Шаг в сторону. Часть 2
Шрифт:
— Ничего не напутал? — спросил он, не дожидаясь ответа, полез в карман, вытащил монокль на длинной ручке, украшенной самоцветами, с квадратным окуляром и толстым, словно линза от лупы, стеклом. Приложил к глазу, поморщившись, тут же убрал от лица.
— Да, точно. Что же ты, Марк, меня у оценщика тогда дурачил?
— Я с удовольствием послушаю эту историю, но потом, — Хилков похлопал Тятьева по плечу. — А сейчас, Марк, будь добр, посмотри, куда эта линия ведет.
Я пригляделся. Теперь, когда я знал, где эта красная нить находится, различить ее на фоне неба
У повозок, на снегу, я нарисовал план сигнальной линии. Как смог. Тятьев со своим моноклем сходил, проверил, подтвердил, мол, так все и есть.
— Ну что же, — Хилков подошел к моей повозке, присмотрелся к Косолапову, — место тут непростое. Я связаться с нашими не могу. У тебя как?
Север покачал головой.
— Попробуй ты, Марк.
Я крутанул кольцо. Обычно было достаточно чуть повернуть его, чтобы палец слегка занемел, сигнализируя о связи с канцелярией, и несколько раз нажать. Четыре — если требовалась срочная помощь. Но кольцо не отзывалось.
Отошел к краю поляны, к вьезду — чтобы не стоять внутри сигнальной петли, результат был тем же самым.
— Беда, — протянул Хилков. — Три колдуна и один спящий дьяк попали в ловушку. Можем отступить, но что-то подсказывает мне, что просто так нас отсюда не выпустят. Или пойдем, посмотрим, кто тут такой наглый.
— Пойдем, — Тятьев потянулся, — давно я не развлекался. А подтянутся наши, и опять скукота.
— Ты как, Марк, с нами? Можешь остаться здесь, — Хилков кивнул на Косолапова, — посторожишь его. Но что-то подсказывает мне, что проснется он нескоро, уж очень крепко спит.
Словно подтверждая слова княжича, Косолапов засопел, громко рыгнул и зачмокал губами.
— С вами, — геройствовать не хотелось, но и оставаться открытой со всех сторон местности не хотелось. К тому же, судя по тому куполу, который поставил Хилков, он был сильнее меня раз в десять, так что лучше уж я поближе к нему побуду.
— Можем разделиться, — предложил Хилков. — Вы идите вот в этот отросток непонятный, а я прямо.
— Нет, — Тятьев покачал головой, — место непонятное, лучше вместе держаться. Начнем с отростка этого. Сердцем чую, неспроста он вбок уходит. Давай, Олег, ты иди первым, Марк за тобой, а я замыкающим.
Глава 6
По глубокому снегу идти то еще удовольствие. Хорошо хоть сегодня не щегольские ботиночки надел, а такт-обувку, с мощной рифленой подошвой и пассивной терморегуляцией, а то чихать мне и кашлять потом неделю — подлечить-то я себя смогу, но кто же от законного больничного откажется?
Хилков бодро пер вперед по непролазной чаще, срезая нависающие ветки движением рук, я — по его следу, а сзади вечно недовольный Тятьев что-то бормотал себе под нос. Судя по тому, что мне хотелось икнуть, про меня там тоже было что-то. Так мы прошли метров сто, как неожиданно
— Укреплен, — с каким-то непонятным удовольствием в голосе произнес он. — И хорошо так. Слышь, Север, тут минимум четвертый круг сидит. А то и третий.
— Что третий, что четвертый, — Тятьев обошел меня, потыкал наст носком сапожка. — Вдвоем мы его раскатаем. Главное, ты, Марк, не мешайся, позади стой. Но не сейчас, сейчас ты как раз иди вперед, и нить эту отслеживай, я-то ее не вижу, но чувствую, непростая она. У нас в приказе…
— Так и сделаем, — прервал его княжич. — Марк, что видишь?
Когда знаешь, что и где искать, найти и взять гораздо проще. Нить висела на высоте трех-четырех метров, ровная, словно натянутая, по ней изредка пробегали искры. Странно, что эти хваленые колдуны их не замечали.
Про искры я сказал — ну чтобы показать, что не последний член коллектива. Тятьев неожиданно оживился.
— Давай, как искру увидишь, подай знак. Куда смотреть?
Я показал, где точно проходит нить, даже создал небольшого светляка и подвесил его рядом. А как только увидел крохотную вспышку, хлопнул в ладоши.
— Есть, — довольно улыбнулся боярин. — Я тоже увидел. Олег, ты как?
Тот только руками развел.
— Это вы такие глазастые, я, сам знаешь, больше разрушать могу. Ладно, что дальше делаем?
— Идем, — Тятьев мотнул головой, — смотри, дорога прямо в направлении границы, значит, через несколько километров уже Рязанщина. Если до этого не найдем ничего, будем выбираться и подмогу ждать, тем более что где-то через час они все равно на развилке будут. По карте — деревня эта на той поляне была, значит, карта врет.
— Одно из двух, — продолжил Хилков, — или деревеньки нет больше, или не было никогда. Но хватит рассуждать, уже обед скоро, а мы все телимся.
Тятьев согласился, и мы зашагали по ровной, хорошо укатанной дороге. Первый вопрос, который бы я задал — как эта дорога стыкуется с той, по которой мы ехали. Но раз у моих коллег это удивления не вызвало, то я тоже решил пока собственным невежеством не щеголять. Тем более что всего через несколько минут мы вышли к очередной развилке.
Путь разделялся на три, прямо как в народных русских сказках. И валун стоял прямо посреди дороги, вот только надписей на нем никаких не было. Только человеческий череп на верхушке, сигнальная линия доходила до точки над ним, и вертикально вниз уходила в правую глазницу.
— Направо пойдешь — коня потеряешь, — тихо сказал я.
— Что-что? — переспросил княжич.
— Сказки такие у нас в пограничье есть. Про вот такие дороги с валунами, только на них еще надписи. Направо пойдешь — коня потеряешь. Налево пойдешь — смерть найдешь.
— А прямо?
— А прямо у нас никто не ходит, — вздохнул я. — Все огородами какими-то.
— И как выбираете?
— Монетка. Подбрасываете монету, на какую сторону упадет, туда и идем.
Хилков покопался в кармане, достал золотой, подбросил. Монета воткнулась ребром в наст.