Шаг за грань
Шрифт:
Удар принял на себя щит, меня откинуло на метр. Кувыркаться я научился, но рука повисла плетью, похоже перелом. Всё ещё не смертельно, и в победе не сомневаюсь, но шутки кончились. Я перекатился в сторону, стараясь не натруждать предплечье с щитом, но манёвр оказался ненужным — тварь не бросилась за мной. Пока я осваивал законы аэродинамики — солдат баронессы успел нанести несколько ударов в правую лапу.
Ох, дурачок, лапа и так ранена, надо либо левую кромсать, либо сразу в морду бить. Тварь завалилась на бок, пытаясь подмять воина под своим весом, но тот
— Ого, молодец, — похвалил я солдата, который и сам не ожидал, что всё получится.
Выдернув меч из глазницы и вытерев его о траву — осмотрелся. Мои уже убили по одной твари, и сейчас всей толпой навалились на оставшихся.
— Покажи рану, — приказал я солдату. Больше двух мне убивать нельзя, привлеку лишнее внимание — а просто толпиться — только другим мешать.
Воин продемонстрировал порванный бок. Рёбра целые, артерий и вен в этом месте нет. Маги быстро приведут в порядок.
— Жить будешь. До свадьбы заживёт, — хоть солдат и не нуждался в ободрение, оценивая свои ощущения понимает, что ничего серьёзного.
— Я женат, — улыбнулся в тридцать два зуба парень.
— По тебе и не скажешь. Выглядишь слишком довольным. Наверно ещё конфетно-букетный период? Или радуешься, что можешь отдохнуть от семейного быта? — в это время к нам уже подбежал человек леди Гарэт в балахоне, и начал колдовские манипуляции над раненым.
— Я люблю жену! — обиделся на шутку парень.
— Спи, отец семейства, — маг провёл рукой по голове солдата, и тот закрыв глаза, сник. А мне пояснил свой поступок. — Надоел уже, все уши прожужжал, какая у него прекрасная супруга. Если бы не видел её своими глазами, подумал бы, что сам себя убеждает, но действительно умница и красавица.
Маг посмотрел на спящего, и назидательно произнёс:
— Хвастаться нехорошо. Я, может, тоже такую хочу.
Я улыбнулся, глядя, как добивают последнюю химеру. Хотел пошутить, из разряда «- вы женаты? — Нет просто так выгляжу», и попал в больную тему. Надо поосторожней юморить с малознакомыми людьми.
— Два ноль, — капитан коротко кинул Каю. Но поспешно добавил:
— Считайте, что даём вам фору. Ехать далеко, ещё обгоним.
Лично я считаю, что сейчас очко в нашу пользу незаслуженно: два убитых загонщика, из числа стражников баронессы, и ещё трое тяжело ранены. Про несерьёзные повреждения — вообще молчу, кстати рука у меня не сломана — вывих. Но по местным меркам — сработали выше всех похвал. Ну и ладно. Мне это соревнование до лампочки.
Небольшая остановка, зализали раны, подлатали раненых, да так и остались на ночь. А вот леди Гарэт в моих глазах выросла — лично помогала ухаживать за раненными, да и для погибших прочитала задушевную речь, коих и похоронили здесь же, недалеко от дороги.
Наверняка у погибших где-то родственники, которые хотели бы поставить могилу поблизости, а теперь только два безымянных холмика, за которыми ухаживать не будут и помянуть солдат никто не придёт. С другой стороны, ритуал с посещением кладбища — нужен для живых, в культурно-воспитательных
Никогда не привыкну, как легко местные относятся к смерти. На пустом месте потеряли двух боевых товарищей, а ужин скорее напоминает пир в честь победы, без тени печали. Погоревали над могилкой, и всё, с глаз долой, из сердца вон.
Праздничный ужин из двух блюд затянулся. Два повара, из числа солдат баронессы, готовят мясное рагу — условно «второе», так как супов вообще не видел. Тут и первое, и десерт — всё «второе». Пока парочка дежурных по столовой усердно корпели над мясом — мы успели съесть кашу с кусочками фруктов, и блаженно растянуться на мягкой траве, не прекращая делиться эмоциями
В центре внимания Кай, как знамя нашего маленького содружества. Кажется, он и сам не понял, почему так легко смогли отбиться, хотя по соотношению сил, да при охотничьей тактике — жертв должно быть больше. Либо не задумывается, либо вида не показывает, но принимает похвалы и благодарность как должное.
Свою минуту славы заработал и мой загонщик, сумевший убить химеру, чем оттеснил меня в тень, что хорошо само по себе. Мелькнувшая было ревность и тщеславие, тщательно загнаны мной под лавку. Чем меньше отсвечиваю и привлекаю внимание, тем меньше вероятности попасть в застенки Рингера.
— Готово, — возвестил один из поваров, проверяя на вкус, — превосходное жаркое. Главное его не есть.
Один из солдат недоверчиво зачерпнул поварёшкой себе в миску, попробовал и скривился:
— Соль шикарная. Зря мяса с овощами мало положили.
Два виновника обреченно посмотрели друг на друга.
— Ты тоже посалил, да? — спросил первый. Второй кивнул.
— Вроде всё время рядом, как просмотрели-то. Слов нет, одни эмоции…
— Слюнями не забрызгай. Эмоции у него. Баронессу чем кормить будем?
Я попробовал кашу, терпимо. Ишь, гурманов развелось. А на ступеньке кареты сидит баронесса и звонко заливается смехом.
Земля плавно нырнула вниз. Уклон метров пятьдесят, после чего дорога снова задирается вверх. Большой овраг с пологими краями, вроде ничем не приметен. Но только на первый взгляд. Параллельно дороге, немного в стороне течёт ручей, воды которого ускорились, перевалившись через верхний край и стремительно потекшие вниз по наклонной плоскости. Сломанная веточка, влекомая течением, скатилось вниз ложбины и медленно поплыла вверх по противоположной стороне.
Я думал, что это два разных ручья, стекаются в одну точку, и где-то там уходят под землю, но такой феномен в корне меняет дело.
— Здесь аномальная зона? — спросил я ближайшего мага из моей дюжины.
— Вроде нет. Магический фон стандартный, никаких отклонений.
Странно. Я подошёл к ручью, и бросил травинку в воду. Она последовала за веткой вверх по склону.
— Ты из-за воды спрашивал? Только кажется, что мы спустились, и начинаем подниматься — на самом деле тут так же уклон вниз, просто угол уменьшился.