Сезон тихой охоты
Шрифт:
– У меня такое ощущение...
– медленно начала Айлин.
– Такое ощущение, будто он и сам не очень рад, что оказался в такой ситуации. Ну не похож он на мудрого учителя. Скорее уж на шкаф в камуфляже.
– Что есть, то есть, - согласился я.
– Он, кажется, действительно не готов к такому удару судьбы. Готов спорить на свои новые кроссовки, что ещё пару дней назад он и знать не знал о том, с чем ему придётся столкнуться.
Мы все трое как-то дружно хихикнули, только Динго по-прежнему шёл, не обращая внимания ни на что вокруг.
– Ну что же, - весело резюмировал Падди.
– Может быть, он странный,
– Угу, - хмыкнул я.
– В Австралии - разгромили парочку демонов, включая тварь. В Средневековье - пырнули под ребро особо наглого рыцаря и затопили герцогскую тюрьму.
– Пырнули мной, прошу заметить, - кивнул Падди, и уже почти привычно добавил:
– Идём быстрее, ну?! Есть же хочется!
Мы с Айлин только синхронно улыбнулись, ничуть не ускорив шаг. Падди ведь точно так же хочется прогуляться, как и нам, обсудить все животрепещущие вопросы, не находясь при этом под присмотром мистера Романа или ещё кого-нибудь...
– Эй, Динго, - неожиданно встрепенулась Айлин.
– А куда ты нас ведёшь? Разве туда, откуда мы пришли?
– А?
– Динго поднял голову, от неожиданности даже забыв про необходимость говорить шёпотом. Потом он оглянулся - вокруг нас никого не было - и зашептал:
– Прости, что?
– Ты разве ведёшь нас к дому мистера Романа? Или куда?
– Да, вроде, всё правильно... Просто я веду другой дорогой.
– Динго ещё раз посмотрел по сторонам.
– Простите, я немного задумался...
– А ты не собьёшься с дороги?
– обеспокоенно продолжала девочка.
– Обижаешь, - с возмущением взглянул на неё Динго.
– По-твоему, я способен заблудиться в своём родном городе при наличии собачьего нюха?
– Ну... Ладно, - кивнула Айлин, признавая свою неправоту.
– Веди дальше.
– Что я и делаю.
– Динго встал - на время разговора он присел - и, махнув хвостом, снова пошёл размеренным шагом, глядя куда-то перед собой и, насколько можно было судить по его внешнему виду, вообще не следя за дорогой. По крайней мере, при помощи зрения. Что ж, его методы, и они уже достаточно хорошо зарекомендовали себя, чтобы мы не оспаривали их и не вмешивались в процесс. Тем более, что с каждым шагом места всё больше и больше напоминали что-то знакомое. Кажется, по этой улице мы проходили вчера, когда мистер Роман вёл нас с вокзала. Интересно, сколько мы шли тогда? По ощущениям - не так уж и много, однако за то время, что мы шли, успело почти полностью стемнеть. Да и легли мы почти сразу, после недолгого разговора, причём легли совершенно сонные... А ведь наш поезд пришёл всего-навсего в половине шестого. Выходит, что тогда было никак не позже семи часов! Конечно, сейчас осень, и за окном темнеет рано... Но чтобы ложиться в такое детское время - это уже перебор. Видимо, нас вчера и правда сильно вымотала дорога.
– А вот и дом!
– с явным облегчением в голосе сказала Айлин - похоже, она всё-таки не до конца доверяла способностям Динго, не смотря на все их предыдущие демонстрации.
– Заходим, - кивнул Падди.
– Быстрее, хоть поедим уже.
– А... Да! Вы мясо-то взяли?
– наконец встрепенулся Динго.
– Хотя что я спрашиваю, пакет же всю дорогу несли рядом со мной. Пахнет аппетитно, как не знаю что.
Кажется, вернувшись к месту нашего временного проживания, мой друг отложил свои мысли и снова стал весёлым, активным и общительным. Я демонстративно потряс пакетом с едой, в котором, помимо готовых продуктов для нас (хорошего качества - раз деньги есть, так нечего питаться фаст-фудом и всякой прочей дрянью) лежал целый килограмм свежей и нежной сырой телятины. Я опасался, что этого Динго может быть и мало - он же здоровый... Но, в случае чего, сбегаю ещё.
Последнее, что я услышал перед тем, как зашёл в дом - это фраза Динго "Не могу дождаться, когда же...". Интересно, это он о мясе - или?..
II.
Мистер Роман ждал нас в прихожей, стоя посреди комнаты и скрестив руки на груди. Кажется, примерно в такой позе он и стоял, когда мы уходили. Странно. На мгновение мне даже показалось, что он стоит на точно том же самом месте, но я отбросил эту мысль как совершенно дикую. Показалось, конечно же. Мы ходили не менее полутора часов. Каким бы атлетом и ненавистником мебели не был мистер Роман - он вряд ли стоял всё это время на одном месте, вообще не шевельнувшись.
– Я вижу, к выбору гардероба вы подошли основательно, - на лице великана не было ни тени улыбки.
– Одобряю. Судя по всему, вам в этом городе предстоит задержаться надолго.
– Почему вы так думаете?
– спросил Динго. Сложно сказать, что сейчас прозвучало в его голосе - удивление или... Надежда?
– Дело, за которое вы должны будете взяться - достаточно сложное. Найти в немаленьком городе человека, о котором почти ничего не знаете, выкрасть у него ценнейшую и явно хорошо охраняемую вещь - при том, что вам нужно найти не кого-нибудь, а мага... Вы и впрямь думаете, что у вас получится провернуть всё это за три дня, ребятишки?
– мистер Роман сурово поглядел на нас.
– В средневековье миссия была не легче, а то и сложнее, - возразил я.
– Однако мы справились с ней за неделю.
– В том-то и дело...
– непонятно к чему пробурчал под нос мистер Роман, а затем добавил:
– В средние века жизнь была гораздо проще. К тому же, вам активно помогали, насколько мне известно, да и обстоятельства сложились в вашу пользу. Немного иначе - и вы бы до сих пор там блуждали, верно? И это если бы вообще выбрались.
– Может быть...
– Айлин передёрнула плечами.
– Но мы же выбрались! Все живы и здоровы... Так что всё и дальше будет хорошо.
– Хотелось бы надеяться, - кивнул мистер Роман, пересекая прихожую и проходя в комнату, где стоял шкаф и наши кровати. Мы проследовали за ним.
– Но хорошо - не означает быстро. Такая миссия, как у вас, требует длительной и обстоятельной подготовки. И, уж поверьте мне, я не выпущу вас отсюда на поиски вашего противника, пока не буду уверен, что вам это по силам. Я слишком хорошо знаю, что происходит, когда кто-то переоценивает свои силы и бросается в бой, не изучив противника.
Он коротко вздохнул, но уже через секунду на его лице снова не было никаких эмоций. Я неуверенно посмотрел на сумку с продуктами в своей руке. Да что там - на неё уже все смотрели. Что бы там ни было, а мы действительно проголодались!