Шаг за грань
Шрифт:
Держа на прицеле стальную леди, мы отступаем назад, в надежде ретироваться, но женщина делает несколько шагов вперёд, а солдаты следуют за ней. Мы остановились, а вот дружинники продолжили движение, если так пойдёт дальше, то нас окружат. Только поворачиваться к ним спиной не станем, а отступать задом — ненадолго нас хватит. А мудрость: не бегите от снайпера, просто умрёте уставшим — применима и сейчас. За последние два дня меня второй раз загоняют в мышеловку.
Не вижу выхода. Убить их мы не сумеем. А стоит баронессе уйти за спины своих солдат, и их вообще ничего не будет сдерживать. Не за этим ли стоит под прицелом, дабы солдаты не натворили
— И к чему этот театр? Мёртвыми мы вам не нужны, а живыми захватить нас не сможете. — говорю, не сводя глаз с леди Гарэт.
— Сможем. — без сомнения в голосе парировала женщина.
Тянет время, значит, сюда спешит подкрепление. О чём я предупредил мага, чтоб контролировал периметр.
— Вряд ли. — я приставил пистолет к своей голове. — Рингер не хочет договариваться по-хорошему, а силой ему ничего не добиться.
Молчит. Не приказала своим людям отпустить, но и сама ничего не предпринимает. Нас уже окружили кольцом, но активных действий не предпринимается. Пауза начала затягиваться, когда баронесса включила дипломатию:
— Почему вы отказались от приглашения императора.
— Не отказывались. Даже пообещали в скором времени посетить его дворец. — парировал я. — А вы знаете, почему он меня так настойчиво зазывает?
— Меня это не касается. Зовёт, значит надо. — нисколько не смутилась Гарэт.
— Моя миссия важнее ваших интриг.
— Какая, к чёрту, миссия? Вы всего лишь наёмники. — ответила баронесса. Без презрения, без надменности, просто контактировала факт, как его видит.
— Вы уж определитесь: мы обычные наёмники, или нас настойчиво зазывает сам император. — позволил себе лёгкий сарказм.
— Не знаю, чем ты так важен. — впервые за разговор обратилась ко мне персонально, откинув безликое «вы». — Но, учитывая, что ориентировки разошлись давно, а ищет до сих пор….
Сделав паузу, словно сама, обдумав свои слова, продолжила смягчив голос:
— Его Императорское Величество слов на ветер не кидает, и раз мне велено заверить, в вашей безопасности, независимо от исхода вашей встречи, значит так и будет. Зачем ему понадобился неприметный наёмник… Хотя, учитывая последние слухи. И учитывая встреченных охотников и ваш ночной подвиг — для них есть все основания. — баронесса снова задумалась. — Навыки сравнимы с охотниками, которых встречали по дороге, когда же успели научиться? Какая-то глупость, явно чего-то не знаю. И, убери оружие от своей головы, если говоришь правду, про какую-то миссию — то всё равно не выстрелишь. А иначе… тем более. Убирай, убирай, а то пальчик ещё дрогнет.
Оценив безвыходность ситуации, и правоту женщины, перевёл пистолет на ближайшего арбалетчика, отчего тот побледнел, но оружие не убрал.
— Тогда к чему этот маскарад? Если всё равно не убьёте, зачем целитесь? — увёл разговор в сторону.
— С раненой ногой далеко не убежишь, а потом маги залатают, уйдёшь от Рингера пританцовывая.
— С юга две группы, с востока и запада по одной, максимум через час будут здесь. — тихо прошептал маг.
Понятно, круг окончательно замкнулся, даже если баронесса раскается за плохое поведение, и отпустит — имперские маги нас уже не выпустят, отслеживая направление, успеют перехватить.
Глава дружины подошёл и прошептал что-то на ухо баронессы, видимо туже самую информацию.
—
— Южнее ещё движется целая армия, перестраховщики. — через десять минут ожидания доложил маг. Потом наморщил лоб и похмурел.
Баронессе тоже что-то доложили, она поджала губы и растеряно оглянулась, не проронив ни слова.
— Ух ты, значит не показалось. Везёт, как утопленникам, на юге демоны, и они уже настигли имперцев. Две южные группировки уничтожены, скоро твари будут здесь.
— Как бы сказал один знакомый охотник: Бог не на вашей стороне. — прокомментировал я молодого парня, из команды Рудольфа, ставшего завсегдатаем наших вечерних посиделок. Набожный парень, во всём видевшей знаки, от чего стал довольно знаменитой личностью. — вы, как хотите, а мы уходим.
Убрав пистолеты, сейчас они бесполезны, разве что жизнь продать дороже, если я неправильно просчитал баронессу, мы прошли сквозь замершее в нерешительности, оцепление и направились на север. Мой расчет оказался верным — никаких враждебных действий дружина не предприняла, а Кай так и остался стоять в стороне, не понимая, что происходит. Он и про орду демонов, поди, не знает, в его команде нет мага.
Оглянувшись, увидел, что леди Гарэт со свитой и растерянными наёмниками двигаются следом, хоть и на расстояние, но и не отстают.
— Демоны свернули на запад, навстречу имперцам. — доложил маг.
Когда разберутся с ними кинуться или на нас, или на восточную группу. Чем дальше будем, тем больше вероятность остаться напоследок, а то и вообще потеряют нас из вида. До сих пор не пойму, как они охотятся, то издалека идут, как наведённые, то практически рядом пройдут и не заметят.
Мы вышли на дорогу, и, хотя она шла к лесу под углом, но всё же идти по брусчатке быстрее чем по колено в траве, потому зашагали по ней. Наш хвост, выбравшись на тракт и начал озираться.
— Ну давайте, уводите их на юг. — пробубнил я с надеждой, убить двух зайцев.
Баронесса что-то обсудила с дружиной, и потопали следом. Прилипли как банный лист. Чем нас больше, тем лакомое приманка.
Впереди показался невысокий частокол, за которым примостилась скромная деревенька, но с нашей скоростью, почти бегом, миновали его быстро. Искать местных жителей, дабы узнать, где Гиблая Пустошь не стали, время торопит. А вот солдаты баронессы задержались, и судя по оживлению, которое началось за спиной — предупредили аборигенов о возможной опасности. Мои опасения оказались напрасными — деревенские не присоединись к шествию, а забаррикадировались за своим бревенчатым заборчиком. Не понятно, на что надеются, как я слышал демоны только за последние несколько месяцев, опустошили больше десятка крупных городов, и эти зубочистки вокруг деревни их явно не остановят. Надеюсь, они знают, что делают.
И опять баронесса не осталась с крестьянами, а ускорив шаг, хотя казалось уже некуда, вновь нагнала нас, и выдержав прежнюю дистанцию пристроились в хвосте.
— Вот же баба неугомонная. Вот-вот демоны за филе укусят, а она не оставила надежды захватить нас. — пробубнил я в сердцах.
— Последняя группа имперцев покинула наш бренный мир. Демоны разбрелись по округе. Целенаправленно к нам никто не бежит, но, если не уйти далеко — наткнуться случайно. — прервал мой монолог маг.
— Значит не зря так драпали, успели оторваться. — искренне обрадовался я, сбрасывая скорость и восстанавливая дыхание. — Следи за этим орлами, почувствуют себя в безопасности — могут снова напасть.