Сердце бури
Шрифт:
Хакс поморщился с видом уязвленного самолюбия.
Знакомое вытянутое помещение встретило гостя обычным полумраком и могильным холодом. Тронный зал Верховного лидера Первого Ордена всегда казался Кайло больше похожим на склеп, на величественный и зловещий чертог мертвеца, где нет места живым.
Он устремился вперед уверенным, нарочито бодрым шагом, стараясь не замечать страха, сжимающего грудь. Стоило ему войти сюда, как забытые воспоминания всколыхнулись в душе, вызывая смятение и тоску. Всякий раз переступая порог личных владений своего наставника, Кайло Рен ощущал себя, словно мошка, увязшая в паутине. Словно он — по-прежнему юный падаван Бен Соло, которого — несведущего, недоумевающего, едва оправившегося от Оглушения Силы — впервые притащили к ногам
Сноук сидел, слегка откинув голову назад, приподняв подбородок, отчего его лицо приобрело не только заинтересованный, но и несколько надменный вид.
— Наконец-то ты здесь, мой мальчик. И Темная сторона сильна в тебе, как никогда прежде. Проходи же, не заставляй меня ждать.
— Темная сторона? — переспросил Кайло, скрывая дрожь в голосе за бодрым и злым тоном. — Свет и Тьма… не вы ли учили меня, Верховный лидер, что и то, и другое — лишь выдумки моралистов, лишь пустые джедайские байки, от которых мне следует поскорее освободиться?
— Вижу, ты еще помнишь мои наставления, Кайло Рен. Это хорошо. Это значит, что пьянящая близость с той, что выбрала тебя — той, чье истинное имя «Сердце бури», — еще не затуманила твой разум окончательно. Что ж, я действительно учил тебя, что Тьма существует лишь в нашем восприятии — но видит Сила, оттого она не становится менее реальной. В тот роковой день, когда ты пошел на самоуправство, которое мне следует осудить, и вонзил меч в сердце Хана Соло, ты и сам почувствовал, что был отброшен назад вместо того, чтобы продвинуться вперед. Ты еще не был готов к такого рода испытанию. Но сейчас… сейчас я отчетливо вижу в тебе Тьму. Вижу страх, ненависть, страсть… Ты познал любовь женщины. А любовь — это ничто иное как еще одно название власти, Бен, теперь ты и сам это знаешь. Женщина — это наша сила и наше обетование. Ты почувствовал, что значит обладать той, которую желаешь, — значит, ты вкусил власти в самом обворожительном ее проявлении. Владеть галактикой или владеть любимым телом, есть ли разница? Разве мириады миров, трепещущие пред тобой в ужасе, не пьянят так же, как горячая плоть, трепещущая под тобой в любовном экстазе? Впрочем, твоя возлюбленная способна дать тебе и то, и другое. Еще ни в одной женщине мироздание не было воплощено с такой полнотой, как в ней. Ты получил то, о чем мечтали древнейшие владыки ситхов, и уже никогда и ни за что не окажешься от нее, не так ли? О дааа!.. — Тут Сноук прикрыл глаза и затих на несколько мгновений, умиротворенно улыбаясь. Затем он сладострастно облизнул губы и, не стирая улыбки, промурлыкал: — Да, я чувствую… ты стоишь здесь, передо мною, но в своих мыслях ты по-прежнему с ней. Ты мечтаешь вернуться в ее объятия, воображаешь, как наконец после долгой разлуки вновь припадешь губами к ее пряному рту и к нежной груди. Ты обладаешь ею, ты вожделеешь ее, ты боишься ее потерять — значит, ты наконец открыт для Темной стороны, как и хотел когда-то. Эта девочка сумела сделать с тобой то, чего так и не удалось мне. Через нее, Сердце бури, Тьма проникла в твою душу достаточно глубоко.
Кайло не отвечал. Бархатные глаза зло сверкали. Пальцы, обтянутые блестящим черным латексом, то и дело со скрипом сжимались и разжимались.
«Вон из моей головы… вон…»
Телом стремительно овладевал непонятный жар. Галлиус Рэкс проникал в его сознание, как инфекция, как злобный паразит.
