Сгусток Отроков
Шрифт:
Каждый шаг Дага отдаётся болью, но он не останавливается. Мы все стоим на краю, не видя дна. Если хотя бы один сорвётся — мы все рухнем.
Поворот. Вертела заставляют нас двигаться в другую сторону.
Рой бросается в центр, перепрыгивает через элементы, скользит между орудиями. Он отходит от точки, где его плечо почти коснулось конструкции. Чуть-чуть — и его бы сбросило.
— Держи баланс!
Эллей. Он почти падает, но вовремя хватает Афоню.
Мы в центре этой адской машины. Всё вращается, но мы стоим. Невозможность отступить. Я слышу своё
Вихрь замедляется. Мы все замираем на мгновение. Это ещё не конец. Мы всё ещё здесь, и это победа. Но впереди — следующая волна.
Вертелы, центрифуги, весы и пластины…
Вертела снова рядом. Я прыгаю.
Снова. Опять. Но когда приземляюсь, чувствую, как меня кто-то хватает за руку. Это Мэй. Она зацепила меня в последний момент, ее тело с трудом выдерживает, но в ее глазах нет страха, только решимость.
— Не сдавайся.
— Говоришь так, будто не мы проходим через это испытание, а оно через нас.
Мэй улыбнулась.
Сильно сжимает мою руку и помогает мне вскочить. Я поднимаюсь, но только стою, чтобы дать себе пару секунд. Она задыхается, но ее глаза горят. Мы как два штурмана, идём по самому краю. Мы всё ближе.
Когда я делаю ещё один шаг, воздух сдавливает лёгкие, и я снова прыгаю. Приземляюсь.
Уже прошла бесконечность прыжков, приземлений.
Но в этот момент, как ни странно, мне кажется, что весь мир замедляется, что я становлюсь частью чего-то большего. Как будто я не в этом мире, а в другом, где ни времени, ни места нет. Я просто ещё один момент в чём-то… великом?
Но я не успеваю расслабиться.
Вертела, как гигантские зубья, вертятся, с каждым оборотом всё ближе, моя рука вцепляется в камень. Всё на грани. Всё — только сейчас.
И снова я прыгаю.
Мой прыжок — это уже не просто движение, а шанс. Шанс на жизнь. Я чувствую, как камни соскальзывают под ногами, как в висках стучит пульс, как всё внутри меня сжимается. Передо мной — тупая, железная стена. Вертела. Они мчатся, крутятся, искры от их зубьев сверкают в воздухе, как ледяные молнии.
Я не успеваю думать. Не успеваю почувствовать страх. Я должен прыгнуть. В прыжке я могу только одно — выжить.
И вот он, момент, я снова прыгаю.
Чёрт! Почти. Зубья проносятся прямо рядом, с едва слышным свистом. В воздухе ощущаю горячий металлический ветер. Перепрыгиваю одно колесо, но когда падаю, сразу хватаюсь за скалу. Руки отзываются болью, пальцы подгибаются, но я вцепляюсь в камень. И не отпускаю.
Не падаю. Это главное. Не упасть.
Рой с такой же решимостью, но с лёгкостью, как будто не испытывая усталости, мчится дальше, его шаги такие быстрые, уверенные, он — как поток. Но что-то в его движениях тоже меняется. Я замечаю, как он пытается сделать ещё один прыжок, но колени подкашиваются.
— Рой, осторожней!
Он поворачивается и улыбается. Я вижу его, как никогда раньше. Он не боится. Но знаю, что ему тоже тяжело. Мы оба на грани.
На грани давно…
И всё же в следующий момент он исчезает. Не исчезает в буквальном
Не успеваю сделать шаг, как снова ощущаю удар. Что-то — боль — внезапно, как туман, окутывает меня. Прыгаю — и снова поранился. Камни пронзают мои ноги. Зубья лезвий почти достают. В сердце закрадывается мысль, что могу не выбраться. И всё же, не сдаваясь — последний рывок.
— Мэй!
Мэй подбегает на зов, цепляется за меня, поднимает и тащит дальше. Мы вот-вот упадем. Но она не отпускает. Удивительно, но у нее хватает сил не только для себя, но и для меня. Мы, как две искры, мчимся вперёд, пронзаем этот кошмар. И тут я понимаю: я должен сделать ещё один шаг. Я должен прыгнуть ещё раз.
Последний поворот. И там, в конце туннеля, вижу свет. Свободное пространство.
Я прыгаю.
В этот момент как будто весь мир сжимается. Взрыв в груди. Мысли обрываются, остаётся только отчаянное желание дотянуться до края. Всё. Я не ощущаю боли, не чувствую тяжести. Я просто… лечу.
И вот — земля. Приземляюсь в последний раз. С трудом, но стою.
Потом, как после выхода на свет, меня охватывает странное облегчение. Я вырвался. Я в целости. И вокруг — ничего. Только пустое пространство, как грань между одним и другим миром.
Я оглядываюсь.
Рой. Он стоит в нескольких метрах от меня. Я не знаю, как он оказался там, но он улыбается. В глазах — не радость, не облегчение. Просто продолжает идти. Как будто всё это — пустяки.
Кристина и Мэй тоже рядом. Остальные — в дальнем конце.
Даг. Его больше нет. Шелдон. Всё, что осталось от них — это воспоминания. Я бы не стал жалеть. Это не о том. Это не испытание на сострадание. Это — игра. Ожидаемое и неизбежное. Всё, что мы потеряли, осталось позади.
Но я не сдаюсь. Я не сдамся. Мы продолжаем идти.
Нет. Это не я… Опять. Злой ублюдок двойник — но не я. Я не мог так подумать про близких, хоть и малознакомых. Я не столь циничен и мерзок.
Нет… Что-то не так.
Шум в ушах стихает, металлические вертела исчезают. Воздух очищается. Мы стоим, находимся в неведомом месте. Это испытание не просто не завершено — оно продолжается. Новое испытание уже ждёт впереди.
Сердце бьётся сильно и тяжело. От страха, что когда-нибудь это закончится не так, как я хочу.
И всё же, шаг за шагом, я иду дальше. Потому что нет другого пути.
Нет. Это не я…
Время опять замедляется. Татуировка жжет.
Вертела снова крутятся. Рой снова впереди, его силуэт мелькает между гигантскими конструкциями. Он движется с такой скоростью, что мне не верится, что он ещё жив. Он не останавливается, даже когда стена из металлических полос близится ко лбу.
Кристина сжимает зубы, её тело движется с абсолютной уверенностью. Я всегда думал, что она слабее, но теперь вижу: она выживет, даже если земля разверзнется, и все вокруг пропадут.