, и мы обнаружили вспухшее обезображенное лицо утопленника. Квадратная челюсть с остатками острых клыков и широкие ноздри, как будто срисованные с гиены… В общем, всё говорило о том, что дикие действительно являлись мутировавшими потомками некогда великого развитого народа. Взять того же Большого Аму! Этакая карикатура на разумное существо, лежащее сейчас перед нами.