Шаг за порог
Шрифт:
– Ну, падай же, – само собой вырвалось у Светлова. – Давай, падай, ты убит!
– Можно, не буду? – поинтересовался внезапно в ответ кабан человеческим голосом.
Голосом «Дили».
3.
Планета Новая Земля, окрестности форта Виктория, шестидесятый день в новом мире
– Ну и к чему этот идиотский маскарад? – надтреснутым голосом проговорил Олег, с облегчением опуская мушкетон. –
– Прошу прощения, – зверь опустил мохнатые ушки и с виноватым видом (так, по крайней мере, предпочел расценить его позу юноша) ткнулся рылом в чахлую траву под ногами. – Но, во-первых, моя одежда оказалась утрачена в результате одного… инцидента по дороге. А мне известно резко негативное отношение страты к демонстрации обнаженной личины. Впрочем, если ты настаиваешь…
– Нет, нет! – поспешил остановить трутня, по морде которой уже пошла характерная рябь, Светлов. – Не нужно!
– Так я и подумала, – рябь исчезла, кабаний пятачок оторвался от земли и с шумом втянул воздух. Звук вышел подозрительно похожим на саркастическую усмешку. – Впрочем, была и иная причина. Если бы мне нечаянно довелось попасться на глаза вашим новым друзьям – уж пусть лучше бы они увидели дикого зверя, чем незнакомую девочку. Или мальчика, не важно.
– Новым друзьям? – переспросил Олег. – Это ты про англичан с американцами?
– Про них, родимых, – размашисто кивнул большой треугольной головой кабан.
– Да, это причина, – вынужден был согласиться юноша. – Мы им про тебя не рассказывали. Не то, чтобы специально скрывали, но… В общем, так получилось. Только теперь ведь все равно же придется как-то объясниться – не прятаться же тебе всю жизнь в лесу?
– Это уж как страта решит, – заметил зверь. – Сам понимаешь, затаиться мне не трудно – что в лесу, что в форте. Вот только подозреваю, что времени на игру в прятки у нас отнюдь не вагон.
– А что не так со временем? – нахмурился Светлов.
– То и не так, что не осталось его почти. Еще день-два, и из Виктории вас выкинут. Если, конечно, мы их не опередим.
– Опередим? Кого?! – выдохнул юноша, уже догадываясь, что именно услышит в ответ.
– Союзников ваших, кого же еще?
– Так, понятно… – пробормотал Олег, выходя из-за дерева. Приблизившись к кабану вплотную, он опустился на траву перед его тупорылой мордой и заглянул в черные бусинки глаз зверя. – Откуда информация?
– От организаторов заговора, откуда же еще? – как будто бы удивился такому вопросу трутень. – Я здесь уже почти сутки ошиваюсь, пошарила по головам. Начала с нашей старой знакомой Джулии – ее-то я хорошо изучила. Потом паренька одного в лесу встретила… Ну как встретила, он меня не видел, а мне хватило, чтобы личину скопировать и в мыслях покопаться. Затем еще пару человек подкараулила… В общем, картина маслом: заговор налицо. В час Х всех вас возьмут тепленькими и посадят под замок. И уже дальше станут решать, что с вами делать, – здесь у них пока
– С нами – это с кем? – уточнил Олег. – С русскими?
– С нашей стратой. С московским «Ковчегом».
– Но зачем им это? – непонимающе всплеснул руками Светлов. – Все же было хорошо!
– А вот они считают, что было так себе. Еды готовой не хватает, кольца – одно на троих. Необходимость делить кольца их, по-моему, сильнее всего напрягает. А тут еще китайцы эти нарисовались – и им придется выделить квоту. Ожидание китайцев, кстати, – единственное, что пока удерживает ваших союзничков от активных действий. Те не должны заподозрить подвоха и принести в клювике свои драгоценные батарейки. Ну а потом их ждет та же участь, что и вас.
– Ясно… – протянул юноша, переваривая услышанное. – И… что же нам делать?
– Решать страте, – передернул рылом зверь. – Но я бы предложила сыграть на опережение. Ударить первыми – не дожидаясь появления на сцене китайцев. Если действовать четко и решительно, все получится.
– Их тут шестьдесят человек, – напомнил трутню Олег. – А нас всего девятнадцать, и это считая Хюррем – не знаю, можно ли на нее положиться…
– Можно, – заверил кабан. – И вас не девятнадцать. Нас двадцать – меня ты почему-то не посчитал. А это, без ложной скромности, более чем уравнивает шансы.
– Кстати, да! – просиял Светлов. – Что-то я затупил… Перекинешься в Райли Макбина и просто прикажешь им не сопротивляться…
Райли Макбин, бывший до объединения капитаном форта Виктория, остался на этой должности и в Альянсе. Сменить его предполагалось через полгода – на американца Фила Андерсона. Третьим в очереди на высший пост официально значился Мамай. Пока же, согласно утвержденной квоте, Стас на пару с Аней Руденко носили вице-капитанские кольца – впрочем, присоединение китайцев наверняка и здесь сулило некий передел.
Олегу в Альянсе офицерского кольца не досталось, да он во власть больше и не рвался.
– Не все так просто, – заметил между тем зверь на его предыдущую реплику. – Но ход мысли у тебя верный.
– Вот только что мы потом китайцам скажем? – вспомнил Светлов. – Они и так не особо нам доверяют…
– Китайцы сейчас – последняя из наших проблем, – заявил кабан.
– Да, наверное, – кивнул юноша.
Издалека донесся протяжный возглас – загонщики приступили к работе. Олег и трутень синхронно обернулись на крик.
– Пожалуй, мне пора, – проговорил зверь, принюхавшись. – После обеда возьми, кого посчитаешь нужным из страты, и приходите на высокий холм к востоку от форта – буду ждать вас там. Обсудим уже конкретный план. А сейчас… Хочешь, выгоню на тебя кабана? Ты же вроде мечтал о трофее…
– Ты что, и у меня в мозгах копалась?! – вспыхнул Светлов, чувствуя, что краснеет.
– Только слегка. Должна же я была убедиться, что ты не пальнешь в меня из чего-нибудь более убойного, нежели мушкетон!