— Погляди-ка на себя, — иронично добавил Сноук. — Глаза блестят, грудь вздымается. Тобой владеют темные желания. Ты бледен и горяч. Ты полон злобы и азарта. Ты влюблен и алчен. Ты готов растерзать любого, кто посягает на твою собственность, на твою любимую. Ты хочешь убить меня. Ты хотел этого с того самого дня, когда пришел ко мне. И вот, наконец-то у тебя нашелся подходящий повод.
С этими словами Сноук неспешно поднялся на ноги.
— Ты помнишь тот день, Бен, когда мы впервые встретились во плоти — тут, в этих самых стенах? — Громада иссушенного тела с надменной медлительностью наступала на молодого рыцаря. Каждый шаг Верховного лидера сопровождало слово. С каждым шагом, с каждым словом он методично приближался к
Золотое лезвие с треском и шипением вырвалось из плена магнитного кольца. Но в тот же миг Сноук широко замахнулся — и Кайло не успел издать ни звука прежде чем невидимая пощечина сбила его с ног. Он отлетел назад и, крутанувшись в воздухе, приложился спиной о стену. Меч выпал у него из рук и потух. Во рту стало солоно.
На секунду глаза заволокло сероватой дымкой, однако Кайло все же сумел заставить себя подняться на ноги. Пошатываясь, он выставил вперед руку, чтобы блокировать следующий толчок Силы, и содрогнулся от мощного, сметающего напора. Дыхание начало сбиваться, руки затряслись, мышцы заныли, не в силах больше удерживать незримую тяжесть.
Бен уже готов был признать, что проигрывает, когда натиск вдруг прекратился.
— Ты… ты и вправду стал сильнее… — по недоуменному голосу Сноука рыцарь догадался, что сумел потрепать противника куда серьезнее, чем тот, вероятно, рассчитывал.
Первая удача вдохнула в него решимость и заставила собраться с духом. Со скоростью пружины Кайло выпрямил спину. Рукоять сейбера покорно скользнула в его ладонь, и через мгновение искра золотого света вновь воссияла сквозь сумрак. Кайло осторожно двинулся вперед, удерживая меч перед собой в стойке готовности. Плазменный луч поднимался строго вверх, как столп пламени, и бросал отсвет на правую половину худого, вытянутого лица.
Его первый удар Сноук попросту отвел рукой. Меч натолкнулся на незримый щит и, рассыпая искры, резко ушел назад.
Тогда Кайло принялся наносить исступленные удары вновь и вновь. Понемногу, раз за разом он уничтожал защиту Сноука, истощал его, изводил. Именно таким образом — неотступно нападая, — он одолел Тея и многих других. Эта техника была его любимой.
Поначалу его противник оборонялся без особых усилий, но время шло, и мало-помалу растущие стремительность и сила рыцаря Рен брали свое. С каждым новым ударом Кайло все больше убеждался в своих силах. С каждым ударом кровь вскипала сильнее, и адреналин разносился по венам, как электрический ток. Голова кружилась от внезапного ощущения невиданной мощи, сосредоточенной здесь, в его руках.
Верховный лидер — не больше чем человек. Его мудрость — это ложь. Его могущество — пыль в глаза.
Ничтожный, жалкий старик, который гниет заживо в своей могиле, называемой императорской цитаделью. Долгие годы эта тварь делала из него дурака, но сегодня Бен Соло раз и навсегда положит конец лжи Галлиуса Рэкса.
В какой-то момент Сноук дрогнул и попятился. Кайло увеличил напор, не замечая усталости, которая, между тем, подбиралась и к нему тоже. С бешеной скоростью он нападал поочередно то слева, то справа короткими, дергаными выпадами.
В рваной пляске страсти и злобы он почти не заметил, когда Сноук упал на колени, на последнем издыхании, обеими уже руками закрываясь от частых ударов. Сквозь стиснутые зубы послышался глухой стон бессилия — этот стон, быстро перешедший в прерывистый харкающий хрип, возвестил Кайло о его победе. Тело Верховного лидера обреченно обмякло.
Распаленный боем, с гневно перекошенным лицом, ученик навис над поверженным учителем, будто призрак справедливого отмщения; будто воплощение грозного, неотвратимого торжества. Лишь последний удар отделял его от полноправного, безоговорочного триумфа, однако Кайло, секунду помедлив, погасил оружие.