Серебряная Звезда

Свижакова Раиса

– Очень умная женщина. Ты мне нравишься. – Оскалилась в ответ, еле сдерживаясь, чтобы не набить морду:

– Надеюсь, что и Вы тоже, очень умный мужчина, и если отпустите, то докажите, что еще и мудрый.

– Очень хитро. Может, позавтракаешь с нами?

– Благодарю, я уже позавтракала. Мне пора идти. Ждут. – Но меня не выпускали из стола.

– А куда идешь? Или это секрет? – Разозлилась. Тянет время. Ответила холодно:

– Нет, не секрет. Иду к князю Нэрану, выполнить данное ему обещание. – В столовой наступила мертвая тишина. Улыбки сползли с лиц собеседников. Я усмехнулась:

– Чего же вы так испугались? Не дал слово – крепись, а дал слово – держись. Я поклялась, надо выполнять. – Удерживающий меня мужчина отодвинулся.

Я

вышла и под перекрестным огнем взглядов зашла в дверь, ведущую к номерам. В два шага очутилась у своей двери, открыла и заскочила, захлопнув дверь. Да что этот Нэран тут натворил, что его боятся, как монстра преисподней? Надела куртку и тщательно ее застегнула; потом оружие, подтянула ремень на джинсах, обмотала запястья эластичными бинтами. Последним накинула плащ. Огляделась, вроде ничего не забыла. Открыла дверь и впечаталась в менестреля. Ну, хватит с меня! Рявкнула:

– Ну, что еще? Когда же меня оставят в покое? – Он затянул меня обратно в комнату и спросил:

– Ты действительно идешь к князю? – Я утвердительно кивнула. – Тебе к нему нельзя. – Нет, ну нормально это? Я еле прошла в этот мир, так стремилась попасть к любимому, а тут какие-то уроды меня задерживают. Фыркая, выуживая всю оставшуюся во мне вежливость, спросила:

– И почему же мне нельзя к нему? Он людьми питается? – Певец выдавил из себя, краснея:

– Ты очень красивая, а он не посмотрит на это, убьет. А я … а мне … - тут он замялся, я с подозрением уставилась на него, чего же он мямлит? Потом выпалил. – А я полюбил тебя. Никогда еще не видал таких, как ты, девиц. Не обещаю, что будешь жить в роскоши, но если останешься со мной – сделаю все, чтобы ты ни в чем не нуждалась, моя королева! – закончил он твердо, смело смотря мне прямо в глаза. Знала бы, что тут на меня такая бешеная популярность будет, давным-давно сбежала бы сюда. Я покачала головой и сказала:

– Спасибо за признание, очень польщена, но у меня есть возлюбленный. Мне действительно пора в дорогу. А князя вашего не боюсь, давно его знаю. Прощай, менестрель! Пусть твоя дорога будет гладкой, погода теплой, а слушатели щедрыми! – Но певец с глазами полными слез не выпускал меня из комнаты. Его губы дрожали, потом он выговорил:

– Пусть звезды осветят твой путь, все будет только в помощь! Пусть силы неба защитят тебя от князя и его гнева, от его жестокости и его коварства! – Он опустил руки и отошел. Я легонько коснулась щеки менестреля и прошептала:

– Я знаю его слабость, надеюсь, что смогу усмирить его. Не печалься, голос свободного ветра, тебе еще долго радовать сердца людей! Я верю, что все образуется. – И, тихо скользнув мимо, вышла через столовую в кухню.

Хозяин протянул мне ковригу хлеба. Я, поблагодарив, вышла из трактира. Отошла на несколько шагов и меня, крича вслед, догнала служанка. Она подала мне небольшой холщевый мешок, где лежала еще коврига хлеба, кусок вареного мяса, кусок сала, фляжка с компотом и расческа. Я горячо поблагодарила девушку, положила свою ковригу, перекинула мешок через плечо и потопала по дороге.

6

Шла, не останавливаясь, до полудня. Потом один крестьянин на подводе подкинул до следующей деревни, а там еще один. Так что до вечера ехала больше, чем шла. Закат застал меня в пути. Я пошла быстрее, однако солнце садилось тоже быстро. До деревни было еще далеко, а усталость накопилась. Если была бы не одна, то остановилась бы на ночлег прямо в поле, а так надо топать. Дорога проходила недалеко от леса. Становилось жутковато. Мягкая теплая ночь окутывала темнотой, лишь тонкий месяц давал небольшую толику света. Прибавила шаг, но через некоторое время поняла, что надо искать ночлег, уже отказывали ноги. Устало опустилась на землю, немного посидела, опять двинулась, но уже к деревьям. Поела хлеба с мясом, запила компотом и залезла на дерево повыше. Потом удобно умастилась на

развилках нескольких веток, привязала себя ремнем и веревкой, захваченной из трактира, к стволу дерева и задремала.

