Сердце дракона

Каминская Лана

— Хватит прятаться! Звал — выходи! Обещаю: плохого тебе ничего не сделаю.

«Пока, — промелькнула мысль в голове. — Пока не сделаю. И если ты первым на меня не кинешься».

— Я прямо за тобой, — услышала девушка по-змеиному тихий шёпот, неуклюже взмахнула рукой с ножом и чуть не полоснула по чему-то тёплому.

— Я тебя не вижу, — пролепетала Рики, пятясь назад.

— А теперь?

Как по волшебству или по неслышимой команде, месяц выплыл из-за туч, и перед Рики вырос Сэм. Бледный, худой, в странных лохмотьях, свисающих с тела.

Даже ноги были обмотаны непонятными тряпками — о сапогах речи не было.

— Не подходи ко мне! — снова прикрикнула Рики, тыча в Сэма ножом.

— Тебе не нужно меня бояться, — услышала она в ответ отчаянное.

— Я тебе не верю! И я сказала: стой там, где стоишь! Один шаг — я пырну тебя этим ножом и громко закричу. Тут повсюду охрана. Тебя быстро поймают.

— Все спят, — тихо и спокойно ответил Сэм. — Храпят так громко, что пушкой не разбудишь. А те, кто не спит, ушли в другую часть замка и режутся в кости. Рядом с нами никого, и тебя никто не услышит. Да и незачем тебе кричать. Я тебе ничего плохого не сделаю.

В эти слова верилось с трудом, но в голосе Сэма было столько искренности, что сердце Рики дрогнуло.

— Тогда зачем выманил? Вызнать что-то про моего господина? Ты ничего от меня не узнаешь!

— До твоего господина мне нет дела.

В голове царила путаница. Всё услышанное звучало крайне нелепо и подозрительно. И если в собственную безопасность девушка ещё могла поверить, то в то, что странному пареньку нет никакого дела до Стернса, ни за что в жизни.

— Повтори, что ты сказал.

— Мне не нужен твой хозяин.

— И ты считаешь, я должна этому верить?

— Конечно. Я ведь говорю правду.

Рики сверлила взглядом листья под ногами.

— На острове ты убил ни в чём не повинных людей... Ты чуть не лишил жизни того, кто мне дорог. Да и меня, наверно, подпалил бы, после того как разделался со всеми. И после всех тех ужасов ты утверждаешь, что я должна тебе верить?

— Это был не я... Это был некто внутри меня.

Рики вскинула голову.

— Что за чушь ты несёшь?

— Не чушь. Я не понимаю, как произошло то, что произошло. Это был не я, а кто-то другой. Кто-то, кого во мне уже нет.

— Врёшь и даже не моргаешь! Хочешь сказать, что никого не убивал?

— Убивал.

— Ага!

— Крысу и пятерых кроликов. Правда был ещё дикий кабан, но я нашёл его в лесу уже раненым. Так что просто добил, чтобы облегчить муки. А так... только крыса и кролики. 

— Послушай, Сэм...

— Так меня зовут Сэм?

— Не испытывай моё терпение!

— А как твоё имя?

Рики поджала губы. Она совсем не ожидала такого поворота. Она была готова ко всему: что зверь прыгнет на неё, исцарапает лицо, вопьётся клыками в шею, но чтобы он спрашивал её имя... Вытянутый вперёд нож смотрелся совсем глупо в вялом лунном свете, и Рики, сама не зная почему, вдруг заткнула его обратно за пояс и скрестила на груди руки.

— На острове ты говорил, что я — твоя хозяйка. Говорил? А теперь спрашиваешь

моё имя? Что-то не сходится.

— Хозяйка? — Сэм был изумлён не меньше. — Я свободное существо, и никакие хозяева мне не нужны.

— Существо? — Руки как-то сами собой снова распрямились, и правая по привычке полезла к ножу.

— Разве человек так может? — отрезал Сэм и... обернулся серым кроликом у ног девушки. 

Рики вскрикнула и отпрыгнула от серого ушастого. Отпрыгнула неудачно — позади оказался колючий куст. Длинные шипы на его ветках проткнули тонкие штаны и впились в кожу. Да ещё в такое место, что Рики стало стыдно. Настолько, что страх от встречи с тем, кого она так боялась, притупился.

— И что? — потирая место укола, проворчала девушка, когда Сэм принял свой обычный облик. — Нашёл чем удивить. Я видела и похлеще.

— Крысу, что ли? — невпопад спросил паренёк. 

— Сам ты крыса. Я про... — Рики замешкалась, не зная, стоит ли вспоминать вслух.

— Про кого тогда?

Рики посмотрела на Сэма.

Вытянутое, бледное, взволнованное лицо, чистый взгляд, без всяких дурных помыслов, слегка приоткрытые губы, покусанные и тоже почти бескровные — всё это сильно разнилось с взглядом хищника и жаждущими крови клыками, что все видели на острове. Казалось, тот Сэм и этот — совершенно разные люди, схожие разве что только цветом волос и телосложением. Этому хотелось верить, его хотелось пожалеть и обогреть. Того же стоило только бояться. Или это просто отлично спланированное представление?

— Ты очень искусно притворяешься, — протянула Рики и отвела взгляд в сторону.

Сэм шагнул к девушке.

— Послушай.

— Не приближайся! — Рики тут же выбросила вперёд руки, словно намеревалась таким образом обозначить границу, за которую запрещено переходить обоим.

— Не буду. Только выслушай меня.

— Пока не расскажешь всю правду о себе, ничего другого слушать не буду!

— Я... — Сэм растерялся. — Я и сам не знаю, кто я такой. Я в этом теле, но оно не моё. Я могу обратиться в кролика, крысу, кабана или муху... Да в кого угодно, достаточно лишь проглотить каплю его крови. Но долго тем существом быть не получается. Почему-то всегда хочется вернуть себе эти нелепые руки-ноги и эту паклю на голове. — Парнишка тыкнул пальцем в давно немытые волосы. — Наверно, потому, что та кровь была первой, которую я попробовал.

Рики хорошо помнила тело молодого стражника, найденное на берегу Вороньего острова. Без крови и внутренностей, оно поразило всех, и никто тогда не смог найти объяснений увиденному. То тело так и лежало на сыром песке, и голодные вороны летали вокруг, соревнуясь друг с другом, кто первый выклюет глаза, пока не было спалено драконом. Тем самым, который сейчас стоял на расстоянии вытянутой руки и с самым невинным и безобидным видом тёр переносицу.

— А дракон? — выпалила девушка, когда поняла, что действовать напролом — единственный возможный и быстрый способ всё выяснить.