Сердце зимы (Колесо времени - 9)

Джордан Роберт

– Ты должна была сама понять, Илейн, - сказала она резким голосом.
– По крайней мере, листвянка и овечьи язычки заставили тебя спать, но они незаменимы при болезнях желудка. Я решила, что ты предпочитаешь сон.

Вытаскивая грелки из рыбьей кожи из-под одеял и укладывая их на ковер, чтобы не изжарится совсем, Илейн содрогнулась. Те дни, когда Ронде Макура потчевала ее и Найнив корнем вилочника, были ужасом, который она пыталась забыть. Что бы это ни было, те травы, которые дала ей Найнив, она чувствовала слабость не меньшую, чем от корня вилочника. Она считала, что могла бы уже ходить, если не нужно идти далеко или долго стоять. И она может ясно мыслить. Сквозь створки окна и шторы пробивался только тонкий лучик лунного света. Сколько

же уже времени?

Снова обратившись к Источнику, она сплела четыре нити Огня, чтобы зажечь сначала одну из ламп у кровати, затем вторую. Небольшой, мерцающий огонь показался очень ярким после темноты в комнате, и Биргитте даже сперва подняла руку защищая глаза от света. Облачение Капитан-Генерала действительно было ей к лицу, она без конца восхищала торговцев.

– Тебе еще нельзя направлять, - засуетилась Найнив, покосившись на свет ламп. Она все еще носила то же самое укороченное синее платье, в котором Илейн видела ее ранее, с накинутой на плечи шалью с желтой каймой.
– Несколько дней, чтобы восстановить силы, и много сна.
– Она нахмурилась, взирая на грелки, сброшенные на пол.
– И тебе необходимо сохранять тепло. Лучше уберечься от лихорадки сейчас, чем потом пробовать ее вылечить.

– Я думаю, что Дайлин доказала сегодня свою верность, - Сказала Илейн, перекладывая подушки, так чтобы она могла откинуться назад на кровать, и Найнив всплеснула руками в отвращении. На маленьком серебряном подносе на одном из боковых столиков возле кровати стоял единственный серебряный кубок, наполненный темным вином, на которое Илейн бросила один короткий, недоверчивый взгляд.
– Трудный способ доказать это. Я думаю, что у меня к ней тох, Авиенда.

Авиенда пожала плечами. По прибытию в Кеймлин она возвратилась предметам одежды Айил с смехотворной поспешностью, оставив шелка ради блуз из алгода и широких шерстяных юбок, словно внезапно испугавшись роскоши мокроземцев. С темной шалью, повязанной вокруг талии и темным платком, удерживающим сзади ее длинные волосы, она была образцом для ученицы Хранительниц Мудрости, хотя ее и вырывало из образа наличие единственной драгоценности - сложное серебряное ожерелье, созданное из переплетающихся дисков - дар от Эгвейн. Илейн никак не могла понять такой спешки. Мелейн и другие, казалось, могли позволить ей пойти собственным путем, пока она носила одежду мокроземки, но теперь они ухватились за нее также сильно как поступают с любым новичком, попавшим в руки Айз Седай. Единственная причина, по которой они вообще разрешили ей оставаться на любое время во Дворце и в городе, было то, что она и Илейн были первыми сестрами.

– Если ты так считаешь, значит ты его исполнишь.
– Ее наставительный тон перешел в нежный упрек.
– Но маленький тох, Илейн. У тебя были причины сомневаться. Ты не можешь нести ответственность за все свои подозрения, сестра.
– Она улыбнулась, словно вдруг услышала замечательную шутку.
– Этот путь ведет к слишком огромной чести, и я должна буду разделить эту честь с тобой, вот только Хранительницы Мудрости не позовут тебя ее подсчитать.

Найнив театрально закатила глаза, но в ответ Авиенда просто кивнула головой, устав бороться с невежеством женщины. С Хранительницами Мудрости она изучала не только обращение с Силой.

– Вот и хорошо. А то нам не хотелось бы, чтобы ваша парочка стала слишком гордой, - сказала Биргитте, что прозвучало подозрительно похоже на скрываемое веселье. Ее лицо было слишком гладким, почти каменным от усилий сдержать смех.

