Серпентарий Евы
Шрифт:
Я тоже видела собирающиеся на горизонте тучи. Судя по всему – будет гроза. Нам повезло, что сегодня мы вышли к городу.
Мостовые пустынных улиц густо поросли травой, но под ногами все же угадывались каменные плиты. На площадях нам попадались пересохшие фонтаны, разрушенные акведуки не поставляли в них воду, поэтому в каменных чашах была только сухая листва.
На ночлег мы остановились в хорошо сохранившемся здании, некогда бывшем торговым представительством. Но решающую роль сыграло не добротное состояние крыши, а наличие колодца с пригодной для питья водой. Надо было дать отдых и людям,
Хорлы отдыхали, затаившись в верхних галереях, лишь иногда перекликались на своем свистящем языке. Гиви по ночам бодрствовал, но гроза ему не нравилась, поэтому он свил гнездо в моем рюкзаке и не показывал носа.
Я хотела вернуться к Книге Храма, но мейстра Танала остановила меня легким прикосновением руки.
– Не сегодня? – уточнила я посмотрев снизу вверх на старуху.
Она стояла в непромокаемой накидке, словно собралась гулять под дождем.
– Нет. – качнула жрица седой головой. – Сегодня мы поприветствуем город.
Мне пришлось снова облачаться в экзокостюм, который вкупе со шлемом идеально защищал от дождя.
Идти вверх по улице, залитой по щиколотку потоком дождевой воды, было не просто даже мне, но Танала упорно шла впереди, ведя меня к полуразрушенному дворцовому комплексу. Молния ударила совсем рядом, угодив в дерево, что разрослось посередине дворцовой площади. Свет живого пламени вырвал у тьмы обрушенное, поросшее деревьями правое крыло здания и полностью сохранившуюся центральную часть.
– Мало кто сейчас помнит, что Торд – один из самых древних городов, основанный почти одновременно с Главным Храмом Ситоры еще Богами, а это здание – самое старое в Торде…
Мы поспешили внутрь. Сюда едва проникал свет от горящего дерева, поэтому мне пришлось достать фонарик, чтобы не сломать в темноте ноги.
– Сколько же воды утекло… - бормотала старуха, а я всё не могла понять, зачем она потащила меня смотреть эти руины. – Я была младшей дочерью капитана дворцовой стражи князя Йотланда, и мои ранние детские годы прошли здесь. На седьмую весну странствующая жрица увидела во мне знаки Ситоры. Этот день стал праздничным для моей семьи – большая честь, если твоя дочь станет жрицей. Сам князь дал прощальный обед в мою честь, а уже следующим утром я отправилась ученицей в Главный Храм. С тех пор я больше не видела Торд…
Выведя меня к внутренней галерее, жрица жестом попросила поднять фонарь повыше.
– Вот, пришли. – луч электрического света вырвал у ночной мглы древние фрески. – Ночью жрица привела меня сюда. Я много раз пробегала по этому коридору, но никогда не задавалась вопросом, что же здесь изображено.
– Инопланетяне. – опознала я гуманоидов в скафандрах, которые были на голову выше изображенных рядом жрецов. – И космические корабли.
– Это Боги. – на меня с укоризной взирали белые слепые глаза. – Здесь изображена прощальная сцена, после которой Боги, подарившие нам Ситору, ушли к звёздам, завещав нам самим поддерживать равновесие мира и вершить свою судьбу.
Рисунки походили на наскальные изображения времен древних Шумеров, хоть и отличались большим изяществом и детальной проработкой. Я шла вдоль стены дворца и
– Жрица сказала, что однажды я приведу сюда свою ученицу… Ту, что поймёт. В этих фресках заключено сакральное знание, как позвать богов, когда мир окажется на грани катастрофы…
… в столпах света кружились легкие пылинки. Этот танец отличается от других, он не питает землю энергией звёзд… наоборот, посылает к звёздам импульс энергии, отдавая последние жизненные силы…
– Когда началось вторжение, я была верховной жрицей Зелёного Мыса. У меня было много учениц. Но старик Вэлдон намертво отгородил нас защитным куполом. – услышала я, возвращаясь в своё тело. – Не выбраться. Долгие годы я изнывала от бессилия. Меня сменила новая верховная жрица, потом её сменила другая… А я всё жила, дожидаясь этого часа…
– Почему вы ушли одни? – услышать голос Грэйвила я ожидала в последнюю очередь, поэтому остатки тумана в моей голове, как ветром сдуло.
– Это часть обучения. – я ответила раньше притихшей наставницы.
– Ночью здесь опасно. Кто знает, какие дикие звери нашли пристанище в этих развалинах. Вам стоило взять с собой охрану.
– В другой раз обязательно воспользуюсь твоим советом. – съязвила я, давно отвыкнув от того, что о моей безопасности печется еще кто-то кроме меня.
– В другой раз, лучше сразу позвать меня. – Его рука скользнула по моей щеке, большой палец слегка огладил нижнюю губу… очень нежно, интимно… Мы почти забыли, что не одни здесь.
– Мейстра! Что с вами. – я сразу бросилась к прислонившейся к стене жрице, но Оуэн успел первым и подхватил ее на руки.
В лагерь мы возвращались молча. Грэйвил так и нес на руках Таналу до места стоянки, аккуратно уложил её на лежанку. Старуха тяжело и прерывисто дышала, пару раз за ночь я слышала её невнятное бормотание, но в сознание она так и не пришла.
Утром мейстры Таналы не стало…
Нам пришлось задержаться в Торде еще на одну ночь, ожидая, когда закончиться ливень. Продолжать путь под потоками воды было опасно.
Дождь стих только к вечеру и Азалан сразу поднял хорлов в обратный путь. Их силы начали таять, а значит пора было лететь назад к Зелёному Мысу. А нам предстояло какое-то время обходиться без их поддержки.
Ночью небо окончательно прояснилось, чужие созвездия горохом рассыпались по небосводу, из-за кромки леса показалась полная луна…
Погребальный костер сложили около полуразрушенного храма. Это у магов Минворда были фамильные склепы. Жриц Ситоры всегда провожали с почестями в последний огонь… Пламя не спеша разгоралось, потрескивали сырые ветки, серый дым чадил и норовил расползтись по площади.
Где-то в глубине меня родилась последняя песня, слов которой я никогда не знала. Но теперь настало их время, они пришли в этот мир и текли сквозь меня потоком. Ноги сами уловили нужный ритм, тело выгнулось дугой, извилось змеей, устремилось вверх и вперед в безумном танце. И в этот же миг языки пламени рванули вверх, закрывая от присутствующих тело жрицы, дым полетел к звёздам, а сверху сквозь меня потянулись тысячи белых ниточек, устремляясь вниз, под землю, стремясь заполнить пустующие недра земли Торда.