Семирамида. Золотая чаша
Шрифт:
— Стойте, дальше пути нет!
Бен–Хадад выехал вперед, откинул с головы край накидки и спросил
— Кому нет пути, Юнус? Ты соображаешь, что говоришь?
Увидев царя, воин вздрогнул и, тем не менее, оставил меч обнаженным. Из-за соседних кустов начали выглядывать прятавшиеся там воины.
— Что вы здесь делаете? – спросил их царь.
Ответил Юнус.
— Стережем дорогу, чтобы никто – ни зверь, ни птица, ни скверный человек – не смог добраться до тайного убежища, где спрятано наше сокровище.
—
— Я имею в виду саму Гулу. Она – дочь Эрешкигаль. Она запретила кому бы то ни было посещать замок без ее разрешения.
— Ты посмеешь остановить своего царя? – искренне удивился Бен–Хадад.
— Я остановлю любого, кто без разрешения сокровища попытается войти в замок.
Царь сдержался, подозвал Хазаила.
— Что здесь творится? Твои люди потеряли рассудок? Наведи порядок, а этого связать и доставить в Дамаск.
Юнус выкрикнул.
— Не подходи.
Его люди начали вылезать из кустов – один из них встал за спиной Юнуса, другие топтались на месте.
Хазаил направил коня в сторону Юнуса. Тот принял боевую стойку. Начальник личной охраны царя повернулся и беспомощно глянул на царя.
Тот невозмутимо двинулся вслед за Хазаилом, за ним Буря и Ардис. Остановился царь рядом с начальником своей охраны.
— Юнус, – окликнул царь. – У тебя в Дамаске много родни. У тебя молодая жена, маленький сын. Ради чего ты решил пожертвовать ими всеми? Твой народ в этот час сражается с врагами, а ты чем занялся?
— Ты не посмеешь! – губы у Юнуса побелели.
Бен–Хадад и на этот раз сдержал гнев, спросил.
— Почему?
— В ней наше спасение!
— Спасение, Юнус, не может сосредоточиться в одном человеке, пусть и самом мудром. Спасение – удел многих. Твой народ достоин спасения, ты – нет! Ты предал своего властелина. Уступи дорогу, и твои родственники останутся живыми.
Юнус отчаянно боролся с собой.
Ардис, державшийся позади царя, шепнул.
— Позволь мне справиться с ним?
Царь ответил также шепотом.
— Нельзя. Услышат в замке. Нинурта мне нужен живой и невредимый.
— Я сделаю тихо, – предупредил скиф.
— Попробуй.
Хазаил обратился он к воину, по–прежнему преграждавшему дорогу.
— Послушай, Юнус, скажи, где ассириец, который командует конницей в армии Салманасара? Он в замке?
Воин поколебался и ответил.
— Он в замке. С ним обращаются достойно.
— А где молодой воин? – спросил царь.
— Который прятался здесь ночью? – переспросил Юнус.
— Да.
— Этот безумец оказался женщиной. Она явилась в замок и потребовала освободить пленника. Разве можно что-то требовать от дочери богини?
В этот момент стражник, вставший за спиной у предателя, неожиданно вскрикнул, но было поздно. Секира, брошенная Ардисом,
Царь громко обратился к остальным стражам
— Вы тоже хотите лишиться жизни за это сокровище? Пожертвовать своими близкими? Сложите оружие.
Воины вышли на тропу, начали складывать оружие. Царь спешился, подошел к воину, пытавшемуся предупредить Юнуса, ткнул в него пальцем и спросил.
— Ты хотел спасти предателя? Зачем?
Воин упал на колени.
— Государь, прости, я не подумал. Сокровище не простит мне.
— Какое сокровище может быть выше твоего повелителя?
— Она дочь владычицы подземного мира.
— Это она сама сказала?
— Да.
— Что творится в Вавилоне! Дочери богинь там плодятся с ужасающей быстротой.
Буря хлестнул коня.
— Государь, нам надо поспешить, иначе она расправится с Шаммурамат.
Царь не ответил. Он приказал воину встать на колени и, выхватив меч, могучим ударом отсек ему голову.
Сарсехим схватился за голову.
— Государь, ты же простил его?!
Бен–Хадад оглянулся и зловеще спросил.
— Когда?
Затем он обратился к своему начальнику охраны.
— Что здесь творится, негодяй? Ты тоже замешан в заговоре?
— Нет, государь!
Хазаил, опытный в таких делах человек, не спустился с коня, не встал на колени. Он отъехал подальше и уже оттуда пронзительно крикнул.
— Я не имею к этой никакого отношения. Воины могут подтвердить…
Воины молчали, всем было ясно – каждое лишнее слово укоротит их дни до минуты.
Царь сменил гнев на милость.
— Посмотрим, – хмыкнул он и обратился к мятежникам. – Если хотите заслужить прощение, слушайтесь меня. Есть возражения?
Все промолчали.
— Так-то лучше. Разберите оружие, захватите с собой головы изменников.
Солдаты торопливо исполнили приказание, накололи отрубленные головы на пики и вслед за всадниками гурьбой поспешили в замок.
* * *
В виду замка всадники спешились. Бен–Хадад и его спутники некоторое время разглядывали стены. Хазаил подсчитал, что в замке должно остаться не более десятка стражей, однако на стенах никого обнаружить не удалось. Не было даже часовых! Эта беспечность вызывала изумление, которому не поддался только Буря. Соскочив с коня, он направился к стене. Бен–Хадад хотел было окриком остановить его, однако, наблюдая, как ловко маскируется молодой скиф, как бесшумно передвигается, удержался от возгласа. Жестом приказал всем оставаться на своих местах и соблюдать тишину. Через несколько минут Буря достиг ворот – в замке по–прежнему было тихо. Парень метнул аркан, петля зацепилась за зубчатый выступ.