Сердце зимы (Колесо времени - 9)

Джордан Роберт

– Я уверен, что риск все еще не велик, миледи. Но нельзя не принимать во внимание известия, которые я только что получил из Тар Валона.
– Его тон не изменился, но было ясно, что он взволнован. Его пальцы застучали по кожаной папке, как будто заплясали пауки, потом вновь замерли.
– Мм, ... Белая Башня публично признала ...ммм... лорда Ранда... Драконом Возрожденным и предложила ему... защиту и покровительство. Объявляется также анафема всякому, кто обратитьтся к нему не через Башню. Как Вы сами знаете, глупо пренебрегать гневом Тар Валона, миледи.
– Он подозрительно покосился на кольцо Великого Змея на ее руке, покоящейся на резном подлокотнике стула. Он знал о расколе в Башне. Наверное, только фермер в Селейзине не знал сейчас о расколе в Башне. Однако Норри был слишком тактичным,

точнее сказать, благоразумным, чтобы спрашивать Илэйн, кому она отдает предпочтение. Хотя, он точно хотел сказать "Престол Амерлин" вместо "Белой Башни." И только Свет знает, что на вместо "Лорда Ранда". Она не обвиняла его. Он был осторожным человеком - качество, которое важно для человека с такой должностью.

Но выходка Элайды ее ошеломила. Нахмурившись, она задумчиво взглянула на кольцо. Элайда носила это кольцо дольше, чем жила она. Эта женщина была надменной, упрямой, она не замечала прочих мнений, кроме своего собственного, но она не была глупой. Далеко не глупой.
– Неужели она серьезно думает, что он примет такое предложение?
– вслух размышляла Илэйн.
– Защиту и покровительство? Не могу придумать лучшего способа отпугнуть его окончательно!
– Покровительство? Никто не сможет силой навязать Ранду своё покровительство.

– Если верить моим источникам в Кайриэне, он, вполне возможно, уже принял его, миледи.
– Норри бы долго возмущался, если б кто-то посмел предположить, что он руководит шпионажем. Ну, во всяком случае он скривился бы в отвращении. Старший Клерк заведовал казной, контролировал прочих клерков, которые работали с капиталом, и давал советы трону по государственным вопросам. Конечно же, у него не было шпионской сети, как у Айя или некоторых сестер. Но он регулярно обменивался письмами со знающими людьми в других столицах, часто обладающими широкими связями в высшем свете, поэтому его советы всегда были своеременными.
– За неделю она прислала всего лишь одного голубя, а это довольно странно, учитывая то обстоятельство, что совсем недавно Солнечный Дворец был атакован Единой Силой.

– Силой?
– воскликнула Илейн, в шоке резко подавшись вперед.

Норри кивнул. Спокойно, словно он докладывал о состоянии дел по ремонту дорог.
– Так мне говорили, миледи. Айз Седай... возможно, Аша'ман или даже Отрёкшиеся. Боюсь, до меня дошли всего лишь слухи. Крыло, в котором находились покои Дракона Возрождённого, было полностью уничтожено, а сам он исчез. Многие убеждены, что он отправился в Тар Валон - преклонить колени перед Престолом Амерлин. Кое-кто верит, что он погиб во время этой атаки, но не очень многие. Я бы посоветовал ничего не предпринимать, пока картина не прояснится.
– Он замолчал, покачивая головой в такт своим мыслям - Я не так хорошо знаю его, задумчиво произнёс Норри, - но ни за что не поверил бы в смерть этого человека, если б не просидел три дня рядом с трупом.

Илейн смотрела во все глаза. Это была почти что шутка. По меньшей мере, примитивная острота. От Холвина Норри! Она тоже не верила, что Ранд мертв. Тем более, в то, что он преклонил колени перед Элайдой. Слишком упрям для этого. Как много проблем было бы решено, если б Ранд просто доверил себя Эгвейн; но нет, он никогда этого не сделает, а ведь Эгвейн - подруга его детства. После такого заявления у Элайды осталось столько же шансов подчинить его, сколько у обыкновенной козы. Кто же атаковал его? Шончан не могли бы добраться до Кайриэна. Если Отрёкшиеся решили действовать в открытую, мир погрузится в ещё больший хаос, нежели сейчас. Но Аша'маны - это хуже всего. Если его собственные создания повернули против него... Нет! Она не сможет защитить Ранда, как бы сильно ей этого не хотелось. Ему придётся сражаться самому.

Дурак. Глупый мужчина!
– Прошептала она про себя. Возможно, он сейчас марширует где-нибудь со своими глупыми знаменами, будто никто совсем не пытался убить его.
– Нет, Ранд ал'Тор, лучше сам о себе позаботься, иначе я тебе уши оборву, как только доберусь!

