Северный богатырь. Живой мертвец(Романы)
Шрифт:
— Ну, живо в возок! Едем!
Кругом поднялось нытье. Пряхов усадил своих, приказал ехать, и возок с телегами быстро покатился со двора.
Еремеич стоял на крыльце и исступленно кричал:
— Днесь спасение: огнем очистимся, к Господу вознесемся! Живей, детки, торопитесь, родимые!
Ослепленные фанатики суетливо бегали от кладовок к дому, таская вещи, рухлядь и вязки хвороста и набивая всем этим просторную избу, в которой решились сгореть.
В то же время в общей суете из скита задним крылечком
— Лошадей с телегой я в лесу приготовил, — сказал он ей, — иди в конец, к рябинам, там и балясину выломал.
Богородица кивнула и побежала. Федор огляделся и, обежав огород, пошел в том же направлении.
Вдруг до его слуха донесся пронзительный крик. Он рванулся и стрелой помчался к месту, откуда несся крик. Так и есть! У широкой щели в заборе стояла богородица и старалась освободиться из рук белицы, которая вцепилась в нее и орала, как безумная:
— Не пущу! Ратуйте! Эй-эй-эй!..
Федор подскочил вовремя: у богородицы ослабели силы, и она была белее платка.
Белица впилась ей в горло и с искаженным лицом душила ее.
— Ратуйте, правое… — начала она снова, но не окончила, так как Федор схватил ее сзади и широкой ладонью зажал ей рот.
— Нишкни! — прошептал он с угрозой и оторвал ее от девушки. — Беги! Кони там! — сказал он богородице.
Белица обернулась и узнала Федора. Ее лицо исказилось. Она с яростью укусила парня за палец, а когда он отнял с криком свою руку, она вырвалась и побежала по огороду.
— Матреша, вернись! — грозно крикнул Федор.
— Нет, — закричала она, — не пущу вас! Ратуйте! Ра…
Федор нагнал ее и сильным ударом сшиб с ног.
Она упала и продолжала кричать.
— Да замолчишь ли, гадина! — сказал он и ударил ее сапогом в висок. Она сразу замолкла. — То-то! — пробормотал он и, бросив безжизненное тело Матреши, побежал к щели, чтобы соединиться с любимой женщиной.
Матреша лежала между гряд, и никому не приходило в голову поискать ее: все суетились, каждый был занят своим делом.
Пряхов уехал. Грудкин поспешил в город.
Свечерело. Еремей заперся со всеми в избе, обмазал везде, где было можно, дегтем и выслал сторожей на дорогу.
В огромной горнице было тесно и душно. Еремеич старался вселить в душу своей паствы бодрость и без умолку говорил ей о страстотерпцах Аввакуме, Морозовой и Никите.
— И мы к ним сопричислимся! Сгорим в огне во славу Господа Иисуса и не дадимся антихристовым сынам в руки!
Долго длилась его беседа, пока его измученные ученики не стали вопить и причитать в страхе смерти.
— Пойте! — сердито закричал Еремеич и затянул гнусавым голосом: — «Матерь Божия Иисуса, уготовь чертоги светлые для детей
Песню подхватили, и ее напев широкой волной вынесся и разлился по лесу.
— Что это? — с недоумением спросил Савелов.
— Это они и есть! — засмеялся Агафошка. — Должно быть, предупредили их! — заволновался он. — Поспешай, господин!
В кустах что-то зашумело, послышался топот ног.
— Бежим! — крикнул Савелов и побежал вперед, обнажив шашку.
В темноте ночи сверкнуло красное пятно. Оно становилось все шире и шире, и через каких-нибудь пять минут лес осветился зловещим заревом.
— Жгут себя! И его жгут! — не своим голосом закричал Савелов и побежал еще быстрее.
Солдаты еда поспевали за ним.
Агафошка перегнал всех и кричал:
— Государево слово! Пряхов мой!
Они подбежали к запертым тяжелым воротам, за которыми огромным костром пылала изба, и из нее неслись крики, перебивавшие стройный напев.
— Ломай! — закричал Савелов.
— Так будет скорее! — крикнул Агафошка и, в один миг перелезши через забор, отпер ворота.
XXX
Без следа
Савелов и солдаты вбежали и в недоумении остановились перед огненным костром.
— Там они, там! — крикнул Савелов. — Спасите, помогите! Гасите!
— Убегли! — вопил Агафошка.
Солдаты бросились к пылающей избе и отскочили.
— Багры!
Они разбежались по всему двору. Савелов стоял и глядел на пожар безумным взором. Вдруг раздался треск. Послышались вопли ужаса, возглас: «Господи!» — и крыша упала вовнутрь пылавшей избы. Савелов вскрикнул, словно был вместе со сгоревшими.
В это мгновение два солдата привели под руки растрепанную, окровавленную Матрешку.
Агафошка кинулся к ней.
— Где Пряхов? — сердито закричал он.
— Уехал и с дочкой, и с женой, и с Софьей! — ответила удивленная Матрешка.
— Стой, девонька! — оживился Савелов, — расскажи все, что о них заешь.
— Ох, что знаю! — жалобно застонала Матрешка, опустившись на землю. — Убегли, и богородица, девка, подлая, разлучница, и Федька-вор! Убил меня, сиротинку!
— Стой! — перебил ее Савелов. — Ты о Пряхове. Сильно его мучили тут? А?
Матреша вытаращила глаза.
— Ну, что же ты?
— Что говоришь? — удивилась Матрешка. — Да он был первый гость у нас.
Савелов изумился в свою очередь.
— Как? Расскажи все! Не бойся! Я теперь тебя не оставлю так…
Матрешка начала рассказ, и перед Савеловым открылась истина. Значит, этот бродяга хотел просто схватить Пряхова с его помощью! Значит, он шел не добрым пособником, а хищным волком?
Савелов зарычал от ярости и кинулся на растерявшегося Агафошку.