Шаг к звездам [= Вспышка]
Шрифт:
Извалов насупился, обдумывая весьма неординарную для него информацию.
Во-первых, он не знал ни о каких глобальных программах защиты доступа, по крайней мере сам их не создавал и не устанавливал, а во-вторых, Антон еще не встречал ни одной фантомной сущности, которая бы с такой легкой непринужденностью признавала свое несанкционированное проникновение в запретное для посещений пространство.
— Хорошо, — не найдя ни одного удовлетворительного ответа на заданные самому себе вопросы, произнес он. — В таком случае предлагаю перейти на «ты». Зови меня просто Антон. Я еще не совсем состарился…
— Возраст —
— Я был занят иными проблемами, — попытался уклониться от прямого ответа Извалов. Впрочем, он не лгал. Как можно заметить какие-то ограничения, когда забот по горло, а вход в пространство формируемого мира для него всегда был прост и не требовал всяческих подтверждений собственных полномочий?
— Да, действительно, — кивнув, согласилась она. — О каких правах доступа можно говорить, общаясь с творцом?
— Ну а если подробнее? — спросил Извалов, которого всерьез заинтересовала затронутая ею тема. Он ведь до сих пор не знал, кто является заказчиком созданного им мира, и в последнее время все чаше задавался вопросом: для каких целей сформирована столь подробная самодостаточная, но явно не «игровая» реальность?
— Странно, Антон Петрович… — будто специально позабыв о фамильярности, произнесла она.
— Что странно?
— Иррациональное качество человеческого разума — увлекаться определенной проблемой до такой степени, чтобы не задавать себе вопросов: зачем я это делаю?., не предвидеть последствий созданного. Мне кажется, именно так изобретали атомную и водородную бомбы, химическое оружие, киборгов…
Он не сразу нашелся, что ответить. Внезапная встреча и без того произвела на него сильное впечатление, но Бет, как изволила представиться эта незваная гостья его мира, продолжала удивлять и настораживать Антона, совершенно непринужденно уводя их разговор на темы, абсолютно несвойственные для женщины ее возраста. Хотя она только что справедливо подметила одну из особенностей виртуалки: возраст тут — понятие относительное, и за фантомной оболочкой привлекательной женщины мог скрываться, по сути, кто угодно.
— Ну, допустим, относительно оружия массового поражения ты не права, — произнес он. — Нужно учитывать, что тогда царила иная эпоха, а ученые-физики, работавшие над данной проблемой, не всегда обладали свободой выбора. Давай лучше оставим эту тему. Меня интересует день сегодняшний. Я никогда не пытался уклониться от ответственности за содеянное, но, убей бог, не понимаю, чем плох этот мир?
— Я говорила не о частностях… — вздохнула Бет и тут же лукаво посмотрела на Извалова. — Ты действительно не знаешь конечного смысла данного проекта?
В другое время Антон просто промолчал бы, но сейчас, сбитый с толку и задетый за живое, он невежливо буркнул в ответ:
— Я даже не знаю, кто заказчик этой вселенной.
— Министерство обороны России, — ответила она. — В частности, Комитет по колониальной политике при генеральном штабе военно-космических сил.
— Тебе это точно известно?
— Абсолютно.
— Выходит, ты из состава бета-тестеров?
— Нет… — Она отрицательно покачала головой. — Мне просто нравится тут. В отличие от других людей тебе повезло создать не оружие, не подобие человека, не виртуальный наркотик, а симулятор будущего.
Извалова одновременно злил и интриговал этот разговор.
Он посмотрел вдаль и произнес достаточно резко:
— Человек сам творит свою судьбу. Я тоже вел поиск жизненного пути и пришел к работе над этой реальностью не за один день.
— Извини, — внезапно произнесла она. — Я часто склонна обобщать.
Антон будто не слышал ее слов.
— Значит, полигон? — задал он адресованный в пустоту вопрос. — Полигон… — Он оторвал взгляд от горизонта, обернувшись к своей собеседнице. — Следовательно, этот фантомный мир отражает действительную реальность?
— Хочешь приобщиться к государственной тайне?
— Почему нет?
— Хорошо, я скажу: ты создал модель четвертой планеты, обращающейся вокруг Проксимы Центавра.
Извалову пришлось напрячь свою память, вылавливая из ее глубин обрывочные астрономические знания.
— Не хмурься. Система Центавра — ближайшая к нам тройная звезда, хотя Альфу и Бету системы многие ошибочно называют двойной. На самом деле третья звезда — Проксима — обращается вокруг тесной пары солнц на достаточном удалении от них.
— Достаточном для чего? — уточнил Антон.
Бет отреагировала на его вопрос совершенно спокойно.
— Эволюция тесных двойных звезд неизбежно сопровождается периодическим обменом звездного вещества между компонентами системы, а это явление катастрофическое, губительное для любых форм жизни, — со знанием дела пояснила она. — Проксима Центавра удалена от общего центра масс тройной системы на такое расстояние, при котором последствия энергетических всплесков уже не оказывают рокового влияния на биосферы планет, обнаруженных у этой звезды.
— То есть в системе Проксимы возможна жизнь?
— Да. И ты создал ее приближенную модель.
Извалов задумался, а затем спросил:
— Тогда поясни, в чем смысл Полигона?
На этот раз Бет промедлила с ответом.
— Тест… — наконец произнесла она. — Ненавязчивое, не привлекающее пристального внимания тестирование миллионов людей. Ты ведь понимаешь, что создал не игровую реальность.
— Да, в полной мере, — ответил Извалов, исподволь глядя на свою неожиданную собеседницу. Он понимал, что молодая женщина появилась здесь не просто так — разум Антона не допускал случайности, исходя из быстро сформировавшей логики разговора. Она была отлично осведомлена о многих волнующих его аспектах, связанных с данным фантомным миром, и охотно делилась сведениями, от которых он был изолирован, отлучен во время работы. Так кто она в таком случае? Представитель ВКС [21] , специально присланный, чтобы наконец осведомить его? Или все же опытный сетевой программист, в душе которого еще не иссякли побудительные мотивы авантюриста-исследователя? Сломала она упомянутую защиту или пришла сюда с высочайшего разрешения?
21
ВКС — Военно-Космические силы.