Шаг за грань
Шрифт:
Андр остался решать вопрос с доставкой амулетов к вертолёту, а мы, забрав второй вертолёт направились в Пальтар, забрать гостинец у Рингера и вызволить из почётного плена старых товарищей.
Уже взлетая, мы стали свидетелями демонов, выбежавших из леса, и в то же мгновение уничтоженных артиллерией.
— Ха, им теперь дорогу восстанавливать. Мы бы аккуратней сработали! — фыркнул Вазилеск.
Глава 7
— Сколько лет живу, а считать время так и не научился. — посмотрел я на коммуникатор, понимая, что уже вечер, а мы только подлетаем к столице Пальтара. Хорошо, не успел предупредить принцессу,
Как приятно размять суставы. Я выпорхнул из вертолёта, и блаженно потянулся, растягивая мышцы рук и спины. Буквально на днях тут был, а ощущение что прошёл минимум месяц. Количество эмоций за сжатый период искажает восприятие времени. В метрах ста севернее стена города, забитая горожанами, тыкающими в диковину, и что-то громко обсуждающими, голосов не слышно, но шумовой фон слышно сквозь ветер, гомон товарищей и приближающейся процессии.
Предупреждённый Рингер вновь выехал на место посадки, но, в этот раз встреча, на которой, кстати, присутствовал и свободно передвигающийся Филипп II, прошла скромней. Я с почтением поприветствовал обоих, императора искренне, короля Вендара с камнем за пазухой, как человек он вызывает уважение, но как глава государства показал себя не с лучшей стороны, и дело не в факте поражения, а в его предпосылках. Конечно, лучше, когда начальник — добрый дурачок, чем эгоистичный профессионал, так как последний все свои умения и навыки направит на пользу себя любимого, в ущерб остальных, и вреда народу от такового несоизмеримо больше. Хуже только себялюбивый кретин, что на столько очевидно, что не требует отдельного уточнения. Так что в целом отношение к Филиппу хорошее, но осадок остался, насмотрелся я в своё время, на всяких псевдо-политиков.
С собой Рингер привёз несколько сундуков, я, по глупости, подумал, что амулеты и прочая магическая бижутерия, свалены в кучу, но нет, внутри аккуратно расставлены шкатулки. Со слов императора к каждому предмету прилагается подробное описание, что, безусловно, поможет нашим умникам.
Выслушав заверения от наших учёных, высказанных в своё время Андром, об условиях и сроках эксплуатации магических артефактов, император кивнул и подал листок со списком, где в конце я должен расписаться о получении. Акт приёма-передачи, в двух экземплярах, для сдающей и принимающий стороны. Серьёзный подход.
Когда все формальности утрясли, молодой Император, посмотрел мне в глаза.
— Мне нужна ответная услуга. На Демонском кряже большие проблемы. Твари вырвались в Сардинос, и такого нашествия мы ещё не видели. Пальтар от Сардиноса отделяет только Бенгар. Две недели, максимум три, и демоны будут здесь.
— Они разойдутся веером, как обычно, и плотность в любой точке будет приемлемой, — не понял я тревоги. Я открыл тактическую карту, провёл южнее Кордона, спустился в предгорья, осмотрел окружности. АИ, услужливо подсвечивает красные точки, вычленяя присутствие пришельцев. — Ничего сверхординарного. Или я чего-то не знаю?
— Их десятки тысяч, если не сотни. И они перемещаются под землёй.
Я недоумённо посмотрел на Рингера, прикидывая, как это может быть. Рингер показал себя вполне адекватным и рациональным, и, хотя лучше перебдеть, чем недобдеть, он бы не стал нагонять панику на пустом месте. Тем более, где-то я уже подобное слышал вскользь, вроде как твари внезапно появляются, как чёрт из табакерки, причём в разных королевствах. Перемещения под землёй хорошо вписывается в эту череду необъяснимого, как неизвестное в уравнение. И спутники под землёй не видят, такие манёвры станут сюрпризом
— Дай догадаюсь, Бергеры? — предположил я самый очевидный, на мой взгляд, вариант. Редкая тварь, да и то, при первой же возможности, поселяется в существующих пещерах или шахтах, стараясь избегать поверхности. Столько вопросов сразу поднимается. Почему они спускаются с гор, если могут начать рыть от самого Кордона? Или не могут? Раньше и в земле туннелей не оставляли, хотя в тех же горах ползают, как кроты или черви в плодородном чернозёме. Почему со спутников не засекли их точки входа-выхода? Хотя это очевидно — их присыпают, скрывая от глаз. Но это значит, пришельцы стали действовать более дисциплинированно и тактически грамотней. Они учатся. Или среди них появился некий лидер. — Ладно, и мы должны сконцентрировать наши силы уже сейчас?
— Не только. Прямо сейчас надо перебросить помощь на Кряж. У них большие потери, а они единственные, кто хоть как-то сдерживал демонов. Но если это никому больше не нужно, то им есть куда отступить. И тогда все долинные королевства хлебнут горя.
Видимо у кого-то сдают нервы. Отсиживаться бесполезно, со временем пришельцы достанут всех. Тем более Демонский Кряж — горное государство, и сильно зависит от поставок провианта. Но никто не хочет умирать, понимая, что твою жертву не только не ценят, но и относятся наплевательски. Отступить для них — значит умереть после… после всех остальных, после того как плюнут на могилы остальных народов.
— Много бойцов не влезет, — я окинул взглядом вертолёт. — Даже если сделает несколько ходок. Да и пилоты весь день летают, устали, нельзя рассчитывать, что продержатся всю ночь. Будет ли толк от такого подкрепления?
— Абсолютно бесполезный шаг. Но главное показать, что нам не всё равно. Главное мы поможем им с тактическими перегруппировками.
— Странные у вас союзнические договорённости, но вам видней. Придётся остаться на ночь в вашем прекрасном городе. Найдётся пара свободных комнат?
Вертолёт улетел с первой партией смертников. Рингер сослался на занятость, передал нас на руки одного из своих советников, умчал на какой-то военный полигон решать насущные вопросы.
Поняв, что, останемся во дворце сами по себе, решили повременить с таким холодным гостеприимством, и провести время более романтично — прогуляться по городу, посмотреть вечернюю жизнь города, в естественной среде обитания. Откровенно говоря, я не сильно-то и хотел шататься, день был насыщенным, и возможность проваляться до утра — было если и не пределом мечтаний, то очень на это похоже. Но эти неугомонные девчонки…
— А давайте прогуляемся до дворца пешком, я здесь никогда не была. Ну, давайте, давайте, — Алиса подёргала за рукав Вазилеска, и продолжила канючить голосом капризного ребёнка, оказавшегося в центре магазина игрушек. Чернявый покосился на меня, демонстративно закатил глаза, давая понять, как относится к этой затеи. Алиса даже запрыгала на носочках, изображая предвкушение от похода. — Аня, ну скажи своему, чего они как буки.
На неё посмотрел чернявый. Посмотрел я. Вытаращили глаза оставленные Рингером охрана и советник.