Шах и мат
Шрифт:
ДАРСИПОПА. БРОНЗА!!!!!!!
ДАРСИПОПА. Вы с Ноланом заработали больше всех очков на Олимпиаде. Вы, ребята, должны пожениться и завести дочь. Она будет офигенно играть в шахматы.
ДАРСИПОПА. Или будет полной бездарностью. С трудом волочащаяся по жизни, вечно во всем разочарованная. Доведет тебя до седых волос. Заберет ключи от машины и отправит в дом престарелых, как только ты ослабишь свою защиту. Так что забудь, что я написала выше.
ДАРСИПОПА. Ты же вернешься домой завтра вечером? Я скучаю. Сабрина если заговаривает со мной, то только чтобы сказать «фу».
МЭЛЛОРИ. тчн. и когда
МЭЛЛОРИ. какой сувенир тебе привезти из канады?
ДАРСИПОПА. Подружку для Голиафа.
Я вздыхаю. А затем крепкое объятие Тану выдавливает из меня последний воздух. Я в облаке аромата лаванды.
– Последний вечер в Торонто! Понимаешь, что это значит?
– Я думала прогуляться по центру…
– О нет. Ни за что. – Тану отстраняется и зажимает мое лицо в ладонях. В ее зрачках от возбуждения мигают огоньки. – Сегодня, Мэллори, мы будем играть в скиттлс!
Скиттлс похож на шахматы.
На самом деле, это и есть шахматы – только без часов и протокола, зато с полупустыми банками пива и музыкой «Солт-эн-Пэпа», которая старше нас. Мы сидим под звездами светильника-проектора, который притащила какая-то девчонка из Бельгии в качестве подарка на «новохостелье».
На этой интернациональной вечеринке вместо крутящихся бутылок – шахматные доски. Встреча проходит, как я понимаю, благодаря организаторским талантам Тану и Эмиля, а также репутации Нолана. Уже не первый час люди приходят и уходят, приносят свои шахматы, чтобы сыграть в блиц [37] , рапид [38] , шахматы Фишера [39] .
Шахматы на раздевание.
– Пить можно с девятнадцати, Мэл, – говорит мне Тану, когда я второй раз отказываюсь от какого-то фруктового напитка. Она потеряла слона и свои носки десять минут назад. – Это законно! Как взятие на проходе [40] . Или превращение пешки! [41] Или короткая ро… [42] Черт, прошу прощения! – Содержимое ее стакана выливается на итальянца, которого Нолан вчера обыграл, и она спешно переключается на милого японца, чтобы нарисовать ему усы, забыв и обо мне, и о том, что мне еще восемнадцать.
37
Разновидность шахматной игры, где каждому игроку на все ходы отводится не больше десяти минут.
38
Разновидность шахматной игры, где каждому игроку на все ходы отводится от десяти минут до часа.
39
Разновидность шахмат, предложенная Робертом Фишером. Основное отличие от традиционных шахмат состоит в том, что изначальная расстановка фигур определяется случайным образом.
40
Ход пешки, при котором она съедает пешку противника, перемещенную на две клетки и прошедшую через поле, атакованное пешкой игрока.
41
Возможность заменить пешку любой фигурой того же цвета, кроме короля, когда пешка доходит до края доски.
42
Скорее всего, имеется в виду короткая
Я снова концентрируюсь на партии в рапид против шри-ланкийской девушки, с которой сблизилась, заметив у нее значок с «Дрэгон эйдж». Она невероятно милая, с ней легко общаться, и несколько месяцев назад я бы попыталась с ней затусить.
Я дала аннибалову клятву, что не буду играть ради удовольствия. Да, именно этим я и занимаюсь. Нет, не хочу об этом говорить.
– …Та партия, где Нолан стащил черного коня с доски Капорани на Турнире равных возможностей и все партии отложили на двадцать минут, потому что не могли его найти?
– Это было после Гибралтара, когда Капорани подменил мою воду на дистиллированный уксус.
– За это мы отомстили бомбочкой из глиттера. Он сверкал несколько месяцев.
Народ смеется. Эмиль и Нолан в окружении друзей и фанатов сидят на диване, размышляя над развернувшейся перед ними партией. Одна девушка с почти такими же светлыми, как у меня, волосами свернулась в клубок у Нолана под боком. Сложно сказать, что он думает по этому поводу, потому что полностью сосредоточен на игре. Похоже, он провел рукой по волосам, потому что они слегка взъерошенные и безумно привлекательные.
Это я тоже пока обсуждать не готова.
– Должно быть, круто играть против такого соперника, – говорит шри-ланкийка, следуя за моим взглядом.
Я тут же перестаю смотреть.
– Он иногда ведет себя как мудак, – отвечаю я, хотя ко мне это вряд ли относится.
Шри-ланкийка издает тихий, хриплый смешок.
– Все гении такие. Я слышала, что у него ай-кью сто девяносто. Может, и выше, но тесты плохо такое измеряют.
– Мясной рулет он уминает не как человек с ай-кью сто девяносто, – злопамятно бормочу я.
– Прошу прощения?
– Ничего. Эм, шах и мат, кстати. – Я встаю, вытираю ладони о легинсы и решительно отказываюсь от любых попыток продолжить общение. – Было приятно познакомиться. Мне завтра рано вставать, так что…
– Куда ты собралась, Мэл? – Тану возникает из ниоткуда. – Еще даже двенадцати нет!
– Продолжайте веселиться. Мне нужно купить подарки для сестер завтра утром…
– Может, останешься еще на чуть-чуть? Ты же хочешь пиццу?
– Пиццу?
– Да, давайте пойдем за пиццей!
– Я вроде как устала и…
– Тогда мы сходим за ней сами! – Тану оборачивается на нетвердых ногах. – Кто хочет пойти за полночной пиццей?
Или Тану – душа этой вечеринки, или пицца – однозначно лучшая еда в мире, но уже через тридцать секунд музыка замолкает и народ покидает комнату, оставляя меня в одиночестве.
Может, внутри мне восемьдесят, потому что я благодарна за благословенную тишину.
– Ты идешь? – спрашивает из дверного проема блондинка, которая раньше была с Ноланом.
У нее милый акцент. Только до этого мы ни разу не разговаривали, поэтому я не очень понимаю, почему она обеспокоена на мой счет.
– Нет.
Я вздрагиваю и поворачиваюсь. Нолан – она спрашивала Нолана. Который все еще сидит на диване.
– Уверен?
Он едва удостаивает блондинку взглядом:
– На все сто.
Возможно, он ненавидит пиццу и ест только настоящий сицилийский кальцоне с томатами, выращенными у подножия Этны.
Мне плевать. Я иду к себе.
– Нолан, когда Тану вернется, скажешь ей, что я пошла спать? – Я неопределенно машу рукой на стулья, шахматные доски и диван. – Хорошего…
Его рука ловит мою за запястье. Я слишком поражена, чтобы попытаться освободиться.
– Давай немного поиграем, Мэллори.
Я замираю. Коченею. Но и на этот раз вырываюсь из его хватки.
– Я говорила тебе, что не…
– …играешь вне турниров. Да. Но ты играла весь вечер, и турнир давно закончился. С пятью разными людьми.
Я усмехаюсь:
– Ты считал?
– Да, – он смотрит мне прямо в глаза. На его подбородке и скулах то и дело пляшут звезды от светильника. – Я был уверен, что ты закончишь вечер в комнате Бандары.