Сердце зимы (Колесо времени - 9)

Джордан Роберт

Норри вытаращил глаза и наклонил голову сначала вправо, а потом влево, разглядывая девушку. Он провёл языком по губам, прежде чем начать говорить.

– Это многое бы объяснило, миледи. Да. Да, очень многое.
– Он снова облизнул губы.
– Было еще кое-что, о чем сообщил мой осведомитель в Кайриене, о чем я... мм . . . забыл упомянуть. Как Вы возможно знаете Ваше намерение потребовать Трон Солнца хорошо там известно и даже имеет некотороую поддержку. Кажется, многие жители Кайриена открыто говорят о походе в Андор, чтобы помочь Вам завоевать Львиный трон, чтобы Вы поскорее смогли принять трон Солнца. Я думаю, Вам не

нужен мой совет по этому вопросу?

Илэйн грациозно кивнула. Помощь из Кайриэна была бы даже хуже помощи наёмников: слишком часто в прошлом Андор воевал с Кайриэном. Халвин Норри не забыл. Он никогда ничего не забывал. Так почему же он рассказал ей об этом, а не стал просто дожидаться как она удивится, когда прибудут люди из Кайриэна? Проявление ли осведомлённости Илэйн впечатлило его? Или он испугался, что она решит, будто он скрывает от неё что-то? Он выжидающе смотрел на неё, ужасно напоминая старую цаплю, поджидающую... рыбку?

– Мастер Норри, приготовьте письма главам всех могущественных Домов Кайриэна, я подпишу их и поставлю свою печать. Начните с моих притязаний на Солнечный Трон как дочери Тарингейла Дамодреда и сообщите, что я займусь Кайриэном, как только в Андоре настанут более спокойные времена. Укажите также, что я не приведу с собой солдат, так как присутствие Гвардии Андора на земле Кайриена заставило бы подняться против меня всех жителей страны. Закончите благодарностью за поддержку и выразите надежу, что все старые конфликты между нашими государствами будут улажены.
– Умный разглядит написанное между строк и, если повезёт, разъяснит его смысл остальным, не таким проницательным.

– Искусный ответ, миледи, - сказал Норри, сгорбившись в подобии поклона. Я все сделаю. Могу ли я спросить, миледи, было ли у Вас время подписать счета? Ах. Не имеет значения. Я пришлю кого-нибудь за ними позже.
– Поклонившись как следует, чуть менее неловко, чем до того, он собрался было уйти, но задержался.
– Простите меня за дерзость, госпожа, но Вы мне очень сильно напоминаете Вашу мать - последнюю королеву.

Глядя ему вслед она гадала, можно ли его тоже причислить к "своим". Управление Кеймлином намного меньшим чем Андор, без клерков было невозможно, и Старший Клерк имел возможность даже королеву поставить на колени, если его не проверять. А комплимент и заверения в преданности - не одно и то же.

Времени на размышления оказалось немного - всего несколько секунд. В комнату вошли три служанки с серебряными подносами и поставили их в ряд на столе у стены.

– Первая Дама сказала, что миледи забыли послать за своим обедом, сказала полная, седовласая женщина, делая реверанс, когда жестом показала своей молодой помощнице снять высокие крышки, - поэтому, она прислала несколько блюд на выбор.

Выбор. Покачав головой при виде подносов, Илэйн вспомнила сколько времени прошло с момента завтрака, который она съела с восходом солнца. Там была нарезанная говядина в горчичном соусе, каплун, зажаренный с высушенным инжиром, сладкие хлебцы с кедровыми орешками, сочный лук-порей с картофельным супом, капустные булочки с изюмом и перцом, фруктовый пирог, не говоря уже о маленькой тарелочке яблочных пирожных и другой тарелочке с пропитанным кремом бисквитом, украшенным взбитыми сливками. Клубы пара поднимались от двух низких серебряных кувшинов с вином, на случай, если она предпочтет тот или иной сорт. В третьем был

горячий чай. И стыдливо отставленное в угол одного из подносов блюдо, которое она всегда заказывала на обед: прозрачный бульон и хлеб. Рене Харфор его не одобряла. Она заявляла, что Дочь-Наследница "тощая, как жердь".

Наверное, Первая Дама всех во Дворце заразила своим мнением. Седовласая служанка состроила укоризненную мину, когда сервировала стоящий по середи комнаты стол хлебом, бульоном и чаем, добавив ко всему белую льняную салфетку, тонкую голубую фарфоровую чашку с блюдцем, и серебряный горшочек с медом. И еще несколько фиг на подносе. "От переполненного желудка в полдень тупеешь днем", - так говорила Лини. Однако, похоже ее мнение никто не разделял. Все горничные были пышными женщинами, и даже молоденькая выглядела разочаровано, когда Илейн отказалась от остальных блюд.

Бульон был очень хорош: горячий и слегка сдобренный специями, а чай приятно пах мятой. Но Илэйн так и не удалось остаться наедине со своим обедом и мыслями о том, что, возможно, маленький кусочек пропитанного кремом бисквита совсем не повредил бы. Не успела девушка проглотить вторую ложку бульона, как в комнату вихрем, тяжело дыша ворвалась Дайлин в зеленом платье для верховой езды. Отложив ложку, Илэйн предложила ей чаю, до того как поняла, что на столе стояла только одна чашка, которой она всегда пользовалась. Но Дайалин, нахмурившись, отмахнулась от ее предложения.

– В Браемском Лесу стоит армия, - объявила она.
– Такого не видели со времён Айильской Войны. Купец из Нового Браема привёз новости этим утром. Его зовут Тормон, он иллианец; серьёзный человек, не имеющий привычки поднимать шум по пустякам. Он говорит, что видел кандорцев, арафелцев и шайнарцев. Тысячи. Десятки тысяч.
– Она рухнула на стул и принялась обмахивать себя одной рукой, как веером. Её лицо было красным, как будто женщина бежала всю дорогу.
– Света ради, что могло понадобиться объединённой армии Пограничья у рубежей Андора?

– Это всё Ранд, готова поспорить, - сказала Илэйн. Она прикрыла ладонью зевок и сделала ещё один глоток. Утро было напряжённым, но чашка чая должна её взбодрить.

Рука Дайлин замерла в воздухе, женщина выпрямилась.

– Думаешь, он послал их тебе? Чтобы... помочь, да?

Такая идея не приходила Илэйн в голову. Порой она жалела, что Дайлин известно о её чувствах к Ранду.

– Я не думаю, что он... настолько... так глуп.

Свет, как же она устала! Иногда Ранд вёл себя так, будто был королём Мира, но он, конечно же, не станет... нет, не станет... Она так и не смогла сообразить, что не стал бы делать Ранд.

Она снова подняла ладонь, прикрывая зевок, но вдруг увидела чашку в своей руке. Освежающий вкус мяты. Илэйн попыталась, как можно осторожней, поставить её на стол. И едва не перевернула соусницу вместе с кружкой. По столу растеклась лужица. Отвар из корня вилочника. Уже зная, что это бесполезно, девушка потянулась к Истинному Источнику, стремясь наполнить себя радостью саидар, но с тем же успехом она могла бы ловить ветер сачком. В уголке сознания попрежнему теплился ослабевающий гнев Бергитте. В отчаянии Илэйн попыталась передать Стражу свой страх и панику. Голову как будто набили шерстью, комната в глазах плыла и раскачивалась. "Помоги мне, Бергитте!" заметалась мысль, каким-то чудом ещё сохранившая подвижность.- "Помоги!"