Серебряный волк
Шрифт:
— Я предпочту остаться здесь, — голос Карела звенит металлом, — и не советую вам становиться на моем пути.
— Горе лишило вас рассудка, принц, — вкрадчиво говорит имперец. — Я помогу вам, пусть против вашей воли, но ради вашей же грядущей славы.
Кончик шпаги Карела, почти невидимый в сумерках, целится имперцу в горло:
— Проваливайте!
Имперец отступает на шаг и коротко свистит. Из дверей «Веселого ваганта» выскакивают трое. Еще пятеро возникают из укрывшей стену Университета густой тени. Неприметные, неброско одетые типы со шпагами в руках.
— Живыми, — приказывает имперец. — Всех.
Карел
Вот оно, думаю я, вертя в пальцах Серегин амулет. Верно говорят — рано или поздно, так или иначе, но правда явится на свет. Карел хочет мира — и отец отрекается от него. И что же? Тут же, невероятно быстро можно сказать, сразу же — приглашение в империю, напоминание о свадьбе, намеки на будущее могущество под рукой тестя-императора. Так надо ли теперь гадать, кто стоял за Смутными временами?! По мне — все понятно. Имперец не счел нужным даже выждать время, чтобы хоть казалось, что известие дошло до императора, что приглашение стало ответом. Нет, он действовал бесстыдно и нахраписто — все равно что заявить открыто: твои беды, Карел, — наших рук дело, и мы добьемся твоей покорности, не добром, так силой. И что было бы с Карелом, не окажись рядом Валерия и Сереги?! Поистине сам Господь свел их вместе…
Вот они, доподлинные корни Смутных времен…
…— Все целы? Не зря я вас учил! Маладцы, какие маладцы!
— Лека, что у тебя с рукой?
— Пустяки, царапина.
— Дай стяну пока.
— Если бы не вы, маэстро… Свет Господень, вовремя же вы подоспели!
— На звон шпаг, ребята… на звон шпаг. Примите савет бывалаго ваяки, парни, — исчезните. Аставаться в сталице теперь — самая что ни на есть дремучая глупасть.
— Да… вы правы, маэстро Джоли. Спасибо вами за этот урок, и за все прежние. Прощайте… надеюсь, не навсегда!
— Пращай, Карел. Удачи тебе, принц…
Я ловлю обрывки разговоров. Это потому, что на самом деле я устал, сильно устал, а ведь обещал Сержу… Хватит уж на сегодня, Анже! Но руки медлят, серебряный волк не хочет отпустить меня… Еще чуть-чуть, ладно?
…— А чего мне ждать от Двенадцати Земель?
— Нам нужна свободная Таргала, свободная и сильная. Ты веришь мне, Карел?
— Тебе — да. Но твой отец король может думать иначе.
— Карел. — Лека передергивает плечами, морщится. — Клянусь Светом Господним и кровью своей, что бы ни задумал ты для спасения своей страны, я пойду с тобой и помогу тебе, и мой отец король одобрит это. Командуй, Карел.
— Я не могу покинуть Корварену, не повидавшись с матушкой. И… надо бы мне взять кое-что из моей комнаты.
— Так пойди и возьми.
— Я ныне нежеланный гость во дворце. Мне придется
— Я с тобой.
— Серега, не надо. Я знаю дворец, я пройду там с закрытыми глазами. Ты только помешаешь.
— Один ты не пойдешь. И потом — у нас найдется кое-что для этой вылазки.
— Ух ты! Ничего себе! — Карел вертит головой, разглядывая темную комнату «глазом совы». — Вот это да! Свет Господень, ну и штука! С такой можно пройти мимо любой охраны!
— Да, если она ослепла, оглохла и разбита параличом. Никогда не переоценивай магию, Карел. Это только подспорье, а полагаться все равно нужно на себя. Мы с Ясеком проводим вас до дворца.
— Зачем?
— Вам нельзя идти туда с оружием — но идти безоружными по Корварене тоже не дело.
— Да, пожалуй… — Карел заметно конфузится, и я снова думаю: отпусти его сейчас одного — на раз в неприятности влипнет! — Я должен был и сам об этом побеспокоиться.
— Где мы сможем вас дождаться, не привлекая лишнего внимания?
— Там кабачок неподалеку, дрянная, правда, забегаловка, но открыта всю ночь. Ну что, пошли?
— Лека, может, останешься? Ты не в том состоянии, чтобы сидеть ночь в забегаловке.
— Серый, прекрати трястись. Подумаешь, оцарапали. Нам обоим хлеще доставалось, и что-то я не помню, чтобы ты тогда впадал в панику.
— Неспокойно мне как-то, — признаюсь я. — Тревожно. Ладно, двинули.
Мы выходим через черный ход и калитку во дворе — как всегда, если отправляемся куда-то на ночь глядя. Рич, привратник, привычно усмехается вслед: «Молодежь!» — и Ясек так же привычно шутит в ответ. Холодный осенний ветер разметал облака, Корварена сияет в лунном свете, словно хрупкая драгоценная игрушка, сказочный город фей. И оттого, что мы не в кабачок какой собираемся, не к даме знакомой ввалиться с полураскрытой розой и дежурной шуткой, а в королевский дворец тайком влезть — мир вокруг кажется и вовсе неправдоподобным… миражом, химерой, наваждением.
— Плохо, — бурчит Ясек. — Слишком светло.
— Ерунда, — беспечно усмехается Карел. — Не луна может нам помешать. Я больше опасаюсь кухонных девчонок.
К дворцовой стене выходим быстро — словно лунный свет съел не только ночную тьму, но и привычные расстояния. Карел выводит нас прямиком к дровяным воротам. Усмехается:
— Натоптанная дорожка. Через два дома — «Бешеная корова». Встретимся там.
— Оружие, — напоминаю я, стаскивая перевязь.
Карел отдает Тень Леке. Задерживает руку:
— Честно говоря, без нее — будто неодетый.
— С ней-то ничего не случится. Сами там осторожней.
Карел достает ключ, отпирает калитку:
— Ну, вперед.
Просторный двор загромождают поленницы. За ними закрывает небо громада дворца.
— Держись за мной, — шелестит Карел. Я невольно улыбаюсь: глядя на Карела, трудно поверить, что этот громоздкий парень может быть настолько бесшумным.
Дверь. Еще один ключ… Да, дорожка очень даже натоптанная, ай да Карел! Полуоткрытая дверь кухни, негромкие женские голоса и запах сдобы — мы скользим мимо неслышными тенями, — темный узкий коридор, винтовая лестница…