Сердце зимы (Колесо времени - 9)
Шрифт:
– Начнешь с другого конца, Ринна.– распорядилась она.– Хорошо? Сегодня ты снова будешь отчитывать Эссонду за лень?
До Фалме низенькая женщина почти лопалась от самоуверенности, но сейчас на ее бледной щеке дрогнул мускул, и она выдала Бетамин болезненную, угодливую улыбку перед тем как поспешно юркнуть в узкие проходы между каморками, словно опасалась, что приказ могут отменить. Все, кроме самых ближайших друзей Ринны, задирали ее, по крайней мере слегка, стараясь отплатить за прошлые обиды. Сделать обратное, значит выделиться, чего Бетамин опасалась делать, кроме как тщательно выверенным способом. Ее собственные секреты были похоронены так глубоко, как она могла их похоронить, и она будет хранить о них молчание, о секретах, о которых , в чем она отдавала себе отчет, никто
Она проводила свою проверку быстро и эффективно, проверяя, в каком состоянии дамани и их индивидуальные конуры, делая короткие замечания красивым подчерком на верхней странице, приколотой к доске, когда кто-нибудь проваливался, но не задумываясь наградила нескольких, которые хорошо показали себя на занятиях, конфетами. Большинство из тех, кого тренировала она встречали ее улыбками, стоя на коленях. В Империи и на этой стороне океана все знали, что она строга, но справедлива. Прочие не улыбались. Большинство дамани из Ата'ан Миейр встречали ее каменным выражением темных, почти как ее, лиц или сдерживаемым гневом, который они думали, что могли скрыть.
Она не обращала внимания на их гнев и не наказывала их за это, как некоторые. Они все еще могли думать, что сопротивляются ей, но желание вернуть свои украшения уже было в прошлом, теперь они стояли на коленях и разговаривали с ней подобающим образом. В наиболее трудных случаях помогало новое имя, создававшее трещину между тем, что было и есть, и они на них отзывались, хотя сопротивление еще оставалось. Сопротивление постепенно исчезнет вместе с хмурыми взглядами, и они скоро забудут, что когда-то их звали по другому. Это простое средство, безотказное как восход солнца. Некоторые соглашались немедленно, другие впадали в шок, узнав кем они являются. Всегда было масса тех, кто сопротивлялся месяцами, но были и некоторые, которые сегодня вопили о том, что произошла ошибка и что они всегда проходили испытания, а на следующий день успокаивались и смирялись со своим положением. Возможно на этой стороне океана есть небольшие отличия в деталях, но не смотря на это, что здесь, что в Империи - результат всегда один и тот же.
Рядом с именами двух дамани они поставила пометку о том, что у них не все в порядке с аккуратностью. Зуши, дамани из Ата'ан Миейр, которая была даже выше ее самой, была кандидаткой на наказание. Ее платье было измято, волосы не чесаны, а кровать в полном беспорядке. Лицо было распухшим от слез, и от нее никогда нельзя было дождаться поклона, только одни завывания и потоки слез, которыми она себя совсем извела. Серое платье, так тщательно подобранное по фигуре, теперь висело на ней свободно, а раньше она вовсе не была пухлой. Бетамин сама давала Зуши имя и поэтому испытывала за нее особую ответственность. Обмакнув стальное перо ручки, она вписала указание поместить Зуши в сдвоенную конуру с дамани из Империи, предпочтительнее с кем-нибудь, кто легко устанавливает дружеские отношения с вновь обращенными дамани. Раньше или позже, но это положит конец слезам.
Однако, она не была уверена, что Сюрот разрешит подобное. Сюрот собирала этих дамани естественно для Императрицы - каждый, кто попытается собрать такое количество для себя немедленно будет заподозрен в попытке мятежа, или прямо в этом обвинен - но пока она распоряжалась ими как своей собственностью. Если Сюрот откажет, следует найти другой способ. Бетамин отказывалась терять дамани из-за отчаяния. Ей вообще не нравилось терять дамани по любой причине. Второй, получившей специальные замечания, была Тесси, и здесь она не ожидала ни каких возражений.
