Сестра Королевы

Таможская Лариса Сергеевна

– Какое занимательное зрелище, миледи!
– Айлентина дернулась и больно ударилась плечом о кровать. Чертыхаясь про себя она схватила проклятую туфлю и вытаскивая ее ударилась еще раз. От боли у нее навернулись на глаза слезы. Сев на пол она уставилась на мужа. Он лежал на боку, подперев рукой голову и улыбался.

– Что вас так развеселило, ваша светлость?
– Спросила Айлентина сдерживая слезы боли.

– Ну не каждый день увидишь герцогиню ползающую на полу на четвереньках! Мне просто повезло!
–

Седрик явно веселился.

Разозленная Айлентина швырнула в него злополучной туфлей. И тут же замерла, не зная, как он отреагирует на ее выходку. Точным движением воина Седрик ловко поймал туфлю и аккуратно поставил ее возле сундука на пол.

– Стоило предпринимать столько усилий по извлечению башмака из-под кровати, чтоб потом запустить им в меня!
– Он продолжал веселиться. Айлентина вздохнула. Седрик отбросил покрывало и она закрыла глаза.
– Что с вами, миледи? Вы думаете, что за ночь мои ноги превратились в копыта? Я не сплю голым, по крайней мере в вашем присутствии.
– Она открыла глаза. Он был в коротких льняных штанах до колен.
– К тому же ухаживая за мной, когда я был ранен, вы видели все мои достоинства.
– Напомнил он.

– И недостатки тоже.
– Буркнула разозлившаяся Айлентина.

– Да? И много у меня их?
– Он наклонился, взял злосчастную туфлю и подойдя к жене протянул ей руку.
– Вставайте, миледи, пол холодный простудитесь.
– Айлентина встала и он подставил ей туфлю. Она зло сунула в нее ногу.

– Как будем скрывать следы раздельного ночлега, леди?
– съязвил Седрик.

– Достаточно вашу постель спрятать в сундук на котором вы спали.
– Огрызнулась она.

– Полагаю вы для этого и потащили его в дорогу, чтоб прятать мой ночлег.

– Поразительная догадливость, милорд.- Фыркнула Айлентина. Подождав пока Седрик уберет постель в сундук она открыла дверь и позвала камеристку.

День прошел без особых происшествий. Седрик ездил с экономом на поля. Осматривал с комендантом замок, делая проекты его расширения. Айлентина проверяла прядильные, ткацкие и гончарные мастерские. Зайдя на кухню она выразила свое одобрение старшему повару. После ужина Седрик и Айлентина встретились в спальне. Ночь прошла спокойно, без происшествий и на утро они покинули Рочер. Следующим на их пути был Вилоу Кастл.

Дорога шла между высоких холмов и перелесков. Чем дальше они двигались, тем гористей становилась местность. На ночлег остановились в небольшом лесочке. На следующий день к обеду, они достигли гор. Наконец за очередным поворотом дорога сделала ответвление, которое привело их прямо к обрыву. На другой его стороне, между двумя скалами стояли две высокие круглые башни. Между ними в стене находились очень высокие квадратные ворота.

– Зачем такие высокие ворота?
– Удивился Персиваль Армьяс.

– Это не просто ворота, это мост через пропасть.
–

Заметил Седрик.
– Они что там не видят нашего знамени? У них нет дозорных? Почему не опускают мост.

– Надо протрубить в рог.
– Подъехала ближе Айлентина.
– Сейчас в замке не больше двадцати человек и нас могли не заметить.

– Сколько?
– Изумился Седрик.
– Это что весь гарнизон замка? Где все?

– Сейчас все в долине, по ту сторону гор, милорд. Собирают урожай.
– Пояснила Айлентина.

– А кто же охраняет замок?
– Возмутился Седрик.

– От кого? Его невозможно взять штурмом. Кругом отвесные скалы. Нельзя его взять и осадой!
– С гордостью сказала Айлентина.

Седрик скептически взглянул не нее.

– Это еще почему?

– В замке нет колодца, но есть маленький водопад, так что водой там обеспеченны круглый год. А в долину ведет еще и подземный ход выбитый в скалах, по нему можно поставлять фураж и продукты. И даже если враг доберется до подземного хода в нем много ловушек, не зная их, не за что не пройдешь.
– С превосходством пояснила она.

Раздался пронзительный звук рога. Раз, еще раз, потом третий. На стене над воротами замка началось движение. Ворота дрогнули и со скрипом и лязгом поползли вниз. Наконец со стуком ворота упали, соединив собой две стены пропасти.

– Милорд, - тихо позвала Айлентина. Седрик обернулся к ней.
– Вы не могли бы взять повод моего Аякса. Я боюсь ехать через пропасть.

– Да, конечно.
– Немного удивился Седрик.
– Армьяс, Ламбрис возьмите поводья у женщин и переведите их коней через мост.

Наконец все благополучно перебрались в замковый двор и когда последний всадник въехал в ворота, подъемный мост медленно пополз вверх и с грохотом захлопнулся.

Оказавшись в замковом дворе Седрик не поверил своим глазам. Почти посередине, прямо со скалы, падал небольшой водопад, орошая все вокруг брызгами. Вода образовывала небольшое озерцо. Из него выбегал ручей и огибая скалу терялся где-то в глубинах гор. Над озерцом склонила ветви старая ива. Прямо к скале прилепился донжон - главная башня замка, а к ней жилые помещения. За ними шел нижний двор с конюшнями, амбарами и подсобными помещениями. Из-за того, что вместо земли были камни, во дворе не было грязи.

– Действительно Ивовый замок.
– Восхитился Седрик.

– Это еще не все, милорд. Если вы поможете мне сойти с коня я покажу вам нечто более красивое и интересное.
– Айлентина протянула руку мужу.

– Верю вам, миледи.

Седрик покинул седло и подошел к коню Айлентины. Она перекинула ногу назад через круп коня и почти спрыгнула с седла. Седрик успел подхватить ее, обняв руками и прижав к себе спиной. Его рука оказалась у нее под грудью. Он еще крепче прижал жену к себе.