Сердце Кирианской империи

Безворотняя Соня

— Если бы ты выбрала любовника похожего на мужа, я бы эту идею поддержала, — покачала головой вторая девушка. — Но уже через пару лет, как только мальчишка подрастет, начнутся вопросы. И будь уверена, все выяснится.

Не долго думая, компаньонка леди Энн выхватила из ее рук захныкавший сверток, бросила его на кровать и занесла над ним подушку.

— Лекарь подтвердит, что ребенок умер от естественных причин во время родов, — она посмотрела на леди Энн и приказала: — А теперь отвернись.

— Мне тоже предлагаете не смотреть? —

я шагнула в комнату и через несколько секунд уже стояла возле девушек.

Подушка выпала из рук компаньонки леди Энн. Сама аристократка захлебнулась плачем. Как мне показалось, от облегчения.

— Что вы здесь делаете? — выдохнула девушка, еще несколько секунд назад собиравшаяся совершить ужасный поступок.

— Люблю совать нос в чужие дела, — рявкнула я и, наклонившись, взяла в руки закутанного в покрывало ребенка. — Хобби у меня, знаете ли, такое.

— Положи где взяла, — холодно посмотрела на меня девушка.

— Может, еще поучаствовать предложите? — я зло прищурилась и отступила на шаг.

— Кларисса, остановись, — попросила леди Энн и устало откинулась на подушки. — Леди Фелиция — гостья императора. Теперь ничего скрыть не получится. Просто смирись.

— Я уберегу тебя и от этой ошибки, — покачала головой девушка и посмотрела мне в глаза. — Этой ночью должна была оборваться лишь одна жизнь. Но из-за вашего неуемного любопытства эта цифра удвоится. Мне жаль, леди Фелиция, вы неплохая девушка. Однако эта тайна умрет вместе с вами.

— Вы не сможете это скрыть, — я покачала головой и сделала несколько плавных шагов назад. — Император проводит со мной каждый вечер и, не найдя меня на привычном месте, разыщет любой ценой. Не усугубляйте свое положение.

— Потайные коридоры этого дворца очень путанные и оснащены ловушками. Вас найдут, — пообещала девушка. — Но будет уже поздно. Ах, бедняжка, не стоило вам гулять одной сегодня ночью.

Я поняла, что ситуация накаляется. Это была не простая девушка, уж слишком невозмутимо она держалась в сложившихся не в ее пользу обстоятельствах.

Как раз в этот момент между пальцами ее правой руки пробежали искры, а на ладони материализовался сотканный из тьмы пульсар.

Я сглотнула, осознавая, почему она так уверенно себя ведет.

Некромантка. Очень редкая специальность. У нас на всю империю таких только три. Здесь наверняка побольше, однако, все они находятся под контролем государственных ведомств. Кроме этой. Я точно знаю, что им не позволено приближаться к членам правящих династий. Эта хрупкая девушка вполне сможет убить меня и подстроить все как несчастный случай. Ни один маг не подкопается.

Я немедленно развернулась и бросилась бежать, плотнее прижимая к себе притихший сверток.

Без поддержки замка плутать по этим коридорам было сложно. Не было времени остановиться, чтобы установить связь и узнать, в какую сторону безопаснее бежать, ведь за мной по пятам шла смерть в человеческом

обличье.

Ненавижу некромантов!

Погоня продолжалась недолго. Уже спустя несколько минут, завернув за очередной поворот, я натолкнулась на глухую стену. Прижав к себе младенца, я развернулась, спеша вернуться назад, но столкнулась с Клариссой.

Девушка замерла, перекрывая путь к отступлению и заглянула мне в глаза своими бездонными, полными тьмы.

Я поймала этот взгляд и, не найдя там ничего человеческого, рухнула на колени. Моя воля ослабла, а силы разом покинули тело. Смерть подчинит себе кого угодно.

— Мне нельзя сейчас, — шепнула я. — Слишком много незаконченных дел.

— Увы, но твое время пришло, — мягко улыбнулась она, и от этой улыбки по коже пробежали мурашки. Кларисса уже не была собой. За нее говорила сама Смерть, которую она пустила в себя и отдала приказ на уничтожение. Меня.

— Пусть так, — кивнула я. Смерти я не то, чтобы не боялась. Просто когда-то мы уже были представлены друг другу, и я должна была уйти еще тогда. Так что где-то в глубине души я была готова. — Но оставь жизнь хотя бы ему.

На пол лег сверток, что до этого я бережно прижимала к груди. Край покрывала соскользнул, открывая нашему взору совсем крохотное личико.

— Ему тоже отведена определенная роль, — покачала головой девушка. В ее голосе мне почудилось что-то потустороннее.

— Тебя найдут, — пообещала я. — Надеюсь, твоя смерть не будет столь легкой. Как и смерть твоей хозяйки.

— Это мы еще посмотрим, — хмыкнула Кларисса, и сотканная из тьмы сфера, до этого покоившаяся в ее ладони, медленно полетела в мою сторону.

Я наклонилась вперед, пытаясь закрыть собой младенца. Я понимала, что это вряд ли спасет его, но не могла смиренно принять то, что происходило.

Внезапно, прямо из пола перед нами, словно росток из земли, начала взрастать каменная стена. Я смотрела на это действие затаив дыхание. Вспомнились события трехлетней давности, когда из-за неудачного эксперимента одного из наших алхимиков, мне пришлось восстанавливать одну из пристроек дворца. Тогда я потратила огромное количество сил, чтобы «вырастить» заново здание. А здесь… Дворец пытался защитить нас, тратя на это собственный запас энергии.

Стена оказалась толстой и высокой, полностью оградив нас от действий, происходящих за ней. Да, мы оказались замурованными в этом тупике. Но пусть лучше так, чем оказаться в объятиях смерти. Отсюда хоть выбраться можно будет. Если повезет, еще и при жизни.

Радовалась я недолго. Не прошло и минуты, как до слуха стало доноситься странное угрожающее шипение.

Что-то закапало, а после в кромешную тьму нашего убежища стал пробиваться свет. Я посмотрела наверх и увидела, как стена тает, как сосулька на солнце, стекая вниз крупными каплями. Спустя еще немного времени от нее практически ничего не осталось.