Сержант и инопланетяне
Шрифт:
– Зонд делает один оборот вокруг спутника за тридцать минут.
Пока сделано два оборота. Значит, посмотрели мы не более двух процентов поверхности. Надо набраться терпения и ждать.
На четвёртом часу полёта зонда, когда у дисплея сидел один Петрович, на экране показались какие-то сооружения, что-то вроде плоских одноэтажных домов.
– Сюда! Скорее!
Парни в один момент оказались рядом.
– Жилой комплекс. Судя по всему очень большой, – комментировал картинку Лонг – вон дорожки, а вот и деревья.
– Странные какие-то деревья. Все одинаковые.
– Это искусственные.
– Небось, не рационально?
– Совершенно верно, за живыми надо ухаживать.
«Комплекс» ушёл за горизонт, и вновь весь экран заполнила пустыня.
Зонд накрутил кучу оборотов, и бортовой компьютер корабля выдал над белой тумбой голографический глобус спутника. На экваторе, сдвинутые ровно на сто двадцать градусов, стояли отметки трёх «комплексов». Рядом с ними виднелись ещё какие-то закорючки. То есть там было нечто, что наблюдатели в корабле не заметили. Квик выделил эти участки и увеличил изображение какие-то трубы, сетки, диски.
– Антенное поле, – объяснил Квик, – это точка связи. Всего их три.
Пока разбирались с информацией первого зонда, сработали второй и третий. Начал работу четвёртый. Тиша, что-то посчитав, сказал:
– От остальных информация будет завтра.
В конце концов, все данные от всех зондов были собраны, и получилась более или менее полная картина структуры «Сообщества».
Первые три спутника совершенно одинаковы и всегда находятся в зоне видимости друг у друга. Между ними зонды засекли устойчивые каналы связи. Получается, что вокруг планеты вращается некий «антенный треугольник». Откуда бы ни пришёл сигнал, он будет принят. Каждая из трёх точек связи занимает площадь примерно двести пятьдесят квадратных километров и состоит из жилого комплекса и технической площадки. Плюс антенное поле. Источники энергии зонды не обнаружили. Скорее всего они спрятаны под поверхностью.
Глава VI
Четвёртый спутник парни узнали сразу. Здесь они провели первые двадцать лет жизни. Множество городков, построенных по одному проекту, площадью около ста квадратных километров каждый, заполняли экваториальный пояс. Только в одном месте обнаружилось нечто не типичное. Что-то вроде жилого комплекса, но значительно больше чем учебные городки. Крыши половины домов – стеклянные или из материала похожего на стекло. Парни стали гадать, что это такое. Возник спор, который пресёк Петрович:
– Узнаем в своё время. Сейчас не будем отвлекаться.
Зонд, улетевший к пятому спутнику, успел сделать только два оборота и был уничтожен. На видео, что экипаж успел получить, видны суперзвездолёты и радары сверх дальнего обнаружения. Так что сомнений быть не могло, это база патрулей.
Шестой спутник, как кактус иголками, покрыт заводскими трубами. Дыма, правда, нет, но заводы работают. За это говорило то, что по дорогам, связывающим производства, непрерывным потоком двигались гружёные платформы.
Седьмой спутник парни тоже, можно сказать узнали, когда увидели стартовую позицию. Их же привезли на транспортном катере и сразу «запихнули» в дисколёт. Через день они вылетели в сторону Земли. Всего насчитали пять стартовых позиций. Каждый «старт» окружали какие-то ангары и подъёмные краны. Напрашивался
На поверхности последнего, восьмого спутника, обнаружили только один громадный промышленный объект. Переплетение труб и гигантские ёмкости шарообразной формы подсказывали, что это химическое производство.
– Надо понимать, что здесь изготавливают энергоблоки и всякую химию, – предположил Лонг.
После запуска зондов, к исходу четвёртого дня, команда дисколёта знала всё или почти всё о пятой планете и её спутниках. Оставался один, но самый главный вопрос:
«Где Абсолюты»?
Вечером того же дня, за чаем, подводили итоги разведки и пытались вычислить местоположение базы Абсолютов. Разговор, в конце концов, зашёл в тупик и Петрович предложил решение:
– Надо брать «языка».
– Что ты имеешь в виду под словом «язык»? – не понял Квик.
– Это пленный, который ответит на все вопросы, особенно если спрашивать с пристрастием.
– А что такое «пристрастие»?
– При случае покажу на примере. Но лучше бы обойтись мирными средствами.
Языка решили брать на одном из спутников связи. По заверению Петровича, связисты знают всё и даже больше.
– Ну что ж, языка так языка – сказал Лонг и скомандовал – по местам! А ты, Петрович, в такой операции участия не принимал, так что пока только наблюдай.
Дисколёт снялся с «колбасы» и полетел к ближайшему спутнику связи. Ещё до подлёта к цели включили «невидимость». Сделали несколько витков в экваториальной плоскости, чтобы выбрать, в каком пункте брать пленника. Ещё раз убедились, что все пункты связи совершенно одинаковые и, не долго думая, зависли над тем, что оказался ближе в этот момент. Охотникам за «языком» было неведомо, по какому времени живут связисты. Что у них сейчас: сон, обед, просмотр телевидения или физ. подготовка? На борту дисколёта, смешно сказать, время было московское! Надо ждать. Прошёл час, другой. Петрович выразил сомнение, есть ли люди на спутнике. Может здесь всё автоматически? Вероятность такая имела место, но против говорило наличие, хоть и искусственных, но всё же деревьев. Да и дорожки для кого проложены? Ждём. Вдруг… Это всегда так бывает, ждёшь, ждёшь, и всё равно «вдруг». Из дома вышел человек в серебристом комбинезоне и пошёл по дорожке среди деревьев.
– Берём, – сказал Лонг – Док, ты готов?
– Готов!
На экранах кругового обзора хорошо было видно, что делается под дисколётом. Очевидно, камеры направили вниз свои объективы. Корабль спускался почти по вертикали. До поверхности осталось метров пятнадцать. Командир и бортинженер начали операцию «захват языка». Лонг управлял кораблём, Док аппаратурой захвата. На одном из экранов появился контур дисколёта и дорожка с человеком, за которым скользил пунктирный круг. То ли Лонг чуточку прибавил скорость, то ли Док что-то сделал, но человек оказался в центре пунктирного круга. В тот же момент Док выкрикнул: «Захват»! В центральном, из потолка, в то место где Петрович впервые появился на корабле, упёрся мощнейший луч света. На экране с контуром дисколёта, обозначился «световой столб».