Шаг за грань

Грабовецкий Василий

Так-то парни правы, сбежать не получится, отбиться тем более. Придётся ехать в столицу, и надеяться на адекватность Рингера. Эта мысль долго не давала уснуть, панические атаки накатывали волнами. И даже заснув не смог погрузиться в блаженное небытие — беспокойный сон, короткими отрывками не даёт восстановить силы. Когда под утро, солнце только робко выглянуло из-за горизонта, а лагерь внезапно, практически одновременно вскочил, хватаясь за оружие, я понял, что ночь окончательно испорчена.

— Демоны. Не меньше шести сотен. — оповестил маг.

— Да вот, вообще не удивил. Хоть бы раз

что-то хорошее… — пробурчал я под нос себе.

Маг коротко обрисовал диспозицию врага, и по ней мы в кольце, разве что на север пробиваться проще. Быстро похватали и привязали к сёдлам пожитки. Столь наглая попытка улизнуть сорвалась бы, всё же имперцы не дураки, и персонально ко мне была приставлена «свита» — не меньше сотни бравых солдат. Но, когда налетела «авиация», суматоха началась такая, что приставленному эскорту оказалось не до меня.

— Эй, вы куда? — окликнул Кай. Я с этой поездкой во дворец уже почувствовал себя освобождённым от тягот наёмничьей жизни. Но, видимо, не все разделяют мой энтузиазм. Или им сказали, что мои обязанности прекратятся в столицу, или до выборного главы наёмников информацию донести не посчитали нужным.

— Можно их бросить. — предложили соратники.

Так-то с собой их тащить — только время терять. Прикрытие больше не нужно, вести их в Командный Пункт — незачем.

— Да, блин. Когда уже научусь действовать рационально. — закрыл я глаза и посчитал до трёх. Тащить этот балласт с собой нельзя. Но и бросить людей, которые тебе, доверились — не могу. На кону жизни человечества, я тут сопли развожу.

— Дорога перекрыта карету бросайте, и за нами. — крикнул я. — Мы пробиваем дорогу, вы прикрывайте баронессу.

И больше не отвлекаясь на мелочи, вроде всяких дворянских особ (отстанут — их проблемы), и снующих повсюду войск, мы проскочили на оперативный простор и уткнулись в стену дэйризов и химер. Но нам всех убивать не надо, потому, не сбавляя скорости, порубили с десяток пробив достаточно широкую брешь. Хорошо, что теперь не надо маскироваться, и можно действовать в полную силу. Только лошадей пришлось бросить, и зная по опыту, могу авторитетно заявить — больше мы их не увидим. Оглянувшись, заметил, весьма поредевшую свиту баронессы и троих, включая Кая, наёмников. Действительно не отстают.

— Впереди никого. А вот сзади — преследуют. — просветил маг. Ну да, такая толпа не могла не привлечь внимания.

— Кай, веди остальных дальше на север. Надо скинуть хвост.

Твари догоняли несколько раз, небольшими группами (что для нас пять — десять тварей?), так что разделались условно быстро и без потерь. До полудня не останавливались, разрывая дистанцию. Идти по степи (или просто пастбище, не настолько я силён в сельском хозяйстве), хоть и неудобно, но уже, привычно, где мы только не хаживали за последние полгода.

Остановившись на обед, хотя это сильно сказано, пожитки брошены, и еды наскребли, едва на лёгкий перекус.

— Далеко до Гиблой Пустоши? — спросил я мага.

— Лес — вон, темнеет вдалеке, но где в нём Пустошь знают только местные.

Как я помню по картам, изученным ещё на базе — этот лесной массив весьма обширен, даже параллельно, по дороге ехать несколько дней, а пробираться через заросли пришлось

бы месяца два. Можно пойти вдоль окраины, теоретически связь браслета до базы должна добить, но тут как фишка ляжет — в ширину лесопосадка больше дня пути, и, если Командный Пункт будет стоять на противоположном краю… Ещё эти, попёрлись следом, я покосился на обедающую с дружиной баронессу. Можно их всех в лес затащить, под предлогом «там безопасней, а здесь демоны разгулялись». Версия притянута за уши, но главное говорить уверенно. Тем более не враньё — находиться ближе к Пустоши, для меня безопасней всего.

— Маги баронессы с кем-то совещались, сейчас переговариваются между собой. — прошептал мой мастер чародейского искусства.

— По вашим магическим каналам? — спрашиваю, и получив в ответ кивок. — А перехватить сигнал можешь?

— В смысле? — не понял маг.

— Как-то подслушать, о чём они говорят.

— И как-ты себе это представляешь?

— Знал, бы как это работает, как-нибудь представил бы. Тебе видней. — огрызнулся я. Если все магические действия, через манипуляцию этим загадочным полем, то перехватить сигнал, теоретически можно. Если каждый маг — потенциальный «радиоприёмник», то один сигнал могут ловить сразу несколько одарённых. Интересно, о пакетные передачи данных, с авторизацией, шифрованием и проверкой битов на чётность — догадались?

Собеседник ухмыльнулся и пожал плечами. Мог бы подслушать — сделал бы.

А дальше события понеслись со скоростью спорткара на автобане. Солдаты баронессы пошептались, одновременно встали и ощетинись в нашу сторону оружием. Если бы не арбалеты, то, с большей вероятностью, поле боя осталось бы за нами, а так ситуация патовая, даже пистолеты не дают однозначного превосходства.

Нам понадобилось несколько секунд, чтобы достать пистолеты, мечи бесполезны, потому остались в ножнах.

Кай растеряно переводит взгляд с нас на баронессу, гордо стоящую за спинами своих солдат. Он косился на нас, после недавнего прорыва вражеского кордона, и провёл параллель с мастерством недавно встреченных охотников, но такого поворота событий, явно не ожидал.

Ирония. Стрелять, в первую очередь, надо в арбалетчиков, но с немалой вероятностью нас всех положат, а значить леди Гарэт останется безнаказанной, за столь вероломный поступок. А стрелять в неё — уменьшить и без того призрачный шанс на успех. Не потому ли так уверенно стоит, без тени страха.

И тут баронесса вышла вперёд. Я перевёл дуло на неё, это должно охладить пыл её солдат.

— Всё равно не выстрелите в женщину. — с подозрительной уверенностью заявила женщина. — Опустите оружие.

— Специально, может и не выстрелим. Но может получиться ненароком, нервы сдадут, али рука дрогнет от прилетевшего болта. — предупредил я, не отводя дуло от баронессы. Соратники тоже перевели оружие на неё, дабы обезопасить себя.

Несколько минут тихого противостояния, нам ничего от них не надо, а солдаты боятся пошевелиться, чтоб у нас не дёрнулась рука. Мне не понятно, зачем она подставилась под возможные пули, если теперь её дружина бессильна что-то сделать. Немолодое, но ещё свежее лицо выражает решительность… непонятно на что, но к добру такой фанатизм не приведёт.