Сгусток Отроков

Чернухин Лев

Третий парень прищуривается, его глаза блестят от любопытства. Ковыряется в носу, зевая. Сон рубит. Интересно, сколько еще людей, уже ушедших ко сну, я не увидел? Неважно, завтра досчитаю. Но, судя по количеству шатров и их вместимости — немного.

— Испытания, говоришь? Выжить в этом хаосе. Торговля — это тоже искусство, а искусство, знаешь ли, всегда в цене! Все выторгуем, да пройдем… Эээй, человек добрый, смотрю, интересно сделку заключить?

После прогулки вверх по горке моя остановка, чтобы отдышаться,

рядом с торгашами выглядит и впрямь, будто ожидаю, как бы вклиниться в разговор. А торгаш ухмыляется, явно не думая ни о чём серьёзном.

— Нет, я просто мимо проходил…

— Да ладно тебе, человек добрый! Давай знакомиться, вот, держи орешков! Угощайся!

— Да я…

Торгаш особо не церемонится, подбегает, берет мою руку и отсыпает горсть фундука. Редкость.

— Благодарю…

— Угощайся! Долг платежом красен! А это — не в должок, так что — кушай, кушай…

— Я Нэл, если что.

— Вартан меня звать, добрый человек. Вот этот прищурка — Ашот, младой — подмастерье…

— Уже нет. Мы на равных!

— Да, да… Младой, в общем…

— Алан я! Очень приятно!

— Рад знакомству. Орехи неплохие, кстати.

— Вот! Я ж говорю! Так что, как насчет союза?

— А в чем он заключаться будет?

— Мы вас не валим, вы нас. Все просто!

— Вартан, ты ж не знаешь еще, что там за испытания, и вообще валить нужно ли…

— Неважно! Слепой, простой союз. Мы тебе, ты нам. Ну, то есть вы. Группа ваша из трех.

— Ты же помнишь, что у меня еще товарищи есть в других «командах».

Слово «команды» вышло натянутым.

Ашот, тоже не лыком шит торгаш, подхватил диалог.

— Конечно, конечно! Им также окажем помощь, поддержку любую и что скажете! С вас надеюсь со всех того же добра ждать.

— Вас меньше тут, милейшие, чем нас в трех группах, чем сможете помочь-то?

— Потому союз и слепой! Пакт о ненападении, взаимовыручке…

— Подмастерье, помолчи.

— Ашот, я не подмастерье!

— Ты не улавливаешь…

— Все я улавливаю, Вартан! Нас меньше, значит, с нас — подкуп и дань. Подходите с любыми запросами, осуществим да поможем достать что угодно! Мы товаров с собой припасли…

Вартан и Ашот синхронно стиснули зубы. Кажется, молодой немного нарушил их план по торговле.

— Идет! По рукам. Слепой союз. Своих оповещу обязательно. По любым вопросам к нам обращайтесь, поможем, как сможем — вас не трогаем. Но — с вас оброк, ништяки и прочие шмотки, если понадобится!

Мою протянутую руку Вартан, как предложивший сделку, вздыхая и посмеиваясь, крепко пожал.

— По рукам, Нэл. Союз.

— Позволь спросить: а как вы с Ашотом на пару возместить то, что вас меньше, планировали, до того, как Алан встрял?

Мой вопрос юнца ввел в краску, видную даже во тьме.

Вартан закачал на меня пальцем, как на хитрового делюгу, подмигивая.

—

А ты хорош! Хорош, добрый человек Нэл!

— Вартан бы делал напор, что у нас больше информации, чем у вас, а я бы еще предложил один любой предмет на выбор.

— Но подмастерье…

— Вартан, хватит уже!

— Не видавший серьезных сделок, Алан — так лучше?

— Можно просто Алан, дядя Варта…

— В общем, обеспечил чуть лучше условия. Честно скажу — нам не в тягость и такие, сделка честная. Союз заключен.

— А какая у вас есть информация?

— В сделку она уже не вошла… Но при случае, если это поможет вам с испытаниями — заглядывай. Вы нам, мы вам — так же условились!

Вартан и Ашот отбили замысловатую пятюню друг другу в десять хлопков. А в завершении дали пять и Алану.

— Ах вы, хитропопики…

— А ты думал. Алан обеспечил условия — получше. Но иные. Что ж, рад знакомству. Мы, наверное, уже на боковую скоро пойдем, а ты что гуляешь, добрый человек Нэл?

— Друга ищу. Контакты налаживаю. Вот с одной задачей справился, вторая пока что в процессе.

— Какого из? Давай уж подсобим. У нас ведь союз, как-никак, да?

— Ага… Фатиха ищу.

— Чуть поконкретнее, мы вас по именам, к сожалению, не запомнили еще…

— Это вы не запомнили с Вартаном, а я помню! Ты с Майей и Фатихом в одной команде, ведь так?

— Нет, Алан. Не совсем. В моей команде кроме Майи — Даг. Фатих это тот, что повздорил с очкариком, передо мной, с двумя парнями. Смуглый такой.

Алан, кажется, стал еще краснее в смущении.

— А, этот товарищ! Он у нас рыбы сушеной к пиву брал. Обменяли на сухари. Язык подвешен у парня!

Пиво, значит, пьешь, да рыбку жмакаешь… Ясно.

— Так значит, видали… А что с ним союз не заключили?

— Пытались, он нас лесом послал. И пошел дальше восвояси вверх по тропе.

Значит, все же спать решил завалиться. Ну пойдем да проведаем, значит.

— Спасибо!

— Да не за что! Помощь, надеюсь, настоящую окажем еще впереди!

— До встречи, Ашот, Вартан, Алан.

— До встречи, Нэл!

Эти трое — под шатром светло-коричневого цвета. Парни явно из тех, кто больше думают о своей выгоде, чем о выживании. Их помощь будет кстати. Три человека.

Шатров впереди осталось немного. И расстояние между ними все больше и больше. А тропинка — все хуже видится, из-за отсутствия света. Кроме луны да звезд — ориентирами редкие факелы и маяки от костров вдалеке. Чуть отвлечешься — потеряешься вмиг. Народу гулящего тут — уж поменьше, но все равно есть. Кто-то просто валяется на траве, любуется звездами. Кто-то пикник с бутылкой вина обустроил… Вина?! Да, точно, у этих двоих есть вино… И судя по этикетке — старинное. Ничего себе… А откуда припас, если тут все огорожено? Может, торгаши уже потрудились за день…