Проснулась, когда затекло тело. Огляделась вокруг, увидела недалеко костер на поляне и мелькающие тени возле него. Прислушалась и до меня явственно донесся глухой вой и свист мечей. На вой откликались другие неведомые животные таким же воем. Стало страшно. Отвязала себя, потихоньку стала сползать вниз, захватив мешок. Хотела уйти, но подумала, что бесполезно бежать, нежить догонит и в пути. Тихо пошла к сражению.

Мерзость окружала двух мужчин, один из них был ранен, но сражался. Нежить не обращала на меня внимания, полностью сконцентрировавшись на мужчинах. Я удивилась, как будто их «заказали». Но вот израненный мужчина упал. Одному приходилось защищать и себя, и товарища. Несправедливо. Достала короткие мечи и повыше привязала мешок с едой. Выходя на поляну, рубанула по ближайшей нежити. Гад заревел и испустил дух. Его вопль был как приказ атаковать, и вся эта стая кинулась на мужчину. Вот, ешкин кот, помогла! Бросилась на помощь, подстраховала со спины. Оба воина удивленно встретили меня, однако на разговор не было времени. Как могла, так и отбивала атаки мерзости, и впервые поблагодарила обоих тренеров за изматывающие подготовки. Раненый тоже помогал. Примерно через полчаса толпа схлынула, остались только трупы, которые ужасно смердели.

Я подозрительно оглядела кусты и ближайшие деревья – ничего и некого. Повернулась к мужчинам: раненого осматривал здоровый. Подошла к ним и поздоровалась:

– Доброй ночи, простите за внезапное вторжение, но не могла остаться безучастной, видя гибель людей. – Оба мужчины посмотрели на меня, и здоровый ответил:

– Благодарим за помощь. Почему Вы оказались в лесу ночью одна? – Не доверяют. Усмехнулась:

– Хотела задать такой же вопрос вам, только посчитала это бестактностью. Что ж, если вас это интересует: шла целый день, думала успеть дойти затемно до ближайшего жилья, но не успела, устала очень. Что ж, господа, больше мне нечем вам помочь, прощайте. – Честно сказать, обиделась очень, а когда меня гложет обида, то совершенно теряю страх и могу совершить много глупостей. Я закинула мечи в ножны, вышла из круга освещения и пошла обратно по направлению к своему дереву, захватив по дороге мешок. До меня донесся окрик одного из них:

– Постойте, не уходите. – Хренушки вам, если не доверяете тому, кто ваши спины защищал, подставляясь монстрам. Просто молча ушла. Знаю, что раненый не пойдет, а здоровый не оставит раненого. Немного поплутав, вышла на дорогу и вернулась к своему дереву. Залезла и продолжила досыпать. Правда недолго, часа через два рассвело и я, позавтракав, отправилась дальше.

Шла и думала, как же плохо они тут живут. Да, у нас нет магии, зато есть множество механизмов, облегчающих жизнь. Например, автомобили. До замка Нэрана я бы доехала часа за два-три на машине, а пешком топаю уже третий день, а возможно еще пару деньков топать придется. К деревне подошла, когда встало солнце. Подошла к колодцу, достала воды, выполоскала фляжку и налила воды, потом напилась сама и, аккуратно поливая, вымыла мечи и ополоснулась сама. Очень хотелось помыться, но было негде, поэтому отчалила. В полукилометре от села меня нагнала подвода. Мужик пригласил подвезти. Охотно уселась. По моей заляпанной одежде понял, что была встреча с нежитью.

– А много ли было? – любопытствовал мужик.

– Много. Я случайно попала, там два воина отбивались, одного сильно ранили, пожалела и вступила в драку. Заметила, что нежить ваша странная какая-то, то ли нападает выборочно, то ли управляется кем-то, не поняла. – Мужик сделал какой-то знак и шепотом мне сказал:

– Так и есть, госпожа. Нежить по приказу стала нападать. – Ничего себе! Сразу решила уточнить:

– А по чьему приказу-то?

– Князя нашего. – Я похолодела. Стала догадываться, что это за князь, но уточнила: