Шаг в сторону. Часть 2
Шрифт:
— Давненько Травины не одаривали меня своим вниманием, давненько. Надеюсь, исправишься?
Я просто кивнул, сзади уже напирала за своей порцией княжеского внимания какая-то пара — тощий мужичок и гренадерского вида баба, связываться с ней не хотелось. Впрочем, Великого князя Смоленского мой не слишком почтительный кивок не смутил, он подмигнул мне и тут же чуть ли не восторженно обнял тощего. А я пошел дальше по лестнице в залу.
Все происходящее вполне укладывалось в мое представление о царских приемах. Гости кучковались, переговаривались, мигрировали от одной компании к другой, в одном зале дефилировали возле накрытых столов,
Туда я уже не пошел, всего залов было девять. В центре — большой квадратный, по бокам от него — поменьше прямоугольные, и самые маленькие по углам, вместе они составляли квадрат со стороной в полторы сотни метров. И идя вот так по часовой стрелке, я остановился на третьем. Еда, танцы, азартные игры, все шло по нарастающей. Думаю, в шестом или седьмом меня ждала оргия, а я такие развлечения предпочитаю в небольшой компании. Идеальный вариант — вдвоем.
Ну и другая причина была. Фоминские сидели за карточным столиком, Ратибор, заметив меня, махнул рукой, так что пришлось подойти. И остаться — за столом играли в покер, казалось, только меня и ждали, едва я уселся в свободное кресло, как тут же сдали по две карты. Кроме меня и Фоминских, за столом сидели пара — высокий и полный мужчина в возрасте, и средних лет черноволосая женщина со строгими чертами лица, а с ними — молоденькая девушка, в которой я узнал хорошенькую племянницу Драгошича. Как там ее, Беляночка?
— Давай я обьясню тебе правила, Марк, — Рада сегодня была куда более дружелюбна, или казалась такой. — Сейчас князь Добрянский сдал по две карты. Мы делаем ставки, по маленькой, десять гривен, не больше. А потом перед каждой открытой картой, а их всего три, будем ставки повышать. Но тоже не больше чем на десять гривен. Колдовать запрещено, так что будь поосторожнее. А что собрать, я тебе потом покажу.
А чего показывать, сыграв пару раздач, особых отличий от клубного покера, кроме как одной карты на флопе, не нашел. Три круга торговли, те же стриты, флеши и хаусы, только назывались по-другому. И масти были непривычные — четырех разных цветов, масть тоже считалась, и два одинаковых флеша разной масти по-разному стоили. И еще джокер — который здесь назывался «князь», он был старше туза и с ним роял флеш становился еще роялистее.
Первую сдачу я ожидаемо проиграл, просто пасанув, а вот во второй почти выиграл.
После десяти сдач Ратибор махнул рукой, к нам подбежал слуга с корзинкой и сгреб все наши выигрыши в кубышку. Мои двести сорок выигранных золотых — в том числе.
— Для бедных, — на мой недоуменный взгляд пояснил Фоминский.
Дамы встали, и о чем-то переговариваясь, ушли дальше по кругу, раскланиваясь со знакомыми. Надеюсь, не в седьмую залу, старушке там может быть и понравилось бы, а вот Беляночка — та наверняка будет шокирована. Мы остались за столом втроем. Князь Добрянский поглядел вслед ушедшим женщинам, хмыкнул.
— Бедняжка. Второй месяц из деревни, а все никак к нашим не привыкнет.
— Где ты ее взял-то? — Фоминский достал красную пастилку, бросил в рот.
— Дальняя родственница, из Заболоцких. Ни рубля за душой, но уже сейчас пятый круг посередке, а через десяток лет, как мой племянник утверждает, в четвертом будет. Дед с бабкой от нее отвернулись, как же, их сыночек среди простых себе пару нашел. А дочка-то вон какая уродилась, талант, ну мы и подобрали, как-никак — наш род. Князю представим, в университет
— Это Олега праправнук, — кивнул Фоминский.
— Да ты что, — его собеседник понимающе улыбнулся. — Настоящий?
— Через семь дней увидим, — пообещал Ратибор. — А сегодня князю представлю. Они с Сергеем были не разлей вода, ты помнишь? Парню лишнее участие не помешает.
— Смотрю, ты уверен, — Добрянский покачал головой. — Ох и хваткий ты, Ратька, весь в отца. Мое слово крепкое, ты знаешь. Уговор есть уговор. А твоего прадеда, молодой человек, я знал. Да что там прадеда, отца его, Олега Всеславича, вся Смоленщина боялась. С прежним-то князем они ох как были дружны, не разлей вода, да что-то разладилось у них, это потом твой предок, который поближе, с нынешним князем сошелся. Уж не думал, что потомка своего старого приятеля увижу.
Я глядел на них непонимающими глазами, внутренне усмехаясь. Ломают тут комедию, тайны, понимаешь, мадридского двора. Все это было в той книжечке, что прахом рассыпалась. Фоминские получают Травино в полное владение, а Добрянский княжичу свою внучку в жены отдает, и с ней прилегающие земли. Вроде как для Фоминских — прибыток, а Добрянским — сплошные расходы, но там все в выигрыше. Деньги и власть на кону такие, что Марка Травина сожрут и не подавятся, если он хоть шаг в сторону сделает. А я сделаю, не нравится мне моя роль в предстоящем спектакле. Не только у моих партнеров по покеру есть свои князья в рукаве. И не потому, что так вовремя и удачно подвернулся, а просто привык, что вот такие власть имущие всегда только свой интерес блюдут, а на нас, простых людей, им насрать глубоко.
Да и институт брака тут странный у одаренных, исключительно для воспроизводства. Евгеника во всей красе, вон, Беляночки отец взбрыкнул, и изгоем стал.
Слуга в шитом золотом кафтане, неспешно прохаживавшийся между столами, подошел и к нам, произнес — «Через пятнадцать минут» и ушел дальше.
— После кого мы пойдем? — Ратибор поднялся, потянулся, даже в таком положении камзол свободно висел на его тощем теле.
— Вяземские, наверное, — Добрянский бросил колоду карт на стол, потряс кистью, из рукава вылетели два туза. — Не пригодились. А все ты, зыркал на меня.
Удельный князь и княжич рассмеялись.
Центральный зал постепенно наполнялся гостями. В назначенное время приглашенные подходили к возвышению, на котором сидел князь, выпивали чарку вина — Смоленский так уже наверное за третий десяток чарок перешагнул, а что ему, с колдовским даром, хоть ведро выпьет. Выслушивали вопросы, отвечали, некоторые даже спорили, и все это неторопливо, с толком и расстановкой, без суеты. Наш черед пришел ровно через пятнадцать минут, мы приблизились к трону — вшестером, в центре — оба князя, дальше их спутницы, ну а мы с Беляночкой позади, шагах в пяти.
Я ободряюще похлопал девушку по руке, мол, все нормально, блондиночка покраснела и вцепилась мне в руку словно клещами.
— Излагайте, — великий князь все так же добродушно улыбался. Первый круг, таких на все княжество двое, а на все княжества — и двух десятков не наберется. Правда, на одного, кажется, меньше стало, ну да я не буду своим подвигом хвастаться, понятия дружбы и вражды на таком уровне — простой звук. Могут и отрезать что-нибудь фатально за уменьшение общего магического потенциала.