Сердце бури

Раэлана

Она видит пещеру, окутанную мягким белоснежным сиянием. Большая часть кристаллов примерно с человеческую ладонь, но попадаются и совсем мелкие — такие, как те два, что сообщают свет собственному сейберу Рей, и крупные — в два и даже в три локтя длиной. Но все их объединяет одно — холодный свет первозданной чистоты, осторожно развеивающий здешнюю темень. Сияние истинной великой Силы, пока еще свободной от Добра и Зла.

Рей понимает: все эти кристаллы, независимо от размеров, — по сути, младенцы. Возможно, иные из них лежат тут,

в своей подземной колыбели, уже не одну тысячу лет, незапятнанные ничьей посторонней энергией, невинные и прекрасные. Они смиренно дожидаются часа, чтобы выйти из темного лона жизни на свет.

Вероятно, Сноук и его присные дорого бы отдали за сведения о богатствах этой суровой планеты. В былые времена Империя, а затем и Первый Орден порядком пограбили пещеры с кибер-кристаллами, создавая мощные пушки для своих смертоносных станций. Неизвестная, неосвоенная доселе природная сокровищница, где сохранилось столько кибер-кристаллов, сколько, должно быть, уже не наберется ни на Илуме, ни на Дантуине, ни на Джеде, ни в любом другом известном месте, была бы для имперцев настоящим подарком — толчком для новой волны межзвездного террора.

Вскоре Рей видит и Бена. Он сидит на корточках, удерживая «добычу» в кулаке, как будто опасается, что его новый кристалл может в любой момент вырваться. Однако ровный яркий свет все же пробивается сквозь западню из его пальцев, источая энергию вселенского потока. Энергию души своего нового хозяина.

Рей замирает. Счастье в единый миг заполняет ее душу без остатка. Восторг подкатывает к горлу так, что становится трудно дышать.

Она различает свет кристалла: золотой.

Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы угадать замысел Силы, ее маленькую изящную шутку. Каждый знает, что если смешать зеленый и красный лучи, в итоге получится желтый свет.

Магия самая древняя и могущественная из всех перемешала две ипостаси в одном человеке — а теперь и в этом кристалле.

Рей уже не таится. Тем более что Бен и так должен был почувствовать ее присутствие.

«Возвращайся скорее, идиот ты эдакий!» — зовет она, захлебываясь от радости, готовая кричать во все горло.

У Бена остается меньше получаса, чтобы вернуться на корабль, иначе юноша рискует получить смертельную дозу солнечной радиации. Но сейчас недостаток времени — это последнее, что волнует их обоих.

Когда Бен вновь появляется на «Сабле», Рей не говорит ни слова — язык попросту отказывается повиноваться ей. Однако ее глаза, блестящие слезами восторга, красноречивее любых слов. Она виснет у него на шее, как последняя дурочка. Она до боли впивается пальцами в его одежду и — помилуй Сила! — едва удерживается, чтобы не разрыдаться в голос.

Это победа. Их общая победа над мраком.

Наконец их корабль покидает планету, вновь оставляя «красный мир» забвению — вероятно, на долгие годы, а может, и навсегда.

Той ночью молодые супруги Соло занимаются любовью — как потом стало известно,

в последний раз. Но даже не зная о скорой разлуке, Рей просто повинуется эйфории. Она отдается мужу раз за разом ночь напролет. Влюбленные и окрыленные своей победой, они упиваются друг другом с такой невероятной жадностью, словно Бен провел в пещерах несколько месяцев вместо полутора часов. Впрочем, любовное неистовство с недавних пор стало для них почти нормой…

Лишь под утро Рей, начисто утомленная, засыпает на пропахших потом простынях в бывшей каюте Люка Скайуокера.

Проснувшись, она обнаруживает, что «Сабля» вышла на орбиту неизвестной планеты. Это газовый гигант грязно-серого цвета, окутанный циклонами.

— Где мы? — спрашивает она у Бена, чей необычайно довольный вид еще больше интригует ее.

Очевидно, пока она спала, он изменил курс. Рей отчетливо помнит, что сама внесла в память навигатора координаты Мон-Каламари. Но зачем неспокойной душе ее мужа вдруг понадобилась эта диверсия?

— Система Эндор, — говорит Бен, сияя улыбкой.

Рей недоуменно хмурится.

— Тот самый Эндор?

— Именно.

Бен приближается к жене и становится позади нее, напротив транспаристиловой панорамной панели.

— Вон, гляди… — он кладет свою руку ей на плечо, а другой указывает на небольшой зеленый спутник, который отсюда кажется не больше горошины. — Это луна Эндора, на орбите которой когда-то произошло памятное сражение, перевернувшее ход войны…

Рей вскидывает голову и с любопытством смотрит ему в глаза.

— Зачем мы сюда прилетели?

— То, что нам нужно, сохранилось только здесь.

— Что же?

Бархатные глаза Бена загадочно сверкают.

— Скоро узнаешь…

«Сабля» держит путь прямиком к зеленой луне.

Рей наивно рассчитывает увидеть обломки второй «Звезды Смерти», которые, согласно распространенному мнению, до сих пор парят над Эндором, однако при заходе на орбиту Бен разочаровывает ее.

— Я и сам когда-то надеялся увидеть этот величественный памятник павшему строю, — признается он, едва не смеясь. — Но реальность вносит свои коррективы. От второй «Звезды» осталось не так уж много. Кое-что упало на поверхность луны, а те железяки, которые еще дрейфуют на орбите, — не более чем обыкновенный космический мусор. Здесь есть кое-что поинтереснее, — добавляет он, немного подумав, с каким-то почти подростковым азартом.

— Уж не гробница ли твоего деда? — спрашивает Рей с нарочитой суровостью. Неужели он вновь принялся гоняться за тенями прошлого?

Однако Бен решительно качает головой.

— Нет. То, что я ищу, живое. И оно ждет нас, Рей.

— Нас с тобой?

— Да, именно, — он выдерживает некоторую паузу. — Ты ведь не знаешь, что изначально Люк Скайуокер хотел основать Новую академию именно здесь?

Рей отвечает растерянной улыбкой.

— Нет, этого я не знала. Что помешало ему?