Шаг первый
Шрифт:
– Это какие тут могут быть случайные заработки?
– Относить посылки, письма, показывать дорогу. Сыты мы не были, но на кусок хлеба хватало. Пока меня не словили мальчишки. Они видимо решили, будто я разеваю рот на их кусок пирога. Отпинали меня сильно, так, что я неделю дома лежала.
– Хорошо, что только отпинали, – участливо кивнул я.
– Ой, вот давай без этого, – скривилась девушка, роняя еще одну слезу, – в общем у нас были кое-какие сбережения на черный день, но в конечном итоге, они тоже закончились. Тогда-то и пришел он.
– Он, это кто? Рик?
–
– Слайс? Ну и имечко, – не удержался я.
– Имя как имя, – пожала плечами девушка и замолчала.
Не дождавшись продолжения, я тактично кашлянул. А когда и после этого девушка не продолжила свой рассказ, спросил:
– И?
– И-и, – передразнила меня девушка, – представился одним из доверенных лиц Эссонов. Здесь в трущобах, очень популярны слухи о том, что эта семья ищет одаренных детей для принятия в свой род.
– Эссоны действительно этим занимаются, – пожал я плечами, – только более официально, ищут их в детских домах, приютах, больницах. Ну уж явно не ходят по лачугам.
– Плевать на них, а этот мерзкий тип наврал. Он мне сразу не понравился, только вот, какие у нас были альтернативы?
– Наврал?
– Да, наврал. Нет, проверку на магию он действительно провел, причем весьма успешно. К нашему счастью, таковая нашлась у Кили. Лед, кажется. Только вот тип этот был не из Эссонов. Потому то, стоило нам расслабиться как он сделал это, мразь.
– Что? – спросил я, ожидая услышать худшее.
– Покажи, – повернулся пока еще не названная девушка к Кили.
Та сначала недоумевающе посмотрела на нее, а потом спустила лохмотья, в которые куталась, чуть ниже, оголяя шею и показывая вычурный металлический ошейник, весь расписанный узорами. В центре ошейника красовался, сияя каким-то холодным, внутренним огнем, крупный сапфир.
– Магический ошейник!? – Воскликнул я, буквально прикипев к камню взглядом.
– Да, – кивнула старшая, – ты знаешь, зачем еще, помимо принятия в семью, бывают нужны маги молодым семьям?
– Понятия не имею, вроде больше не зачем, – я покачал головой.
– Чтобы усиливать дар.
Ну приехали. О такой хрени я точно слышал в первый раз в своей жизни.
– В первый раз об этом слышу, звучит как полный бред, – озвучил я своим мысли.
– Бред или нет, но ты видишь этот камень, в центре ошейника? Знаешь, он ведь сперва не был синим. Но чем дольше моя сестра носит эту дрянь, тем большим цветом наливается эта хрень. Я не очень знаю, как это все должно работать, но кажется, этот артефакт, буквально выкачивает из моей сестры ее дар. Слайс говорил, что осталось три-четыре года. Тогда дар можно будет передать, другому магу, а моя сестра умрет, не выдержав его утраты.
Блин, кто бы ни был этот Слайс, человек он явно мерзкий и недалекий. Мог бы просто обмануть девчонок, сказать, что при передаче все будет хорошо, а за сам процесс, наобещать золотые горы. В конечном итоге, все могло обернуться совершенно по-другому.
– Это он вам так сказал? – спросил я.
– Да, он. Ему нравилось ощущать
Господи, конченый ублюдок.
– Мразь, конечно, но почему только собирался? – Я правда не очень разбирался во всех этих мутных делах.
– Потому, что вначале я была слишком молода для места, где заплатили бы больше других, а потом… – Девушка наклонила голову, – я нужна была для ухода за Кили.
– О-она что, – я запнулся, – молчит не просто так?
Ладони девушки со звонким шлепком ударились ей в лицо, после чего она наклонилась и изобразила движение, словно бьется лбом о стол, демонстрируя, что она думает о моих умственных способностях. Раз, другой. На третий встала, как ни в чем не бывало приобняла сестру левой рукой и продолжила:
– Слайс приходил через день и всегда вечером. Не знаю, почему эта тварь выбрала такой график, но ни разу. Ни разу за все время, что мы тут, он его не нарушил. Приносил нам немного еды и воды. Часто говорил мне, что мол смотри, однажды я приду и останусь с тобой здесь на целую ночь. Пугал, в подробностях описывал то, что однажды совершит.
– Вы пытались бежать? – Спросил я.
– Как? – Девушка горько усмехнулась. – Снаружи был мощный засов, или амбарный замок, не знаю, дверь открыть не получалось. К тому же мы голодали, даже напасть на него не могли, просто бы не справились. Плюс этот ублюдок всюду таскал с собой этот уродский кинжал в виде серпа. Как есть порезал бы нас на куски. Этим он тоже любил угрожать. Пару раз оставлял дверь открытой и прятался во дворе, поджидая, когда мы выйдем. Но мы очень боялись. В общем, так ни разу и не вышли.
Кинжал в виде серпа. Надо бы запомнить. Мне кажется, я такой уже где-то встречал. В любом случае, буду иметь это ввиду.
– Это хорошо. Человек, которого ты описываешь, явно по своей натуре был больше близок к животному, нежели к разумному. Не стоит давать такому повод, – я покивал, – но что в итоге с ним случилось? И кто такой Рик?
– Однажды, Слайс пришел к нам как обычно, вечером, однако был сам на себя не похож.
– Сорвался на вас? Нервничал?
– Нет, он… – девушка сделала над собой усилие, – делал все тоже самое. Точно также расписывал ужасы, которые сотворит с нами. Вот только, делал это без обычно присущего его рассказам огня. Будто это разом стало доставлять ему в стократ меньше того удовольствия, что доставляло ранее. – Девушка замолчала.
– Продолжай, – как можно мягче попросил я ее, боясь спугнуть.
– Следующим вечером, Слайс явился к нам вновь. Это тоже было странно. Он никогда не приходил к нам два дня подряд. Как мне кажется, из-за того, что он считал, будто наш страх может притупиться, что мы можем перегореть, или что-то сделать с собой. Только поэтому, он давал нам время прийти в себя. А затем являлся вновь и снова наводил ужас в наших сердцах.
– Попадись он мне раньше, чем до него добрался ваш Рик, прикончил бы его не задумываясь, – отрезал я жестко, – что было дальше?