Шаг за порог
Шрифт:
– Больше так не делай! – сердито выпалил юноша. – Никогда, слышишь!
– Как пожелает страта, – прищурился зверь. – Так что, подогнать кабана? Я его чувствую, он правее уходит. Будешь тянуть – все лавры Киму достанутся.
– Ну, выгони… – помедлив, согласился Олег. В свете того, что он узнал от Чужой, еще полчаса назад столь вожделенный трофей порядком поутратил для него свою притягательность, но не пропадать же добру…
– Тогда возвращайся на номер, – велел трутень. – И до встречи на холме!
С этими словами зверь развернулся и скрылся в кустах.
4.
Планета
Поросший колючим кустарником холм к востоку от Виктории не был излюбленным местом для прогулок ее жителей, но для тайной встречи по соседству с фортом лучшего места было не найти: едва начав подъем по косогору, путник исчезал в густой зелени и становился совершенно невидим для наблюдателя внизу. И при этом заросли были не настолько густы, чтобы через них нельзя было пробраться на вершину, не избежав слишком тесного знакомства с длинными острыми шипами.
Дабы не вызвать подозрений у «союзников», к точке сбора подходили поодиночке и с разных сторон. Олегу достался дальний, противоположный от Виктории склон, поэтому не удивительно, что Мамай и Аня Руденко его опередили: когда Светлов вынырнул из кустов на поляну, где должна была состояться встреча, те уже сидели там, о чем-то оживленно беседуя с Чужой. Собственно, на заливистый «Дилин» смех Олег и двигался через заросли последние полминуты.
– Поостереглись бы шуметь! – недовольно выговорил он, опускаясь на траву между Аней и трутнем. – Вас в Аксарае слышно! – фразочка, подхваченная Светловым у Бонда, ввернулась как-то сама собой.
– В Аксарае пусть слушают, если хотят, от них у нас секретов нет, – небрежно отмахнулась от его замечания Чужая. – А в Виктории не слышно, гарантирую.
Держалась она на удивление раскованно – это Олег еще в лесу заметил. Совсем как в начале полета «Ковчега», до своего разоблачения – должно быть, успешное выполнение порученной миссии у немцев придало «Диле» уверенности в себе. Впрочем, помимо этого, имелась в происходящем на поляне еще какая-то странность – что-то совершенно не вязавшееся с ожиданиями юноши…
– Одежда! – сообразил он наконец. – Ты же говорила, что у тебя ее нет! А это тогда что? – юноша ткнул пальцем в серый рукав надетой на «девушке» «ковчеговской» куртки.
– Тебе прям не угодишь! – картинно всплеснула руками «Диля». – То оденься, то разденься…
– Раздеваться пока не надо, – не дал сбить себя с толку Светлов. – Достаточно объяснить, откуда эти вещи. Или они у тебя всегда были, а с кабаном ты мне просто голову морочила?
– Тебе, пожалуй, заморочишь! – хмыкнула, потешно сморщив носик, Чужая. – Не было у меня одежды, не было – порвалась, когда в первый раз на того самого кабана наткнулась – «на автомате» сбросила личину, ну и вот… А этим добром, – потеребила она пальцами отворот куртки, – со мной пару часов назад ваша любимица поделилась. Джулия.
– В каком смысле – поделилась? – опередила Олега с вопросом Аня.
– В самом что ни на есть прямом. Я вежливо попросила – она и отдала.
– Погоди, – вмешался Мамай. – Ты ее что, убила?
– А что, надо
– Так ты ее голую к дереву привязала? – спросил Мамай.
– А что такого? Погода теплая.
– Награда нашла героя! – ехидно усмехнулся Стас. – Хотел бы я на это посмотреть!
– Прямо сейчас? – невозмутимо уточнила Чужая.
– Да нет, вообще…
– Посмотришь еще. Когда все закончится.
– А если, пока мы здесь сидим, ее кто-нибудь найдет привязанную? – бросил, нахмурившись, Олег.
Коварную американку, в свое время крупно подставившую Крепость Росс, ему было ничуть не жаль – в самом деле, пусть еще спасибо скажет, что, нечаянно встретившись с трутнем, осталась в живых (это с «Дилиным»-то послужным списком!) – но внезапная инициативность Чужой вызывала у него смутное беспокойство.
– Не найдет, – уверенно покачала головой «девушка». – Я ее за овраг отвела, там не ходит никто. Ну и рот заткнула, чтобы не голосила. Она, впрочем, и не пыталась особо – прямо онемела от страха. Хорошо, одежду мне не перепачкала.
– А связала ты ее чем? – спросила Аня. – Надергала шерсти из кабаньей спины и свила веревку?
– Не, я тогда уже в этой личине была. А веревка там, на месте росла. Нечто вроде лианы. Я узлы затягиваю, а та еще усики выпускает и дополнительно цепляется. Идеальные путы! Так что не волнуйтесь, пленница не развяжется, еще сами потом устанем освобождать. Или, может, так оставим? – лукаво посмотрела она на Мамая.
– Там решим, – хмыкнул Стас.
– А что, если в Виктории ее хватятся? – не унимался Олег.
– Да кому она там нужна? – пожала плечами «Диля». – В любом случае, к ужину Джулия будет в форте. Ну, то есть все так будут думать.
– Это и есть твой план? – переходя на деловой тон, спросил Мамай. – Проникнуть в Викторию в личине америкоски?
– Ну да, – кивнула Чужая. – Первая его часть. Многих еще ждем? – уточнила она, обводя взглядом собеседников. – Чтобы дважды все не повторять.
– Тагаев должен подойти, – ответил Стас, оглядываясь на заросли. – Но что-то задерживается.
– Не понимаю, зачем ты вообще его сюда позвал, – скривилась Аня. – Последние дни он словно отмороженный какой-то!
– Любовь – зло, – осклабился Мамай. Руденко его намек, кажется, поняла, а вот Олег – нет. – Ничего, проникнется ситуацией – взбодрится.
Состав участников встречи определяли Аня со Стасом – Светлов лишь передал им предложение Чужой. Точнее, передал его одной Руденко – за все время, прошедшее с момента той их ссоры в столовой Крепости после ухода Инны, напрямую с Мамаем Олег не обменялся и двумя словами. Это даже не было со стороны Светлова каким-то нарочитым бойкотом бывшего капитана, он не избегал Стаса намеренно – того просто словно не стало. В свою очередь, Мамай общества Олега тоже особо не искал. Так бы все, вероятно, и продолжалось (мало ли кто с кем в форте не общался, с той же Джулией, например, лишь немногие водили дружбу даже из числа ее соотечественников), если бы не затеянный союзниками заговор.