Едва Бетамин открыла дверь, как дамани из Иллиана грациозно поклонилась, сложив руки на груди. Постель была тщательно заправлена, все серые платья аккуратно висели на вешалках, гребень и зубная щетка лежали на умывальнике, пол был чисто выметен. Бетамин и не ожидала ничего иного. Тесси с самого начала была очень аккуратной. Она мило похудела с тех пор пока не привыкла к пище. Диета для дамани была тщательно выверена. Пища дается не для удовольствия, а для здоровья. Больные дамани - это
– Как моя малышка Тесси чувствует себя сегодня?– спросила она ее.
– Тесси чувствует себя отлично - мягко ответила дамани.– раньше она всегда отказывалась отвечать подобающе и заработала свое последнее наказание за неверный ответ только вчера.
Бетамин, уперев палец в подбородок, внимательно осматривала стоящую на коленях дамани. Она всегда подозрительно относилась ко всем дамани, называвшим себя Айз Седай. История всегда поучительна, а она прочла тысячи различных легенд, переведенных с разных языков, существовавших до начала Объединения. В них древние правители упивались убийствами, причудливыми обычаями, наслаждались описанием своего прихода к власти и тем, как они разорили соседние страны и низвергли их правителей. Многие были убиты, чаще всего собственными наследниками или сторонниками. Она прекрасно знала кто такие были Айз Седай.
– Тесси хорошая дамани, - тепло промурлыкала она, достав конфету в бумажной обертке из кошеля на поясе. Тесси наклонилась вперед забрать конфету и в благодарность поцеловала ей руку, но ее улыбка слегка исказилась, хотя по прежнему сохранилась на лице, когда она заталкивала красную конфету в рот. Итак. Это было похоже... на что? Попытка притвориться, что покорилась, чтобы усыпить бдительность сул'дам, была не нова, но замеченная у Тесси, она очень похожа также на замысел побега.
Выходя из комнатки в узкий коридор она напротив имени Тесси написала строгое замечание удвоить занятия, вместе с попеременными наказаниями и вознаграждениями, так что она не сможет быть точно уверена, когда получит одобрение, а когда шлепок по голове. Это был жесткий метод, к чему она редко прибегала, но это меняло даже самых непокорных марат'дамани в послушных дамани в самый короткий срок. Это также побуждает покорность. Ей не нравилось ломать дух дамани, но Тесси необходимо было сломить, чтобы она забыла прошлое. В конце концов она станет счастливее.
Закончив раньше Ринны, Бетамин спустилась вниз лестницы, ожидая там пока сул'дам спустится.
– Передай это Эссонде, когда будешь отдавать свое, - сказала она, протягивая свои записи, прежде чем та спустилась с последней ступеньки. К ее удивлению Ринна безропотно приняла поручение также как до того приняла новый порядок, и поспешно просмотрела пометки, словно ожидала увидеть в них донос на нее. До Фалме она была совсем другой женщиной.
Покинув Дворец, закутавшись в плащ, Бетамин собиралась вернуться в гостиницу, где делила постель с еще двумя сул'дам, где было так мало место, что негде было крошке упасть. Инспекция дамани на сегодня являлась ее единственной обязанностью, поэтому все оставшееся время она может потратить на свое усмотрение. Вместо поиска новых поручений, она могла бы заняться покупкой сувениров. К примеру, один из этих ножей, что местные женщины носят на груди, только без жемчужин, чудно смотрелся бы на ее поясе. И конечно с лакировкой, здесь она лучшего качества во всей Империи. И стиль такой... необычный. Покупки ее успокаивают. А ей необходимо успокоиться.
Булыжники Мол Хары все еще влажно блестели от утреннего дождя, и приятный сильный запах соли наполнял воздух, напоминая ей деревню на берегу моря эЛ'Хейи, где она родилась, хотя леденящий воздух заставил её сильнее завернуться в плащ. В Абунаи никогда не бывало холодов, и она так и не смогла привыкнуть к этому, как бы далеко она не путешествовала. Хотя теперь мысли о доме не доставляли прежнего удовольствия. Ринна и Зита заполнили её мысли до такой степени, что она сталкивалась с людьми на переполненных улицах, и один раз чуть не попала под фургон торговцев, выезжающий из города. Крик кучера привлек её внимание, и она отпрыгнула как раз вовремя. Фургон прогрохотал по булыжникам, где она только что стояла, а женщина с кнутом даже не посмотрела в ее сторону. Эти иностранцы понятия не имели об уважении к сул'дам.