Сердце бури
Шрифт:
— По последним подсчетам, около ста пятидесяти миллиардов.
— А звездных систем, где есть разумная жизнь?
— Примерно десятая часть.
— А теперь скажите мне, Лея — скажите здесь и сейчас, перед всевидящим звездным ликом, — вы действительно верите, что демократия, которую вы так горячо защищали всю свою жизнь, способна привести десять-пятнадцать миллиардов цивилизаций разного уровня развития к порядку и единству? Неужели вы по-прежнему убеждены, что миром должна править каста надменных политиков, которые предпочитают болтовню и праздность реальным делам? Подумайте. Речь идет о
Лея молчала, глядя ввысь. Сквозь темный бархат ее глаз была видна напряженная работа мысли. Органа боялась признаться себе в том, что слова Рэкса разбередили рану, которая еще не успела толком затянуться. Семь лет назад она разочаровалась в правительстве Республики. Но сейчас, после всего, что произошло с Беном, она всерьез задалась вопросом: если первое лицо сената идет на такой мерзкий шаг, могут ли вообще быть у жителей галактики те самые права и свободы, которые обещает им демократический строй? Кто защитит их от произвола власти?
— Признайте, что такой огромной территории нужна железная рука. Нужен тот, кто положит конец коррупции и вседозволенности сенаторов, прикрывающих конституцией свои грязные делишки, пусть даже придется сделать это плазмой и кровью.
Органа иронично покачала головой.
— Вы ошибаетесь, Рэкс, как ошибаются большинство тиранов. Таким как вы свойственно переоценивать свои силы. Но чем крепче сожмется кулак, тем больше звездных систем ускользнет между пальцев.
Изуродованное лицо осталось непроницаемым.
— Вы можете пытаться обмануть меня сколько угодно, принцесса. Но боюсь, не в вашей власти обмануть саму себя. В конце концов, если допустить, что однажды Сопротивление одержит верх, что тогда? Галактического сената больше нет. Демократия мертва. Сможете ли вы возродить ее? Однажды вам уже удалось это, но что толку? Вы в смятении. Вы устали сражаться за идеалы, которые не разделяет никто, кроме горстки ваших друзей. Вы уже не видите перед собой цели, а стало быть, не способны вести за собой других. Вы сейчас на распутье, Лея. Я могу указать вам дорогу. В наших силах прекратить войну, добиться мира и порядка для всей галактики, стоит вам лишь немного усмирить свою глупую гордость и прислушаться… не ко мне, нет. Но к голосу ваших собственных скрытых желаний.
Всего секунду Лея колебалась прежде чем ответить.
— Если бы я подчинялась исключительно своим прихотям, как это любят ситхи, я бы проломила вам голову еще в первую вашу встречу.
В бездонных черных глазах промелькнуло что-то хищное — странная смесь досады и восхищения, от которой у любого кровь бы застыла в жилах. Сноук склонился к самому лицу пленницы. Лея невольно содрогнулась, ощутив на своей коже его дыхание, полное зловония смерти.
— Так ответьте себе, почему вы так этого и не сделали…
***
Подобные встречи происходили гораздо чаще, чем хотела бы генерал Органа. Однако она молчала, понимая, что такова прихоть Галлиуса Рэкса, и только благодаря этой прихоти она еще жива. Он забавляется, дразнит ее. Если она начнет перечить, то лишь доставит ему еще больше удовольствия. Она вооружилась всем своим мужеством, чтобы сносить
Впервые повстречав R2, Лея в порыве мимолетной слабости надеялась бежать. Разыскать уцелевшие корабли Сопротивления вместе с маленьким другом, который и сам, вероятно, слишком долго дожидался удобного случая, чтобы вырваться из вражеских лап. Но после первых мгновений эйфории она опомнилась и оценила ситуацию трезво. У них не было ни единого шанса покинуть корабль, несущийся на сверхсветовой скорости к тайной цитадели Первого Ордена. А как только они минуют Бисскую дугу, капкан захлопнется, и ни один корабль не покинет систему Бешкек.
Их положение было безвыходным. Но Лею Органу всю жизнь окружали мудрые люди, которые умели извлечь выгоду даже из самой отчаянной ситуации. Волей-неволей она училась у них, хотя, возможно, и не усвоила эту полезную науку сполна. Лея сказала себе, что так или иначе попадет в главную крепость врага. И будь она проклята, если Бисская цитадель после этого останется невредимой.
Поначалу у них с R2 еще не было никакого плана — план родился гораздо позднее, уже на Биссе, — и все же Лея уже тогда понимала каким-то чутьем, что судьба не случайно привела ее в это место, куда столько времени безуспешно пытались попасть первые военные чины Новой Республики. И эта мысль, даже безосновательная, приободрила ее, помогла собраться с силами перед грядущим испытанием.
Бежали дни. Лея ждала. Она прекрасно понимала, что ступает по тонкому льду — один неверный шаг, и она провалится в холодную бездну. Но когда путь назад закрыт, остается идти вперед. По крайней мере, Рэкс не отправил ее прямиком в руки палачей — это было удачей. Временами ей выпадала возможность увидеть R2 — еще одна удача, на которую Лея поначалу никак не рассчитывала. Если подумать, у пленницы пока не было повода роптать на судьбу.
Во время их коротких, обрывочных встреч Органа мало-помалу выспрашивала у R2, как он очутился среди врагов. Впрочем, рассказ дроида не принес почти ничего нового. Лея вновь услышала о том, как «Тысячелетний сокол» был захвачен Первым Орденом, как штурмовики убили Чуи, а Рей оказалась в плену. R2 сказал, что видел девушку в последний раз, когда они покинули «Хищник», — ослабевшую, безвольную, накачанную наркотиками. Вскоре ее увели куда-то, а его потащили в технический отдел.
По счастью, R2-D2 знал, как за себя постоять. Техники Первого Ордена умеют многое, но даже они трудились бы над ним долгие месяцы, если бы старый астромеханик сам не позволил им стереть себе память.
Одна из главных ошибок Империи — а стало быть, и Первого Ордена, — заключается в том, что имперцы никогда не видели в дроидах разумных существ, наделенных собственной волей. Нелепая мысль, что дроид может оказаться хитрее человека, противоречила имперской идеологии — кто осмелится предположить такое? Однако если допустить, что искусственному интеллекту свойственна такая добродетель, как мудрость, то Лея готова была согласиться, что R2 — самый мудрый дроид, который попадался на ее пути.