"Северная корона". Компиляция. Книги 1-13
Шрифт:
Однако самым страшным оказалось не это, Рале принял бы и подобный вариант, но он не готовился к тому, что снаружи существо разделится на сотни, тысячи бело-красных нитей. Они напоминали оголенные человеческие жилы, натянутые в воздухе, они двигались резко и спазматично, они стремительно растягивались, занимая собой все вокруг.
Рале показалось, что это полноценное нападение, а вот Лукия восприняла все иначе:
– Оно слепое. Похоже, слияние с колонией Шидоная отдалило его от людей, лишило прежних органов чувств, оно не понимает, что происходит.
– Думаешь,
– Непременно поглотит. – Лукия даже это умудрилась произнести равнодушно.
То, что тварюка изменилась так резко и сильно, было очень плохо. Альда ведь надеялась, что из клеток восстановится Триан, там должна быть память о нем! Но существо стремительно катилось к деградации, теряя остатки разума – если они вообще были.
Рале понятия не имел, как отреагировала на это сама Альда, потому что больше не видел ее. Кровавые нити разлетались повсюду, натягивались мягкими стенами, разделяя все на малые пространства. Это доказывало теорию Лукии: существо хотело занять собой все вокруг, чтобы любая добыча сразу оказалась внутри.
– Уходим! – скомандовала капитан.
– А как же остальные?
Рале понятия не имел, зачем спросил об этом. Лукия никогда бы не пожертвовала командой, только чтобы спасти свою шкуру. Но все же… почему она так быстро приняла решение? Почему не попыталась прорваться к Альде?
Капитан ответила сразу, она уже была во всем уверена:
– Витте и Лимаота сейчас далеко, мы не доберемся до них. Северин в состоянии позаботиться о себе сам. А Мазарин не уйдет отсюда, пока не доведет эксперимент до конца. Никто не ожидал такого, и лучшее, что мы можем сделать, – не путаться у нее под ногами.
Что ж, и снова Лукия была права. Если они останутся здесь, Альда будет беспокоиться за них, если пострадают – ее отвлечет чувство вины. Да и потом, они уже сделали для нее все, что могли.
Теперь им предстояло добраться до капсул эвакуации – это было куда быстрее и безопаснее, чем взлетать на челноке. На «Варге» было установлено четыре капсулы, каждая могла вместить двух человек, так что всем хватило бы – и с запасом!
Пока все обстояло спокойно, казалось, что капсулы расположены очень близко к открытой палубе, до смешного близко, пять минут – и ты там. Однако в нынешних обстоятельствах пять минут превратились в вечность. Существо расползалось слишком быстро, питаться ему было нечем, а значит, оно просто выбиралось из кокона, рассеивалось в пространстве. Рале не знал, может ли оно сливаться с людьми, как на Марсе, но по привычке подозревал худший вариант.
Получается, полноценно сражаться с этой тварью мог только телекинетик. Он всегда держал существо на расстоянии энергетического блока, обеспечил защиту со всех сторон, даже снизу, отталкивал тянущиеся к ним нити, старался причинить хищнику боль, не зная, получается или нет.
Лукия тоже во всем разобралась, она не пыталась сражаться с существом голыми руками. Она признавала свою уязвимость, однако беспомощна при этом не была. Именно Лукия освобождала им путь: вырывала замки, переставшие работать, пробивала стены. Она оставалась спокойна,
Они совсем недавно шли этим маршрутом, но теперь Рале совсем не узнавал свое окружение. Существо занимало пространство гораздо быстрее, чем на Марсе. Там оно еще пыталось таиться, здесь же унаследовало поведение дикой колонии: нужно брать все, что рядом, без сомнений. Знало ли оно вообще, что такое боль?
Они двигались через тушу существа, как через живой красный туман. В какой-то момент Рале перестал чувствовать направление, а Лукия – нет. Именно благодаря ее невозмутимости они не потерялись, они заставили систему эвакуации работать как надо.
Последним усилием Рале сбросил красные нити с капсулы, очистил путь к спасению от любой заразы, и лишь после этого Лукия запустила программу. «Варг» оттолкнул их, выбросил прочь, туда, где жизни нет – и где сияет, ожидая своего часа, Вечный Фантом.
Оказавшись снаружи, Рале получил возможность убедиться, насколько стремительным было распространение монстра. Защитный купол был до предела заполнен пульсирующей плотью, красные нити выбирались на поверхность «Варга» – и не похоже, что отсутствие атмосферы им вредило! Еще немного, совсем чуть-чуть, и они начнут тянуться во все стороны…
Но хуже всего было то, что в пустоте Рале и Лукия оказались первыми и последними. Ни одна капсула больше не покинула транспорт, все остальные так и не выбрались.
Изначально Вернон планировал избегать Делию столько, сколько получится, особенно на этой миссии. И дело было вовсе не в их предполагаемой совместной дочери, их связывала куда менее приятная история. Вернон не был уверен, что это нужно обсуждать, что Делия вообще знает все подробности, и ссориться с ней он не хотел. Молчание и соблюдение дистанции казались самым разумным поведением.
Но Делия не позволила ему отстраниться. Во время миссии по сопровождению «Варга» она сама вызвалась лететь на одном корабле с ним. Вернон благоразумно не стал с ней спорить и даже впервые за долгие годы не полез в голову собеседницы в первую же секунду общения. Делия вроде как не должна была это почувствовать, телекинетики на такое не способны.
Однако она сразу же сумела его удивить:
– Ты не читаешь мои мысли. Это похвально. Я в качестве ответного комплимента не раздроблю тебе череп… сейчас.
– Откуда ты знаешь? – поинтересовался Вернон. – Вторичная способность к телепатии?
– С такой способностью я выбралась бы из дурдома намного быстрее. Обычная наблюдательность. В миг, когда телепат читает мысли, у него чуть расширяются зрачки, а взгляд становится слегка расфокусированным.
– Исследования признали это незначительными переменами, которые большинство людей не в состоянии различить…
– Я не большинство, – невозмутимо напомнила Делия. – Телепаты всегда считались главной уязвимостью телекинетиков. Я должна была знать о них все.