Семь братьев для Белоснежки
Шрифт:
Память услужливо воскресила в сознании картину: белый волк на вершине склона; его алые глаза смотрят вниз – прямо на нее.
Алена повернула голову в ту сторону, где видела зверя. Склон утопал в темноте, и Алена не могла бы сказать, что там никого нет, но большой волк с белой шерстью при свете луны совершенно точно не остался бы невидимым.
Девушка осторожно приподнялась на локтях, потом села. Осмотрелась вокруг. Она едва дышала от страха, что вот-вот увидит белого волка, но его не было. По какой-то причине он не тронул ее – просто ушел, оставив лежать в беспамятстве на дне оврага.
Почему?
Алена оперлась о ладони и начала подниматься. Боль в щиколотке правой ноги она почувствовала сразу, но в первый момент не придала ей значения. Однако стоило только сделать два шага в сторону склона, чтобы забраться наверх, как боль вспыхнула со всей силой. Не удержавшись, Алена громко ахнула.
«Дура! Идиотка! Кретинка! – мысленно ругала она себя. – Мало того, что зашла слишком далеко в лес, так еще и ногу умудрилась подвернуть!».
По всей видимости, ногу она повредила, когда кубарем летела с обрыва. И что теперь делать? В лесу. Одна. Ночью. С больной ногой. А поблизости, вполне вероятно, бродит волк. Компаса у нее нет – откуда ему взяться? Ей пришло в голову, что она могла бы определить направление по солнцу. Когда в первый же вечер по приезде Алена вышла на веранду, ее взгляду предстал очень красивый закат. Иными словами, дом смотрел строго на запад, а значит, ей просто нужно идти туда, где всходит солнце. Но это утром, а сейчас ночь. Бродить в темноте, не зная направления, да еще с больной ногой – есть ли в этом смысл? Другое дело, что просто сидеть и ждать, зная, что в этом лесу водятся волки – совершенно невыносимо.
Алена решила, что по крайней мере должна выбраться из оврага – это не самое удобное место. Однако склон стал для нее настоящей пыткой. Становиться на правую ногу было невозможно – щиколотка отзывалась сильной болью. Пришлось ползти вверх на четвереньках. Когда овраг остался позади, Алена первым делом огляделась. Белого зверя видно не было, девушка облегченно выдохнула и села прямо на землю.
Что дальше?
Она подумала: глубокая ночь, ее нет дома – отец уже должен был понять, что его дочь пропала. Может быть, ее уже ищут?
А может, и нет. Может, эта ведьма старая уже опоила ее отца какими-нибудь зельями, чтобы тот напрочь забыл, что у него когда-то была дочь. А сыночки на стороне мамочки – неспроста же они, как привязанные к ней, живут все вместе? И никто ее, Алену, искать не будет. Если не выберется сама – так и сгинет здесь. Может быть, все так и было задумано с самого начала, а Алена, разозлив папу, угодила в ловушку, которую для нее заботливо подготовили.
Ее размышления прервал короткий звук – будто треснул сучок. Девушка окаменела от страха.
За ней снова пришел тот зверь? Почему он не набросился на нее, пока она была без сознания? Почему сейчас вернулся?
Может, в этот раз просто пичужка или мелкий зверек? Может, обойдется?
Звук повторился. В этот раз Алена легко различила, что ветка треснула справа от нее. В темноте она ничего не видела, но теперь сомнений не осталось – там кто-то был.
Выходит, не обойдется.
Глава 14. Нелюбезный спаситель
Уже через пару секунд Алена поняла, что различает шаги – прошлогодняя листва хрустела каждый раз, как чья-то ступня придавливала ее к земле. Это был человек и, судя по тому, что звук шагов, доносящийся до ее ушей, становился все отчетливее, незнакомец направлялся прямо в ее сторону.
Девушка пыталась лихорадочно сообразить, что ей делать. Шаги принадлежали человеку, а не зверю, и, казалось бы, ее это должно было успокоить. Но после того как она своими глазами видела волка, Алена ничему не могла доверять – страх овладел ею целиком и полностью. Здесь творилась какая-то чертовщина. Даже будучи городским жителем, она понимала, что белый волк с красными глазами – отнюдь не рядовое явление.
Алена задумалась. Если это действительно человек, она должна сначала понять, не несет ли он для нее угрозы. Зверь найдет ее везде по запаху – не спрячешься. Но человек, если не увидит ее, пройдет мимо, а она сможет его разглядеть.
Выбор, чтобы спрятаться, был невелик. Алена на корточках подползла к ближайшему дереву. Листвы в этом месте было мало, только росли из земли тонкие высохшие стебли травы, так что передвигалась девушка относительно тихо. По крайней мере, человек, который двигался в ее сторону, создавал больше шума – явно шел не таясь.
Шаги все приближались. Алена прислонилась спиной к жесткому стволу и вжалась в него всем телом. Кора с этой стороны дерева показалась ей влажной, по спине тотчас побежали мурашки, но Алену это не волновало. Она подтянула к себе колени, желая слиться с деревом, чтобы остаться незамеченной, и задержала дыхание, боясь, как бы оно ее не выдало – в тишине леса каждый звук казался слишком громким.
Когда очередной сучок хрустнул, казалось, прямо рядом с ней, Алена даже зажмурилась, как будто надеялась, что это поможет ей превратиться в невидимку.
Внезапно она осознала, что больше не слышит шагов. Они не затихли постепенно, как если бы незнакомец удалился от нее, – они оборвались внезапно. В ужасе она распахнула глаза, быстро вскинула голову и, увидев стоящего прямо над ней человека, закричала.
– Чего орешь, как ненормальная? – раздался над ее головой голос, холодноватый и… знакомый.
Моментально затихнув, Алена присмотрелась к тому, кто стоял в шаге от нее, одной рукой опираясь о ствол: черные брюки, белая рубашка с короткими рукавами, галстук. Карамельного цвета волосы в такой темноте не разглядишь, но этот тяжелый взгляд ни с каким другим не спутаешь, даже если темно-серые глаза сейчас кажутся черными.