Шаги в глубину
Шрифт:
«Надеюсь, вы славно нажрались перед смертью».
Входящий сигнал я ощутила далеко не сразу и позволила себе еще секунду наедине с бездной космоса. Еще секунду, когда нет отдельно Алексы и «Телесфора». А потом в рубке включался свет, загорались не нужные до того экраны, и болела голова.
«Никаких кошмаров, никакого гребаного бреда».
Огонек вызова по кодированному каналу колол глаза. Я пробежалась взглядом по экранам постсинхронизационной диагностики
«Скамериуш», то есть на баронии страу — «Рыжий».
Я оглянулась на дверь. Было бы не худо вызвать Дональда, потому что мингхарди заключал контракт с ним, но, с другой стороны… С другой стороны, уже сам позывной намекал, что лорд Яуллис намерен пообщаться именно со мной.
— Слушаю.
Изображения не было, половина слов всплыла строками по-барониански — это еще гремели в космосе отзвуки СН-заряда, и я переключилась полностью на текстовый режим. Кошачий военный социолект, еще и сквозь такой шум — да ну его. Пусть машина напрягается декодировать во внятный текст.
<У меня есть предложение, м’сэра Алекса. Дополнение к контракту.>
Я ощутила холод под сердцем — после жара боя.
— Слушаю вас, Торговец, — выкашляла я.
Пауза. Подпространственная связь сбоила по-черному, но он меня понял, и ответ я тоже получила — между ударами горячего пульса.
<Уничтожьте остатки флота «Алмех Ванадий Консьюминг». Оплата — пятьдесят миллиардов сверху.>
Я подняла взгляд на обзорный экран, где медленно кружили тускло блестящие искры. Как минимум треть их еще полчаса будет небоеспособна, значит, только с десяток реальных противников, два сингл-класса…
— Но зачем?!
Отвечай, ну отвечай же!
<Это деловое предложение, м’сэра. Не повод для беседы. Вы принимаете его?>
Пятьдесят миллиардов. Сумасшедшая смена правил — и вызов с одного из корпоративных кораблей. Ну вот, сейчас будут звать на помощь. Их слишком мало, чтобы демонстрировать корпоративный гонор, а моя точка на их градарах такая яркая, такая полная жизни и силы…
Стоп. СН-заряд, взорванный в разгар боя.
Предложение Рыжего Торговца.
…Есть две корпы, которые спят и видят жирный кусок пространства в своих планах. Одна из них настолько сильно хочет рыть эти астероиды, что обращается к посреднику — и едва ли только за пешкой, которая в бою станет ферзем. Эти хотелкины закупили оружия, не зная, что посредник считает на три драных хода вперед.
Крутая битва двух флотов, куда обе корпы бросают все силы — потому что посредник обеим подкинул информацию, небось, денег содрал. Он настращал обеих, мол, там будут все корабли. То есть вообще все, которые умеют стрелять.
И все бы ничего, но посредник считает… Ах, ну да, я уже говорила. На один
Итого — в сухом остатке — две беззащитные корпорации. Бери — не хочу, просто стисни украшенную наперстками лапу.
«Думай, Алекса, думай. Если ты просчитала план котяры с такой тяжелой головой, то это еще не все».
Мерцал вопросительный знак в последнем предложении Яуллиса. Мерцал сигнал вызова с алмехского судна. Мерцали точки кораблей на фоне звезд. И только звездам было все равно: они не мигали, они пялились на меня, суля новый приступ болезни имени себя самих.
«Во-первых, слишком много на кону, чтобы Яуллис не позаботился о гарантиях, что означает…»
— Если я откажусь, вы свяжетесь с ними.
Это был не вопрос, это было утверждение. Не о чем мне его спрашивать.
<Именно.>
— Научились врать, лорд Яуллис?
<Нет, м’сэра Алекса. Но они все равно нападут на вас.>
— Зачем тогда тратить пятьдесят миллиардов?
Я оглянулась на дверь. Никого. А так хотелось.
Экран пошел рябью, и зачастили быстро декодируемые строки:
<Мне не нужен лишний риск. «Событие» выполнил только одну миссию из трех. Ваш шанс на успех выше, если вы начнете атаку первой. И ваша лояльность в дальнейшем стоит дороже пятидесяти миллиардов.>
Я почувствовала, что мне становится щекотно в горле. Смешной хитрый кот.
Ну что ж. Твои правила, ведь это я — элита наемников? Ведь это не пиратская миссия? Никак нет. Все честно, просто или я поубиваю их бесплатно, или приближу чью-то мечту. С ума сойти, на целых пятьдесят миллиардов ближе к мечтам. Звезды безразлично смотрели, как я веселюсь, глядя на идущий рябью экран.
<М’сэра, поторопитесь.>
Я тороплюсь, рыжий. Очень тороплюсь.
«Алекса, давай убежим?» —вздрогнул рыжик в моей голове.
Да сейчас уже.
— Я принимаю предложение. Аванс на счет.
По экрану побежали буквы. < Сделано. Половина суммы. Можете проверить.>
Я кивнула себе. Ну что вы, мингхарди, вы ведь не лжете, вы просто умело недоговариваете. Я нажала отбой — и Яуллиса, и так и не принятого вызова от алмехцев. Все будет хорошо, сказала я себе, как можно осторожнее укладываясь на ложемент. Ты ведь даже не подумала о том, что можно связаться и начать их как-то там разубеждать, предупреждать.