Сердце правящего дракона

Гордова Валентина

Через мгновение успевшие стать родными руки обняли, притянули к крепкой груди и сжали, словно желая никогда и никуда не отпускать. Разместив ручки поверх его ладоней, я откинула голову назад, чувствуя себя расслабленно и спокойно, и негромко произнесла:

– Нужно познакомить вас с Эриком.

– Как кого? – насмешливо уточнил мужчина, склоняясь и оставляя нежный поцелуй на моём виске.

– Как одного из правителей Хайрассы и кронпринца Раделии, – поворачивая голову и подставляя большее пространство для поцелуев, внесла максимальную ясность.

Несмотря на то,

что прямо сейчас мне было очень хорошо, насладиться моментом в полной мере не позволяли тягостные мысли о будущем и прошлом. Мозг никак не мог расслабиться и продолжал работать даже в такой обстановке.

Не знаю, почувствовал ли Нэрен моё внутреннее напряжение или страдал от своего собственного, но именно он негромким твёрдым голосом решил:

– Предлагаю правило: все тревоги и работу к нам на ужин не приглашаем.

– Прекрасное правило, – согласилась с тёплой улыбкой.

И мягко выскользнула из его рук. Нэрен не хотел, но отпустил. Мы с ним оба понимали, что пора расходиться, но это ничуть не уменьшило нашей обоюдной печали и абсолютного нежелания расставаться.

– Посетим базар завтра? – с надеждой предложил дракон. И тут же тихо пробурчал: – А могли бы сегодня…

– Так всё закрыто, – улыбнулась я ему.

Нэрен вздохнул с видом «не хочу пользоваться положением, но иногда приходится».

– Я мог бы открыть, – сообщил без бахвальства и самодовольства, просто как факт.

Моя улыбка стала шире, а взгляд малость укоризненным.

– Верно, – поняв всё без слов, мужчина согласно склонил голову, – пусть народ отдыхает.

Негромко рассмеявшись, я юркнула обратно, поднялась на носочках, упираясь ладонями в его крепкую грудь, и поцеловала. Сама. Без страха и пугающих мыслей о том, что делаю что-то неправильное, запрещённое или постыдное. Мне было просто хорошо, а когда дракон обнял и ответил, мягко забрав инициативу в свои губы и углубив поцелуй, стало ещё лучше. В груди что-то восторженно завибрировало, полопались сотни крохотных пузырьков и меня захлестнуло бесконечным, немного даже болезненным счастьем.

В эту секунду, в этом доме, с этим мужчиной – я была абсолютно и всеобъемлюще счастлива.

Но все радостные моменты когда-нибудь заканчиваются, оставаясь в памяти воспоминаниями и уступая дорогу другим, ещё более счастливым событиям… закончился и этот.

– Меня граница выпустит? – спросила, отступая спиной вперёд и разрывая абсолютно все прикосновения.

Нужно было спешить, пока я не уговорила себя передумать и остаться.

– Всегда, – подтвердил дракон, с тоскующим взглядом и горькой улыбкой глядя на меня.

– Спасибо, – поблагодарила от всего сердца, – за всё, Нэрен…

– Моё небо, – низкий голос треснул.

– Я попробую договориться с Эриком о вашей встрече, – заговорила торопливо, обрывая все слова дракона и сбрасывая на пол его гостиной основу портальной печати, – сообщу тебе о результатах.

И сбежала. Вот просто сбежала, упав в грани.

Уже в своей комнате в академии, рухнув на постель в темноте, позволила себе долгий, тихий, полный мучительной тоски стон. А потом, как бы ни хотелось завалиться спать и поскорее

приблизить завтрашний день, поднялась и пошлёпала в ванную, мыться и проводить часовые процедуры для кожи и волос. Я всё же принцесса и должна всегда выглядеть безупречно… и не попадаться императорским модисткам на глаза в непригодном виде. Что там говорить, им даже палачи стараются не попадаться, ибо даже самые страшные пытки меркнут на фоне восковых депиляций.

* * *

Следующее утро началось со связи с Эриком и моих для него слов:

– Выбери время, я организую вашу встречу с аль-Хенгом.

Принц помолчал несколько мгновений, а ответил довольно резким:

– Сегодня в девять вечера.

Появилось странное ощущение, что эту ночь Эрик не спал… но я не стала ни о чём спрашивать, беззвучно сморщилась и спокойно сказала:

– Я согласую и сообщу тебе.

– Жду, – бросил маг и разорвал связь.

Я посидела, нервно кусая губы, раздражённо выругалась и нарисовала на столе связующую печать. На коже они были лишь у Эрика и Кели, до остальных приходилось стучать дольше и чуть сложнее, но в итоге я своего добилась, и из светящихся голубых граней донёсся сосредоточенный голос:

– Слушаю.

– Лашир, это Ари, – произнесла чуть встревоженно.

– О, Ари, – парень мигом смягчился и с теплом спросил, – что случилось?

– Прости, что прошу тебя…

– Проси смело и не извиняйся, – мигом разрешил маг.

Улыбнувшись, сказала:

– Я тревожусь за Эрика. Кажется, он не спал всю ночь…

– Были причины? – голос парня стал серьёзнее.

– Были, – призналась нехотя.

– Дай угадаю, – усмешка где-то далеко отсюда, – имя ей Аристея?

Не ответила, угрюмо глядя на светящиеся нити и представляя за ними лицо молодого лорда.

– Медальку мне за догадливость, – хмыкнул он довольно и тут же продолжил уже куда серьёзнее. – Понял тебя, приглядим за ним.

– Спасибо, – поблагодарила искренне.

– Обращайся, малыш, – дозволил Лашир и прервал связь.

Я вздохнула, поднялась, потянулась всем телом. Забежав в ванную, поправила светло-голубое приталенное платье с рукавами и воротником-стойкой, коснулась уложенных наверх волос, нервно улыбнулась своему отражению и сбежала сначала на морской берег на востоке Раделии, а затем в дом Нэрена. Привычку перемещаться хотя бы с одной сторонней точкой выхода я выработала давно, примерно тогда, когда сама научилась по колебаниям магического фона определять полный путь портала и поняла, насколько легко это делается.

Оказавшись в коридоре, беспомощно огляделась, но сделать ничего не успела. Одна из дверей справа открылась, из помещения появилась голова крайне удивлённой женщины в форме прислуги. Причём незнакомка посмотрела точно на меня, то есть, моё присутствие ощутили раньше, чем меня увидели.

– Добрый день! – выдохнула я. – Айман аль-Хаенг дома?

– Н-нет, – женщина лет тридцати пяти растерянно покачала головой и неловко полностью вышла в коридор. – Вы хотите что-то передать?

Я сморщилась. Лучше всего было бы сказать лично, но раз уж его нет…