Шаг за порог
Шрифт:
– Не помешаю? – невинно осведомилась между тем нежданная гостья с того света. – Мне только кольцо взять.
– Какое еще кольцо? – спросила Ира.
– Капитанское, которым ворота заперты, – охотно ответила Настя. – Пойду, прогуляюсь.
– А не замерзнешь – в таком-то виде? – хмыкнул Стас.
– Ночи нынче теплые, – заявила Настя, делая шаг вперед (Зварыч поспешно попятилась, убираясь с ее пути) и протягивая руку к Мамаю. – Ну, я жду!
– А больше тебе ничего не надо? – нахмурился Стас.
– Больше ничего, – девушка прошла еще несколько
– Эй, погоди-ка! – как видно, опомнившись, Ира догнала ее и ухватила за локоть. Один из последних клочков ткани сорвался с острого плеча Насти и спланировал на пол. – Не хочешь ничего нам объяснить?
– Нет, – не повернув головы, коротко ответила гостья.
– А надо бы! – шагнул к Насте Артем.
– Что случилось с Тимуром? – сумел, наконец, выговорить хоть слово Олег. – И что с тобой?
– Долгая история, – бросила девушка. – Ну ладно, раз по-хорошему вы не хотите…
Сперва Светлов увидел, как, охнув, согнулся пополам Рыжий, и только потом понял, что причиной этого послужил короткий удар в живот, нанесенный Настей почти без замаха. Не замедливший последовать тычок левым локтем – совершенно безобидный с виду – усадил на пол Иру, а выброшенная вперед нога лишь на считанные сантиметры разминулась с вовремя отпрянувшим Стасом.
– Хоть ты не лезь, – сквозь зубы бросила Настя застывшему в растерянности Олегу.
Именно эти ее слова, наверное, и вывели юношу из оцепенения. Не вняв предостережению, Светлов двинулся вперед и даже успел подставить предплечье под откуда ни возьмись вылетевший навстречу кулак, но следующий удар – босой стопой между ног, пришедшийся, к счастью, немного вскользь, – заставил его с воем рухнуть на колени.
– Я же просила: не лезь! – ухмыльнулась девушка, снова разворачиваясь к Мамаю и Чужой.
– Ладно, а на это что скажешь? – кузнечиком отскочив на пару метров, Стас схватил со стола мушкетон и выстрелил в надвигавшуюся на него Настю. Девушка дернулась, словно споткнувшись, но не упала, продолжив медленно идти. Зато рухнул без чувств Игорь Палиенко, как раз появившийся в дверях столовой у нее за спиной.
– Даже так?.. – пробормотал Мамай, отступая.
– Кольцо! – снова потребовала у него Журова.
– Перебьешься! – успевшая кое-как подняться на ноги Зварыч подскочила к Насте сзади и с размаху опустила той на затылок рукоять мушкетона.
Как видно, заметив краем глаза угрозу, в последний момент Настя сумела немного уклониться, и все же удар вышел достаточно сильным, чтобы заставить ее приостановиться. Воспользовавшись секундным замешательством девушки, очухавшийся Артем ухватился за ее руку, пытаясь ту выкрутить и заломить за спину. Почти ничего не видя перед собой помутневшим от шока взором, Олег тоже метнулся к дерущимся и клещом вцепился в Настю с другой стороны. Девушка рванулась с мощью, которой, пожалуй, позавидовал бы и Кухарски, и практически вывернулась из его рук, но неутомимая Зварыч снова огрела ее мушкетоном – на этот раз по спине, после чего, отбросив оружие, рванула за волосы, запрокидывая
Настя заскрипела зубами – в буквальном смысле слова: Олег готов был поклясться, что слышал характерный звук, – и, навалившись с обеих сторон, Светлов с Рыжим совместными усилиями повалили ее на пол, подбив ноги. Ира рухнула на поверженную противницу сверху, уперев той колено между голых лопаток.
Только после этого к завершившейся схватке осторожно приблизился Мамай.
– Мушкетон, значит, тебя не берет? – не столько спросил, сколько констатировал он, уперев руки в бока. – Что же ты у нас за птица такая, а? Прощупай ее! – обернулся он к Чужой.
«Райли» кивнул, и через секунду в зале возникла еще одна Настя – на этот раз, правда, одетая. Склонив голову набок, она посмотрела на своего распростертого на полу двойника – сперва вроде бы с любопытством, но почти тут же – с растерянностью, и затем – чуть ли не с восхищением.
– У-у-у, как все запущено! – протянула Чужая чуть погодя, возвращаясь к личине Макбина.
– Это трутень? – задал ей снизу вопрос Артем.
– Нет, – покачал головой «Райли». – Хотя без трутня здесь и не обошлось. Но все гораздо… Гораздо интереснее!
10.
Планета Новая Земля, форт Виктория, шестидесятый день в новом мире
– Не юли! – нетерпеливо потребовал у Чужой Мамай. – Объясни толком!
– Потом, – отмахнулась внезапно та. – Сейчас у страты есть дела поважнее!
– Что может быть важнее этого?! – нахмурился Стас, указав рукой на прижатую к полу Настю.
– Медотсек, – напомнил трутень.
– Издеваешься? – недобро прищурился Мамай. – Только что же обсудили: все, что мы сейчас можем – ждать хода от Кухарски!
– Уже нет, – заявил «Райли». – Опыта у меня пока мало, но я учусь, учусь постоянно. И один важный урок получила только что – у нее в голове, – кивнула Чужая на Настю. – Управлять кем-то так же ловко, как он управляет ею, я, конечно, не смогу, но этого и не потребуется, а принцип мне в целом ясен.
– Ничего не понял, – тряхнул головой Стас. – Журовой кто-то управляет? Кто?
– Трутень. Тот, что ее обратил.
– Да говори же ты яснее! – вспылил Мамай. – Какой трутень?! Что значит обратил?!
– Долго и трудно объяснять… – развела руками Чужая. – Если не хотите, чтобы ваш товарищ, – показала она глазами на раненого Кима на полу, – умер, не дождавшись помощи, просто заприте ее пока где-нибудь и сделайте, как я скажу. Единственное, метод сперва нужно опробовать… Вот ты, – ткнул «Райли» пальцем в Олега. – Встань, пожалуйста – с тобой мне проще всего работать.
– Охотно бы, – процедил сквозь сжатые зубы Светлов. – Но я тут, как бы, кое-кого держу…
– Она больше не сопротивляется – ты не заметил? – бросила ему Чужая. – Трутень выжал ее до капли и оставил… на время. Может быть даже, это мое появление его спугнуло. Безусловно, он вернется, но позже, а пока она не опасна. Ну-ка, поднимите ее!