Серебро ночи. Трилогия
Шрифт:
Она прошла к соседней палатке, откуда слышались приглушенные стоны раненных, и снова вспомнила о Ферруне. Где же он, когда он так нужен? Какой он, в сущности, капризный мальчишка!
Достала из кучи мечей один, показавшийся ей небольшим, взвесила в руке и со вздохом положила обратно. Нет, он ей не по силам, слишком уж тяжел. Она перепробовала еще с десяток мечей, прежде чем отказалась от своей затеи.
Вернулась на стену, туда, где еще недавно стоял нескио. Но там его уже не было. Зато с башни, на которую она взобралась, виднелся весь город, как на ладони. Охранявшие башню рослые воины
На площади мелькали факелы, выхватывая из темноты то один, то другой сверкающий шлем. Агнесс никак не могла вспомнить, какой же шлем у нескио. Там он или нет?
За спиной послышался звон лат и предупреждающий шепот: «началось!»
Она стремительно обернулась. К воротам города все ближе и ближе подползали длинные огненные змеи. Возле стен стали видны какие-то мохнатые тени.
Агнесс похолодела. Это штурм. Она прижалась к холодным камням внутреннего ограждения, чтоб не мешать. Воины опрокидывали вниз чашу за чашей расплавленную смолу, но враги неумолимо лезли наверх.
Вот в защитников башни полетели стрелы и камни, пущенные из катапульты. В это же время раздались мерные удары тарана в южные ворота, разносившиеся тяжким гулом по затихшему городу. Где же нескио? Решив его разыскать, Агнесс скатилась с башни, чуть было не переломав ноги.
Внизу улицы были пустынны, жители прятались в домах, все кто мог носить оружие были либо на стенах, либо перед воротами. Добежав до южных ворот, Агнесс остановилась. Куда идти? Вся огромная площадь заполнена сурово молчавшими воинами. Где нескио?
Она принялась протискиваться вперед, нарушая стройные ряды войска. Несколько раз она почти натыкалась на обнаженные мечи, и от ран ее спасала только реакция воинов.
— Кто разрешил мальчишкам находиться на площади? — раздался позади нее строгий голос, и Агнесс решила, что сейчас ее отправят восвояси.
Но тут покореженные ворота упали, и проем осталась защищать только груда камней. Со стен в наступающих летела куча стрел, но не меньше летело и обратно. Стрелы имгардцев были легкими и особого вреда защищенным латами воинам причинить не могли, но от горящих пучков соломы, привязанных к их оперению, загорались шерстяные плащи и перьевые плюмажи. Впрочем, эти мелкие пожары быстро гасили, и на площади царила все та же гробовая тишина.
Воины готовились к битве.
Агнесс нырнула в тень от стены и крадучись продолжила свои поиски. Возможно, она разыскивала бы его до утра, если бы не заслышала голос Криса, обращавшегося к нему:
— Нескио, может быть, перебросить сюда еще несколько катапульт от восточных ворот?
И отвечавший ему такой родной голос:
— Это не поможет, Крис. Скорее даже помешает. Скоро имгардцы будут в городе, и катапульты станут помехой в ближнем бою. Лучше уведи своих людей на соседние улицы, поставь в засаде. Биться в такой тесноте глупо, даже меч поднять невозможно. Они нас просто сомнут.
Стали слышны команды Криса своим сотникам отвести людей на близлежащие улицы и ждать команды.
На площади стало посвободнее. Агнесс тихо пробралась поближе к нескио и встала неподалеку. Рядом с нескио стоял барон Меррик в полном боевом доспехе.
— Может быть,
— Какая разница, нескио? — барон тряхнул плечами, скидывая усталость. — Я всегда стою со своими людьми в первых рядах. Я всю свою жизнь сражаюсь. Правда, больше на коне. Впрочем, как и вы, нескио. Но, может быть, стоит отойти от ворот вам? Негоже двум военачальникам одновременно так рисковать.
Нескио негромко засмеялся.
— Мы с вами мыслим одинаково, барон. И прекрасно понимаем, что, если не сдержим натиск здесь, город падет. Имгардцы вырежут всех — и детей, и женщин.
— Нет, женщин они угонят в свои гаремы.
— Это еще хуже.
— Смотря как смотреть. Вы знаете, что мать нынешнего вожака имгардцев моя кузина?
Нескио ошеломленно посмотрел на него.
— Нет.
— Мы стараемся об этом никому не говорить. Это же позор. Но ее еще ребенком захватили в один из набегов, воспитали в обычаях и традициях имгардцев, и в конце концов она стала любимой женой бывшего и матерью нынешнего вождя.
— Но городу это ничего не дало?
— Конечно, нет. Возможно, она и старалась как-то повлиять на своего сына, но мне об этом ничего не известно. К тому же имгардцы не считают женщин людьми.
Прерывая их негромкий разговор, на стенах громко и тревожно запели трубы, зовущие на подмогу. Имгардцы пошли на решающий штурм.
Барон поспешил к своим людям, нескио остался на месте. Кивком головы подозвал к себе сенешаля.
— Поставь возле ворот самых испытанных и крепких воинов.
Марсел хмуро посмотрел на нескио. Этот приказ значил верную смерть, и оба это понимали.
— Не кори меня, сам знаешь, что этого не миновать. И на помощь не звать до последнего. Измотаем их, и только тогда вызовем подмогу.
Тот склонил голову и отправился выполнять приказ.
Агнесс подошла еще ближе и укрылась за плечистым воином в тяжелых металлических латах. На нее больше никто не обращал внимания, мужчины готовились к решающей битве.
На головы наступавших лилась смола, летели камни и стрелы, но под укрытием из дубленых звериных шкур и щитов они упорно лезли к воротам. Тяжелый таран бил и бил в неустойчивую груду камней, пробивая проход. Вот в образовавшийся проход полезли первые имгардцы, оглашая площадь хриплыми криками. Они тут же погибли под пущенными в них почти в упор стрелами, но остальных это не остановило. Проход становился все шире, и все больше врагов проникало на площадь.
В это же время штурмовали и стены. Воины на стенах еще держались, но их становилось все меньше и меньше. Нескио велел подняться на стены воинам маркиза, охранявшим северные ворота, и они отбросили имгардцев, почти захвативших южную башню.
Нескио сражался наравне с рядовыми воинами, и Агнесс, стараясь не мешать, все же держалась поблизости. Кинжал в ее руке светился яростным кровавым цветом, требуя крови. И он ее получил. К сражавшемуся неподалеку нескио сзади подкрадывался имгардец с мечом наготове. Но Агнесс не стала ждать, когда он опустит меч на голову воину, и решительно вонзила свой кинжал в спину врагу.