С одеревеневшим лицом Авиенда осторожно взглянула на Биргитте. Так как она и Илейн приняли друг друга, то Биргитте как бы автоматически тоже ее приняла. Не как Страж, естественно, но почти как старшая сестра к младшим, что она часто показывала по отношению к Илейн. Авиенда была не очень уверена, что с этим теперь делать, и как ответить. И даже присоединение к крошечному кругу посвященных в то, кем Биргитте является в действительности, тоже не помогло. Она колебалась

между страстным желанием показать, что Биргитте Серебрянный Лук не вызывает в ней благоговение и потрясающей кротостью, ненадолго повисая в нерешительности посредине.

Биргитте улыбнулась ей, удивленной улыбкой, но улыбка сразу увяла, едва она подняла с колен узкий сверток и принялась осторожно разворачивать ткань. Через некоторое время она показала кинжал с длинным лезвием и рукояткой, обернутой кожей. Выражение ее лица было серьезно, и через узы пульсировал сдерживаемый гнев. Илейн немедленно узнала кинжал. Его близнеца она недавно видела в руке главаря убийц.

– Они не пытались похитить тебя, сестра, - мягко сказала Авиенда.

Тон Биргитте был мрачен.

– После того, как Меллар убил первых двоих - второго метнув в него меч через всю комнату как копье в каком-нибудь рассказе проклятого барда, - она держала кинжал за самый кончик рукоятки, - он отобрал это у последнего парня и этим же убил. У них имелось четыре похожих кинжала. Но этот отравлен.

– Коричневое пятно на лезвии - серый фенхель, смешанный с толченым зернышком персика, - сказала Найнив, присаживаясь на край кровати, и скривившись в отвращении.
– Едва взглянув в его глаза и на язык, я знала, что убил его не нож.

– Хорошо, - Через секунду спокойно сказала Илейн. Действительно, хорошо. Корень вилочника, чтобы я не смогла направлять, или встать, может и так. А два человека должны удерживать меня стоя, чтобы третий смог пырнуть меня отравленным кинжалом. Сложный план.

– Мокроземцы любят сложные планы, - сказала Авиенда. Тяжело глядя на Биргитте, она отодвинулась от стены и добавила, - Некоторые.

– Все гораздо проще - сказала Биргитте, повторно бережно заворачивая нож.
– До тебя легко добраться. Каждый знает, что ты обедаешь одна.
– Ее длинная коса качалась, поскольку она постоянно кивала головой.
– Если бы не удача, первый же достигший тебя укол вот этим, и ты была бы мертва. Удачно, что Меллар шел мимо и услышал мужскую брань в твоих комнатах. Удачи достаточно для та'верен.

Найнив фыркнула.

– Ты могла бы умереть даже от небольшой царапины на руке. Зерно персика очень ядовито. У Дайлин не было бы никаких шансов, если бы остальные кинжалы были отравлены.

Илейн посмотрела на друзей, на невеселые лица и вздохнула. Очень сложный план. Как будто не достаточно шпионов во Дворце.
– Маленький телохранитель, Биргитте, - наконец сказала она.
– Что-нибудь... Незаметное.
– Она могла бы догадаться, что женщина была к этому готова. Лицо Биргитте ни капли не изменилось, но самое крошечное удовлетворение вспыхнуло через совместные узы.

Для начала подойдут женщины, которые охраняли тебя сегодня, - сказала она, даже не притворившись, что только что это придумала, - еще нескольких я должна будут подобрать. Двадцать или около того. Очень малое количество не сможет защищать тебя день и ночь, а ты, проклятье, должна быть в порядке, - твердо закончила она, хотя Илейн и не протестовала.
– Женщины могут охранять тебя там, где мужчины не смогут, и они будут осторожны просто потому, что они те, кто они есть. Большинство будет думать, что они просто декорация, просто твои собственные церемониальные Девы Копья, и сделаем все что возможно, чтобы усилить такое впечателение, быть может дадим специальные ремни.
– Чем заслужила острый взгляд со стороны Авиенды, который она не заметила. Проблема в руководстве, - сказала она, нахмурясь в задумчивости.
– Два-три дворянина, из Охотников за Рогом, уже заявляли о своей "компетентности, подходящей для данного поста". Проклятые женщины знают, как правильно отдавать приказы, но я не уверена, что знают какие проклятые правильные приказы отдавать. Я могла бы выдвинуть Казейлл на должность лейтенанта, но я думаю, она в душе больше знаменосец.
– Биргитте пожала плечами.
– Возможно кто-то из новых окажутся более способными, но я думаю, что они - больше последователи, чем лидеры.