Серебром и солнцем

Якимова Ирина Валерьевна

Владыка вампиров встретил ее в знакомом трапезном зале. Здесь горели светильники и был зажжён камин: видно, после Лиры он ожидал какого-то гостя-смертного. Лира равнодушно поклонилась, Дэви улыбнулся и, подойдя, заключил её в объятия. А Лира не чувствовала радость долгожданной встречи. Она не замирала от счастья, как игрушка, которую после долгой разлуки повзрослевший хозяин вновь берёт в руки.

– Ты подросла, - заметил Дэви. Лира заставила себя улыбнуться:

– Вы шутите, господин!

– Я задам тебе несколько вопросов

про орден, - предупредил Дэви и откинулся на спинку кресла, так что лицо его и взгляд совсем скрылись в тени. По давнему опыту общения с господином Лира знала: так вампир пытается скрыть свои истинные чувства.

– При вступлении в орден потомки Арденса имеют преимущество перед остальными?

– Раньше я думала, что нет, разве что их принимают без унизительных проверок и проволочек, как любого смертного с уже имеющейся сильной защитой от вампиров. Но после того, как узнала истинную историю Арденса, я поняла: преимущества у Арденсов есть. Хотя они, скорее, назовут это обязательствами, долгом.

– Ты сказала: уже имеющаяся защита... То есть у потомков Арденса есть щит охотника еще до вступления в орден?

– Они защищены от вампиров с рождения.

– Интересно, - изящная кисть владыки взлетела к лицу, он побарабанил пальцами по губам.
– А что ты можешь рассказать мне о Карле Хорторе?

– О ком?
– не ожидавшая подобного вопроса, Лира смешалась.
– Ах, Карл... Он секретарь главы ордена, во всяком случае, был им, когда я... числилась в охотниках. Он вроде умный: сам разгадал, что скрывается под личиной Студенческого Общества Академии... Близко мы не общались.

– Он может быть потомком Арденса?

– Нет, господин, определенно нет. Латэ назначил Хортора своим секретарем, потому что ему было запрещено выходить в рейды. У него нет защиты от вампиров, ни малейшей.
–

Она выпалила все это и замолчала, охваченная странными чувствами, будто раздираемая на части. Ну вот, этот миг настал: сейчас владыка потребует у нее имена и слабости всех знакомых из прошлой жизни, чтобы расправиться с ними. И Лира не видела причин не говорить ему это... и в то же время не хотела говорить. Это было бы слишком подло даже для предательницы Диос.

К счастью, иные адепты, кроме Хортора, владыку не интересовали.

– Интересно...
– повторил он.
– Сейчас у него сильная защита. Мы встречались у Вальде... Я испытал те же ощущения, что при встрече с Гесси: щит, который не проломить, как ни старайся. Пугающее чувство! Не удивляйся моим странным вопросам Лира: сейчас, в преддверие новых битв, нужно узнать все о силе и слабостях наших противников.

Новые битвы? Не о даре ли он?
– в горле пересохло. Лира сглотнула и ровно спросила:

– Что вы замыслили, господин?

Дэви наклонился к ней из кресла:

– Мне нужно будет твое слово, Голос Бездны. Но не сейчас. Отдыхай, я позову тебя.
–

Он сказал это, и в его глазах мелькнула тень лжи. Очень слабая, вряд

ли осознанная самим вампиром, но Лира заметила её. Владыка готовился принять какое-то важное решение, его мысли и чувствва были подчинены одной цели - задушить все сомнения. Вряд ли он сейчас вообще замечал Лиру.

''Но ведь позвал меня в Карду зачем-то! Ему нужно мое слово... точнее, слово Голоса Бездны?"

Опять вернулись мысли об избранном и вместе с ними тревога. И Лира решила не отходить далеко от владыки.

''Кто это смертный гость, для которого которого нагрели и осветили зал? Интересно...'' -

Лира прогуливалась коридорами замка, пока не услышала, как во дворе остановилась карета. Тогда, выждав немного, она прокралась к знакомому залу.

В зале все также горел свет. Неяркая полоска его пробивалась из щели - дверь была приотворена. Аккуратно придерживая юбки, Лира тихонько подошла ближе, и теперь сумела рассмотреть гостя Дэви. Это был герцог Крас. Лира прислушалась, и скоро горечью старого, еще из жизни охотницы, разочарования наполнился рот. Покровитель ордена и владыка вампиров беседовали как добрые знакомые.

– ...Если бы я раньше узнал, что мой давний деловой партнер из рода Арденсов... мы могли бы заключать сделки с куда большей выгодой для вас...
– с ехидцей, но не колючей - этакая мягкая колкость, - смеялся Дэви. – А если бы я, кроме того, узнал, что мой деловой партнер покровительствует моим злейшим врагам – охотникам…

– Но заметьте, владыка: разве ваш деловой партнер хоть раз воспользовался своим уникальным положением? – Крас тоже посмеивался, хотя глаза оставались напряженно прищурены: герцог волновался.

– Нет, но… - Дэви прервался на мгновение, давая Красу поволноваться еще, и закончил, - …но меня удивило, что Арденсы выбрали себе в союзники охотников, а не carere morte.

– Арденсы стремятся исправить деяние первого из нашего рода, - тихо, с преувеличенной осторожностью, заметил Крас.

– Стремятся исправить, но, как я вижу по вашим действиям с избранным, исправить не до конца... Ведь кровью вы повязаны с carere morte... Поэтому ваш союз с орденом видится мне менее удачным, чем возможный союз с бессмертными. В конце концов, мы с вами боимся одного и враждуем с одним и тем же. С Прародителем, Мактой.

Крас заерзал в кресле при упоминании Макты:

– Да, возможно, но...

– Я знаю, каким оружием можно сражаться с Мактой - и победить, - четко, ровно сообщил Дэви.
– Это оружие - дар. Потерянная жизнь Первого. И, я надеюсь, вы поможете мне направить это оружие точно Макте в сердце.

Крас вжался в кресло, но по упрямо сжатым губам Лира поняла, что герцог готов еще поспорить.

– В прошлый раз вам не удалось направить своего Великого против Макты, - отрывисто сказал он. Лира слышала, как задыхается смертный от волнения. Напрасного волнения: этот Арденс был слишком ценен для владыки, чтобы быть убитым.