Шаги за спиной
Шрифт:
– Над этим я не думал.
– Мое мнение - Король это хорошо, при условии, что мы где-нибудь отсидимся лет сто. Подальше отсюда. Это возможно?
– Наши рода присягу давали. На крови, - магистр смотрел хмуро.
– Короля пока нет. Вы готовы принести сына в жертву старой присяге?
– Он все равно погибнет, если я нарушу клятвы.
– А вот и нет, - ухмыльнулась Алаис. Магистр вскинул брови, и женщина пояснила, уже откровенно ухмыляясь.
– Пока нет законного короля, мы можем отказаться. Вот когда появится коронованный человек,
Шеллен покачал головой.
– Казуистика.
– Но ведь правда.
– И как вы себе это представляете, герцогиня?
– Первое, - призадумалась Алаис, - объяснить все Далану. Чтобы никто ему не навешал водорослей на уши и не заставил рисковать головой во имя неясно чьей идеи.
Шеллен кивнул. Тут они полностью совпадали мнениями.
– Предупредить родных и близких, - внес свою лепту Луис.
– Ты - своих, магистр - своих. Я надеюсь, магистр, Шедеры вам еще дороги? Хотя бы Элайна?
Магистр вздохнул.
– Тут вы правы, Алаис. Но боюсь, что больше мы ничего не сможем сделать.
– Мы смогли главное - принять решение. А дальше... как можно помешать коронации?
– Никак. Мы можем признать права претендента, а дальше выбирает Ирион. Если в человеке есть королевская кровь, то...
– Какой процент крови должен быть в человеке? Сколько сменилось поколений, могло ли наследование продолжаться по прямой линии, или тут важен источник?
– атаковала Алаис.
– магистр, вы один из нас знаете этот вопрос досконально. И... допустим - кровь. А как насчет остального?
– Чего - остального?
– Воспитания. Образования. Навыков. Я навскидку десяток королей назову, которые не могут управлять государствами, но они видели, как это делается, а взять сейчас человека с улицы, и что он сможет?
Шеллен задумался.
– Алаис хочет сказать, что кроме Ириона, который не будет круглосуточно при хозяине, есть еще казначейство и налоги, есть войска и...
– Маританцы...
– Не окажется ли лекарство злее болезни? Они островитяне, от жизни на материках они оторваны, - Алаис потерла кончик носа, чихнула.
– Извините. Кажется, я собираюсь простыть. Давайте решать быстрее, нужен нам король неизвестно откуда - или нет?
Мужчины переглянулись, и в один голос вздохнули.
– Нет, не нужен.
– Не от Тимаров.
Алаис тихо порадовалась своему присутствию. Договорились бы без нее эти двое мужчин? Да никогда. Слишком они разные, слишком у них сильные характеры и позиции тоже бескомпромиссные. Я прав - и точка. А вот она - буфер, который смягчает, отводит основные удары в сторону, заставляет думать.
– Тогда предлагаю помочь маританцам до определенного предела. И пусть разочаруются сами.
– Трон не примет недостойного, - магистр явно верил в то, что говорил. Алаис хотела сказать, сколько кретинов полировало троны попами, иногда и в буквальном смысле
– Вот и пусть все убедятся... до трона. Идемте?
Возражений не было.
***
Было бы удивительно, если бы ночью Алаис не приснился сон. Даже два сна.
И в первом...
Она видела уже раньше этого человека. Высокий темноволосый мужчина, правда, раньше она видела его с других ракурсов и в другой одежде. В роскошном придворном платье, на коленях перед умирающим королем, на коронации Альерта Диона...
Ее предок, герцог Карнавон.
Но на этот раз он выглядит усталым и измотанным, дорожная одежда покрыта пылью и грязью, волосы небрежно стянуты в хвост, даже оружие самое простое.
Герцог?
Нет, что вы! Обычный наемник!
Только лицо у него... как будто он чего-то опасается. И на руках у него маленький ребенок.
Это малыш - или малышка, чуть старше Эдмона, завернутый в плащ. Кажется, все же мальчик. Или...
Герцог стоит на берегу моря, смотрит остановившимся взглядом на воду, а потом, решившись, осторожно сажает ребенка на лежащий прямо на земле мешок и начинает раздеваться.
Алаис отмечает, что для сорока-пятидесятилетнего мужчины у ее предка отличное тело - сильное, сухощавое, с развитыми мышцами. Явно не за письменным столом он ночи просиживал.
Когда на нем остается одна набедренная повязка, герцог принимается раздевать малыша... все же это мальчик. И не просто чей-то мальчик.
Глаза такого цвета Алаис уже видела, и не раз.
Морские глаза Королей.
Из одежды откуда-то вытаскивается кинжал, герцог подхватывает ребенка и идет к морю. Алаис замирает в ужасе.
Убьет?
Ой... страшно.
Но вместо смертоубийства, герцог просто заходит в воду по грудь. Поднимает ребенка перед собой на вытянутых руках.
– Кровью и морем, свидетельствую, что это мой сын. Кровь от крови Карнавон, плоть от плоти рода и моря. Да уснет Королевская кровь...
Царапина на запястье герцога, царапина на ручке ребенка, кровь смешивается в соленой воде...
Вода вокруг стоящих людей словно вскипает, кишит рыбой, или осьминогами, Алаис не может понять, что это за мелькание вокруг них, герцог и ребенок словно в центре воронки водоворота находятся. Но из-под воды никто не показывается. Совсем никто...
– Спи крепко до той поры, пока не призовет тебя Море.
Мальчик не плачет.
Он смотрит на герцога, а глаза у него меняются. Постепенно, потихоньку... и вот они уже не бездонно-синие. Они какие-то невнятные, темно-серые, почти черные.
Карнавон?
И Алаис просыпается, дрожа от ужаса. Не потому, что герцог что-то сделал с ребенком, а потому, что поняла смысл видения.
Король действительно доверил Карнавону самое дорогое, что было у него - сына. Отдал, чтобы герцог спас его, вырастил и воспитал, как своего. И...