Серебром и солнцем
Шрифт:
Оставив учёных разбираться с тем, что она есть, вампирша присматривалась к своей новой, странной семье. Во времена юности - теперь такой далёкой!
– она полагала, что все охотники - священники. Это нелепое убеждение осмеял Клеменс Грата: во времена правления Макты Вастуса Орден собрала аристократия Карды. Сейчас этой умножившейся силе служили многие люди, разные люди, бывшие и нынешние студенты Академии, отпрыски некоторых знатных семейств и самые простые выходцы из Карды и Доны. Орден охотников никогда не был орденом монахов.
"Они наёмники?" - спросила она тогда
"Нет, они - фанатики. Эта охота - не способ добычи денег".
Клеменс был прав.
Пусть ночные рейды, командировки и оплачивались, эти деньги себе забирали немногие. Для герцогов Рете и графов Гесси Орден и вовсе был статьёй расходов, да и Родерик Бовенс в ответ на наивный вопрос Миры: "Сколько стоит голова вампира?" недовольно скривился и сообщил, что лично для него охота на вампиров, наоборот, дорогостоящее развлечение ("Но занятное... Весьма занятное порой!"), а Карл, ненадолго забежавший в арсенал, посетовал, что из-за треклятой занятости здесь он уже сменил три места работы и был вынужден оставить пока учёбу. (И в этом "пока" была безнадёжность).
– Так брось охоту на вампиров, и ты наконец-то выспишься, - пожала плечами Мира.
– Я не могу, - возразил он удивлённо, растерянно, видимо, только что это поняв.
– Когда я всеми правдами и неправдами пробился в знаменитое "Студенческое Общество Академии", я радовался, не подозревая, что только что ступил на тайный тёмный путь. Но сейчас это - жизнь. Воздух, которым дышишь. Многие находят себя только здесь.
– Вы все фанатики, - отрезала Мира неприязненно.
Он загадочно улыбнулся:
– Говорят, что carere morte нельзя вернуть в мир живых, к нормальной жизни - и ошибаются. Этих можно вернуть. А вот, что охотник на вампиров во время третьей стражи будет смотреть свой третий сон - совершенно невозможно. Непредставимо!
– ...И идеалисты. Фанатики - идеалисты: убийственное сочетание.
Слышавший этот разговор молодой Гесси почему-то обиделся и даже, что было ему несвойственно, невежливо вмешался:
– Ваши старания приклеить ко всем один ярлык смешны. Что ты, вообще, знаешь, carere morte?
Действительно, ничего... Но скоро Мира побеседовала с архивариусом Конрадом Сотто. Ей пришлось раскусить и проглотить горькую пилюлю истины, но она начала понимать язык, на котором все говорят здесь. Не в меру расшалившаяся и разозлившаяся вампирша, в таком настроении крайне несдержанная на язык, позволила себе нелестный комментарий по адресу Нарро, Деворо и прочих "бумагомарак". Тогда обычно тихий Конрад, до сих пор её терпевший, яростно листнул книгу перед ней и глубоко отчеркнул страницу в середине.
Мира углубилась в чтение. Это было что-то вроде предостережения смертного перед последним шагом или нравоучения, которое наверняка читают исцелённым новообращённым:
"Бессмертные, они называют себя богами, которым ведома вечность. Они будут звать вас за собой... Не верьте! Они будут шептать вам, что смерть есть слабость, и назначение смертных в этом мире - быть пищей бессмертных богов. Они будут говорить, что люди слабы, жалки, их мысли тяжелы как камни, а мечты стелются
Усталость - вот всё, что она ощущала новой весной. Она терпела поражение за поражением, но могла только ровно, равнодушно улыбаться, принимая удары: ни дать отпор, ни защититься она не была способна.
– ...Главы нет на месте...
– Он не принимает...
– Подойдите завтра...
Наконец, Мире удалось поймать Латэ в парке:
– Вы не говорите ничего! Что я должна думать? Орден намерен заниматься поисками Избранного?
– Позже, леди Вако, - холодно и официально.
– Как только Дэви начнёт свои поиски, Орден будет вынужден ответить.
– Когда?!
– Жди.
– Латэ смягчается.
– А пока я найду тебе интересное занятие...
Тогда Мира осмелилась навестить Винсента, недавно уехавшего в Карду.
Вампирша не видела его с тех пор, как Адора увела её в новое убежище. Винсент всё рвался в Карду домой, но внял совету Латэ остаться в столице, пока Дэви не покинул цитадель вампиров. Весь год её последний обращённый был в том же городе, что и вампирша, но они не встречались. Хотя Мира тайно мечтала, чтобы они столкнулись в коридоре Академии... Конечно, она беспокоилась, что племянник начнёт убивать, но в Ордене её заверяли, что юный вампир под их контролем.
Она приехала в Карду пасмурным поздним вечером и решила прогуляться до дома пешком. Старый особняк Вако, где началась её вечность, приближался, и вампиршу пробирала дрожь.
Прошлое возвращалось. С каждым следующим шагом Мира ощущала себя всё дальше от реальности. Карда, дом Вако... А там в доме - вампир, её создание, юноша, как две капли воды похожий на того, кто когда-то обратил её... Она так долго бежала от страха увидеть Винсента бессмертным, прекрасным и бездушным как Алан - и вот, сама идёт навстречу своему главному кошмару.
"И горше всего сознание того, что она сама позволила страшному сну прорасти в реальность!"
Вампирша нашла племянника задумчивым, спокойным и чуть насмешливым. И за насмешкой скрывалось раздражение: Винсент не был рад гостье.
На чердаке он разбирал свои старые рисунки... Вампирша вздохнула, готовясь к серьёзному разговору.
– Доброй ночи!
– неуместно резко поздоровалась она. Юноша ничего не сказал, коротко глянул, отрывисто кивнул, приветствуя, и отвернулся.