– Что еще Ваши осведомители могут сказать, мастер Норри?
– спросила она громко, отгоняя мысли о Ранде. Пока что у неё нет возможности оборвать ему уши, поэтому нужно сосредоточиться

на делах Андора.

Его осведомители могли многое рассказать, хотя часть информации была уже устаревшей. Не все использовали голубей, а письмам, переданным с проверенными купцами, требовались месяцы, чтобы пересечь страну в коротчайшие сроки. Ненадежные купцы брали деньги за доставку и никогда не заботились о доставке писем. Немногие могли себе позволить нанять курьеров. У Илэйн была мысль основать Королевскую Почту, если позволит ситуация. Норри страшно огорчало, что письма с последними вестями из Эбу Дар и Амадора были опережены слухами.

Хотя не все новости были важными. Его адресанты не были настоящими шпионами; они просто передавали новости о своей стране, сплетни и слухи. Новости из Тира были об увеличивающемся количестве кораблей Морского Народа, прошли через Пальцы Дракона без тайренского лоцмана, и сейчас заполнили все причалы в городе. Слух о том, что суда Морского Народа сражались в море с Шончан, был просто слухом. Иллиан был спокоен и наполнен солдатами Рэнда, отдыхающими после битвы с Шончан. Более из Иллиана не было никаких новостей, даже был ли Ранд в городе, было под вопросом. Королева Салдэйи все еще была в длительной поездке по стране, о чем Илэйн уже знала, но, оказалось, что а Этинелле Кандорскую не видели в Чачине уже несколько месяцев, и король Шайнара также предположительно был все еще инспектировал границы Запустенья, хотя также сообщалось, что Запустение спокойнее, чем когда бы то ни было. В Лугарде, король Роедран собирал под знамёна всех дворян, кто может привести с собой солдат и город уже был обеспокоен двумя армиями, которые расположились лагерем у границ Андора. Одна, состояла из солдат Айз Седай, другая - из андорцев, и сейчас все были обеспокоены тем, что предпримет этот транжира Роедран?

– Что ты посоветуешь?
– спросила Илэйн, когда он закончил, хотя ей совершенно не нужно было это знать. Ей по сути дела и остальное знать было не обязательно. Оно происходило слишком далеко, чтобы как-то повлиять на жизнь Андора, либо было незначительным. Просто окошко во внешний мир. Но от неё ожидали вопросов, даже когда они оба знали, что ответы у неё уже есть "ничего не предпринимать", - а мастер Норри должен был быстро давать эти самые ответы. Муранди не назовёшь далёкой страной, а события в ней - не имеющими значения. Норри почему-то заколебался и прикусил губу. Он был неторопливым и расчётливым, но не колебался никогда.

– Ничего миледи, - наконец сказал он.
– Я мог бы посоветовать послать эмиссара к Роедрану, чтобы выяснить его намерения. Он может опасаться событий к северу от Муранди или айильских набегов, о которых мы столько слышали. У него также могут быть свои интересы в северной Алтаре. Или в Андоре. К сожалению...
– Он прижал папку к груди одной рукой, а вторую медленно отвёл в сторону и вздохнул, возможно извиняясь, а может от боли.

К сожалению, она еще не была королевой, и ее эмиссара не пустят к Роедрану. Если Илэйн не удастся занять трон, а у Роедрана будет находиться её человек, претендент, которому повезёт больше, получит возможность отхватить приличный кусок от Муранди, чтобы преподать королю урок. Лорд Луан и прочие уже давно поделили между собой территории. Илэйн, однако, была осведомлена лучше Первого Клерка: её информировала Эгвейн. Девушка не видела пока необходимости открывать свои источники, но решила всё же облегчить душевные страдания Норри. Он знал, "что" нужно делать, но не знал "как", и это его ужасно огорчало.

– Я знаю планы Роедрана, мастер Норри. Он хочет получить Муранди для себя. Андорцы приняли присягу от дворян Муранди на севере, заставив остальных понервничать. Есть еще большая группа наемников - в действительности Принявших Дракона, но Роедран думает, что они наемники, которых он тайно нанял, чтобы они сохранили угрозу, после того, как уйдут прочие две армии. Он планирует использовать эту угрозу, чтобы посильнее привязать к себе дворянство, чтобы каждый боялся сбежать первым, после того как все угрозы исчезнут. В будущем, если ему удастся осуществить свой план, он может стать большой проблемой, так как наверняка захочет вернуть себе северные земли. Но сейчас для Андора он не представляет угрозы.