Сердце знает

Игл Кэтлин

Собака поднялась с пола и пошла за мальчиком, словно делала это всю свою жизнь. Хелен и Риз слышали удаляющийся стук когтей по полу. Когда звук затих, Риз сказал:

— А он за словом в карман не лезет.

— Лучше всего у него получается, когда он повторяет мне мои же слова.

— Иди спать, Хелен.

— Зачем? Теперь я уже не усну.

— Подожди. — Риз схватил с кофейного столика пульт дистанционного управления телевизором. — Это должно помочь. — Он отключил звук и начал переключать с канала на канал, пока не нашел какую-то музыкальную

программу: парень что-то пел девушке. Или девушка была врачом, а он показывал ей горло. — Без звука он работает как электронный гипнотизер. — Риз стянул вязанный шерстяной плед со спинки дивана, чтобы укрыть ноги. — Надеюсь, у вас здесь нет никаких правил, запрещающих парню смотреть телевизор со своей девушкой?

Хелен взглянула на свою ночную рубашку: — У нас здесь есть комендантский час и особые правила, касающиеся одежды.

— Все это для тех, кому еще нет двадцати одного года. — Риз снова обнял ее, и она уютно устроилась в его объятиях. — Мне нравится, как ты одета, но тебе нужны носки. — Риз указал на свои ноги. — Видишь?

— Мне нравятся твои носки. Хорошие, большие носки.

Риз был доволен. Он устал, но это была приятная усталость. — Я хороший, большой парень.

19

Оба ее мужчины спали сном праведников.

Хелен поправила подушку под головой Риза и прикрыла шерстяным вязаным пледом, сползшим на пол, его большие ноги; он даже не шевельнулся. Пока он будет спать, она сможет отлучиться, а затем приготовит кофе.

Но сначала нужно навестить Тайтуса Хоука в его трейлере.

Несмотря на ранний час, Тайтус открыл ей, зевая, не скрывая удивления, сменившегося любопытством.

Утреннее солнце слепило, отражаясь от алюминиевой обшивки трейлера, она прищурясь глядела на друга Риза, стоя на деревянных ступеньках, ведущих к двери. Поздоровавшись и извинившись за вторжение, она все-таки заколебалась, стоит ли начинать разговор о том, что ее тревожило, но затем решилась.

— Я хочу поговорить о папке, которую ты дал Ризу по делу Питера Джонса. Нас с Ризом это интересует, потому что мы пытаемся восстановить полную картину всех странных событий, произошедших в последнее время и…

Слушая ее, Тайтус переступал с ноги на ногу, поскреб редкую бороденку и пнул своего петуха.

— Почему ему не выдали лицензию? — спросила она.

Тайтус сказал, что еще не успел выпить кофе, вошел внутрь и пригласил свою гостью.

Она ответила, что ей тоже было не до кофе.

— Откровенно говоря, я забежала на минутку: хочу лишь спросить тебя кое о чем, правда, в мои обязанности не входит задавать вопросы. Я только сторонний наблюдатель.

— Выступаешь в качестве посредника? — Тайтус указал гостье на табурет возле стойки, затем отвернулся и стал набирать воду в кофейник. — Ты же не представляешь интересы Блу, правда?

— Ты видел нашего

сына, — напомнила она, усаживаясь.

В обстановке трейлера преобладали коричневые тона, мебель была не новая, но добротная. Хелен увидела несколько стульев из колледжа, где когда-то преподавала. Она знала, что то, что принадлежало государству, официально уничтожали, и обрадовалась, что стулья уцелели. Большая часть мебели Тайтуса была таким спасенным имуществом, и ее всегда впечатляла способность жителей Бед-Ривер извлекать пользу из всего. Следовало сначала обменяться с ними опытом, прежде чем пытаться переделать двадцатидолларовую купюру в стодолларовую.

Тайтус заметил, что гостья рассматривает его жилище, и, когда их глаза встретились, она увидела понимающую улыбку.

— У тебя хороший ребенок, — заверил Тайтус, ставя алюминиевый кофейник на плиту и зажигая газ. — Если ты просматривала файл, то знаешь, почему не подписана лицензия Джонса. Он не все написал в анкете. Они постоянно твердят, что с ним все в порядке, что он работал в «Тэн Старз» и его файл просто переслали. Я сказал себе: «Да нет, черт возьми, я не выдам ему разрешение работать в игорном бизнесе, пока не узнаю, что он действительно гот, за кого себя выдает». Вот в чем дело.

— Но тем не менее он работает.

— Да, знаю. У них всегда так,

— В «Тэн Старз»?

— Нам заговаривают зубы, а вскоре парень меняет место. Я не представляю, как бы наша комиссия существовала без их помощи. — Он поставил две стеклянные кружки на стойку и смахнул крошки на пол. — Риз говорит, что его отец просил провести расследование, но он скрылся.

— Разумно. — Хелен посмотрела ему в глаза. — Значит, к вам попадает много таких, как Джонс?

— Да, есть несколько. Сейчас мы стали более лояльными, а до недавнего времени я то и дело отказывал. «Тэн Старз» жалуются на нехватку персонала, потому что комиссия придирается к заявлениям. А я сказал: «Присылайте правильно заполненные анкеты».

— Молодец.

— Я знаю наверняка, что наши люди пишут заявления о приеме на практику, а такие, как Джонс, сразу нелегально ставят их на работу.

— Белых?

— Говорят, Джонс — индеец, но я не видел его документов. — Он положил обе руки на стойку. — Считаю, раз они так поступают с моими людьми, то я буду делать то же самое.

— Что Картер Маршалл говорит о Джонсе?

— Немного. Дарнелл лично его рекомендовал, и поэтому я должен был подписать заявление. А я этого не сделал.

— А что председатель Свини?

— Он хочет поддержать Дарнелла. Говорят, Дарнелл отдал триста пятьдесят лошадей за симпатягу Престона. — Его лицо было невозмутимо, только поблескивали глаза. — Черт, я не отдал бы столько лошадей даже за Мерилин Монро.

Хелен моргнула, обдумывая странный способ давать взятку.

— Триста пятьдесят лошадей за…

— Пикап. Знаешь, индейцы когда-то расплачивались лошадьми за… — Он покачал головой и повернулся к плите. — Ну, у них было много причин. Шучу.