Сердце правящего дракона
Шрифт:
– Господин Хелинс, – грозно и громко позвал боевик, стуча вновь, – это принц Вескер, нам нужна ваша помощь.
Тишина, а я досадливо закусила губы, не привыкнув к такой прямолинейности. Я решаю вопросы совсем иначе, куда мягче и вежливее, да и имя своё скрываю максимально.
За дверью послышался пугливый шорох, а затем мы услышали подрагивающий от страха женский голос:
– Отца нет дома. Пожалуйста, уходите!
Эрик скрипнул зубами, но я торопливо воскликнула:
– Верина, это Ари! Мы встречались год назад, твой
Некоторое время дочь господина Хелинса не шевелилась и не издавала ни звука, явно ужасно досадуя на нас за то, что пришли, но затем раздался щелчок замка, скрежет отодвигаемого засова, и крепкая деревянная дверь отъехала от наших носов.
Из глубины дома хлынуло тепло от топящейся печи и аромат свежего хлеба и сладких запечённых яблок.
На пороге оказалась девушка. Лет восемнадцати или около того, миниатюрная, худенькая, с двумя длинными толстыми косами тёмно-русого цвета, тёплыми каштановыми глазами, упрямо вздёрнутым кончиком носа и огрубевшей от физической работы кожей рук. На ней было простое, но чистое тёмно-зелёное платье, не доходящее до земли, поверх него светло-серый передник, на ногах вместо домашних туфель тёплые вязаные носки.
Нас тут не ждали, и внезапный визит девушку заметно смутил и испугал.
– Привет, – я улыбнулась, не показывая зубов и точно зная, что улыбка у меня добрая и светлая.
– Зд-дравствуйте, – дрогнувшим голосом поздоровалась хозяйка дома, вцепившись в ручку двери мёртвой хваткой, – ваше высочество…
– Ари, – напомнила я, продолжая улыбаться. – А это Эрик. Можно, мы войдём?
Дурной тон решать вопросы на пороге – в этих краях это все знают, поэтому Верина утвердительно кивнула, тут же поджала губы, но всё же отступила в сторону, приглашая в дом.
Я шагнула первой, наклонилась и принялась снимать ботинки.
– О, не нужно! – девушка смутилась пуще прежнего и замахала руками, стремясь остановить.
Но я знаю, что в деревнях не принято ходить по дому в обуви.
– Всё в порядке, – заверила, ловко разувшись и отпрыгнув от двери, наконец позволяя Эрику зайти, – я не хочу мусорить и обрекать тебя на уборку.
Кронпринц мрачно поглядел на меня, глянул на порозовевшую Верину и захлопнул дверь, но как-то крайне неудачно. Дом вздрогнул, петли жалобно хрустнули, деревянный вход угрюмо покосился.
Мы застыли, Эрик крайне озадаченно, я раздосадованно, а хозяйка дома ошеломлённо-испуганно. Именно она, прижав ручки к груди, удивлённо пробормотала:
– Вы сломали мою дверь.
Кронпринц скривился, дёрнул головой и малость хрипло произнёс:
– Прошу прощения, я… всё починю.
– Лучше просто не трогайте, – попросила Верина, – я сама починю… как-нибудь.
Виновато глянув на расстроившуюся девушку, я посмотрела на Эрика. Тот на меня.
«Ну и дурак», – сказали ему мои глаза.
«Да оно как-то само», – попытались оправдаться его.
«Чини давай!», – велели мои голубые.
«Как?!», – не то изумились, не то испугались
В этот момент я крайне удачно вспомнила, что разбираться с проблемами – исключительно мужская задача. Тем более, если эти проблемы они сами и создали.
Пожав плечами с поистине королевской грацией, развернулась на месте, улыбнулась Верине и весело предложила:
– А давай чаю попьём?
– А-а, – неуверенно протянула девушка, указывая пальчиком на окаменевшего боевика, но я на него уже не смотрела и ей не позволила, обняла за плечи и повела внутрь дома, в котором уже бывала.
– Как дела? – начала я дружелюбно, судорожно вспоминая нашу прошлую встречу и с натугой выуживая из заполненной информацией памяти необходимые мне детали. – Как Веста? Поступила на травнический?
– Д-да, – утвердительно кивнула девушка, изумлённая тем, что я запомнила такие мелочи. – Она уехала в Демер, живёт в академическом общежитии.
Перед глазами мелькнул образ шумной и юркой младшей сестры Верины, а потом ближайший город Демер, находящийся в двух сутках езды отсюда.
– А куда поступила? – осведомилась вежливо, останавливаясь у кухонного стола с серо-зелёной скатертью и розовым седумом, срезанным и стоящим прямо в стеклянной банке. – В Демерскую академию или в Магическую раделийскую?
– В Демерскую, – Верина впервые за встречу улыбнулась, в её тёплых глазах загорелась гордость и радость за сестру. Чуть-чуть расслабившись, девушка указала мне на стул, приглашая присесть, а сама направилась к деревянным шкафчикам за кружками, спросив поверх плеча: – А как вы… ты, Ари? Как дела?
– Всё хорошо, – заверила с улыбкой, сев полубоком и прекрасно видя как заваривающую чай девушку, так и озадаченно пытающегося починить дверь Эрика.
Кронпринц пыхтел и подходил к ней то так, то этак, брался, приподнимал, опускал обратно и озадаченно тёр затылок.
– Верина, – позвала я, когда хозяйка дома перенесла на стол три белых кружки, сахарницу, заварник и железный чайник, под последний положила плетёный круг, чтобы не портить стол горячим, а потом донесла только испеченный хлеб, яблоки с карамелью и орешками на тарелочке и остановилась, прикидывая, чем бы ещё порадовать гостей. Подняв на меня взгляд, вопросительно приподняла брови, а я ласково сказала: – Успокойся и сядь.
Кареглазка нахмурилась, несогласная, но тут со стороны входа послышался душераздирающий скрежет, а за ним глухая ругань.
Обернувшись, мы обе посмотрели на Эрика… расплавившего петли окончательно. Кажется, он хотел лишь нагреть их и приделать дверь на место, но перестарался.
– Мда, – осуждающе высказалась я о его рукастости.
– Грани, пожалуйста, просто сядь и ничего не трогай! – взмолилась Верина.
Кронпринц бросил на нас злой взгляд, но не сдался… хотя лучше бы сдался, честное слово. Об этом сразу подумала я и это запоздало осознала хозяйка дома, когда от её несчастной двери после шипения и короткой вспышки остался один пепел.