Шах и мат
Шрифт:
– Но ты здесь.
– Я была здесь. А теперь ухожу.
Нолан заметно сдувается, и во мне просыпается что-то типа сострадания.
– Где Эмиль? – спрашиваю я.
– Я не собираюсь звонить Эмилю, потому что у меня насморк. Он готовится к экзаменам и по три часа в день тоскует по Тану.
– Тогда позови кого-нибудь другого.
Нолан качает головой:
– Со мной все будет в порядке.
– Не будет. Когда я пришла сюда, ты был наполовину мертв.
– Тогда останься.
– Я уже опаздываю в «Цугцванг». Я…
Он смотрит на меня своими темными, ясными
– Наша работа состоит в том, чтобы играть в шахматы, так что мы можем сыграть партию, – говорит он, пока я пишу Дефне сообщение, что у меня ЧП. – Мы должны быть продуктивными членами капиталистического общества.
– Хорошая попытка.
– Она сработала?
– Нет. Нолан, ты все еще выглядишь как зомби. Иди поспи, а я потрачу свой день на просмотр ключей к «Дрэгон эйдж» через твой вайфай.
– Дрэгон что?
Так я оказываюсь у Нолана на кожаном диване и рассказываю ему про эльфов, яйцеголовых и конец света. Поставленное фоном видео и присутствие Нолана успокаивают.
– Это мне нравится больше, чем сериал про Джагхеда, – говорит Нолан через десять минут.
Я зеваю, довольная услышанным.
А затем, десять минут спустя, проваливаюсь в сон.
Послеполуденное солнце слепит глаза, но мне все равно. Удается игнорировать яркий свет, потому что я завернута в самое кайфовое одеяло на свете. Идеально, пять с плюсом, двенадцать из десяти, пять звездочек на «Амазоне». Под ним тепло, и моя спина прижимается к спинке дивана, такой твердой и тяжелой – идеальное сочетание жесткого и мягкого. В основном жесткого, но в хорошем смысле. Чья-то нога приятно зажата между моих, а рука обнимает меня в области ребер. Я практически не могу двигаться, но не возражаю, потому что чувствую себя в безопасности. Совсем как король в хорошей игре.
Я никогда отсюда не уйду. Теперь я живу здесь, в этом раю. Открываю глаза, чтобы изучить свои новые владения и…
Нолан прямо передо мной. Смотрит на меня. И что-то говорит мне, из-за чего я, по идее, должна паниковать. Но я способна сказать только:
– Эй.
– Эй, – отвечает он где-то около моих губ.
Нолан пахнет чем-то невыразимо мужским – запах насыщенный и приятный.
– Эй, – говорю я снова, и мы оба улыбаемся. Воздух между нами сладкий на вкус. Внезапно глаза Нолана, его нос, губы становятся еще ближе и…
Что-то начинает вибрировать. Меня резко выбрасывает обратно в реальность. Я высвобождаюсь из хватки, чтобы сесть.
– Игнорируй, – приказывает Нолан, но я игнорирую его самого.
Что это было? О боже. Я никогда ни с кем вот так не спала. Никогда. Не так. Не… что вообще происходит?
А вибрация все не прекращается.
– Думаю, это мой телефон…
Ага, вот он. Куда нажимать? Красненькая кнопочка? Нет,
– Слушаю.
– Мэл? Все в порядке? – Дефне.
– Да. Прости, что не смогла прийти. Я…
– Ты уже видела?
Черт. Статья.
– Я… Не волнуйся насчет этого. Это неправда – я не сплю с Ноланом.
Нолан вскидывает брови. Он все еще держит меня за талию, и мне просто хочется умереть.
– Я хочу сказать, не в том смысле…
– Я не про Нолана.
– Оу. – Фух. – А про что тогда?
– Турнир претендентов, Мэл. Ты получила приглашение.
Глава 16
– …Шахматные скандалы обычно не вызывают ничего, кроме зевоты, но сегодня мы поговорим о чем-то по-настоящему интересном. Не мог бы ты рассказать нашим зрителям главные новости о борьбе за мировое первенство?
– Вот какое дело, Марк, девять из десяти шахматистов отбираются на Турнир претендентов согласно рейтингу или через квалификационные турниры. Но десятого – темную лошадку – выбирает ФИДЕ. Обычно место достается шахматисту из топ-десять, который не попал на Турнир претендентов по какой-то причине. В этом году все думали, что это будет Антонов. Или Земэйтис. Или Панья, хотя в феврале, в самый разгар чемпионата, у него должен родиться ребенок, поэтому он бы сам, скорее всего, отказался. Вместо этого на прошлой неделе комитет выбрал неопытного игрока с низким рейтингом. Надо отметить, Гринлиф – талантливая шахматистка с большим будущим. Но она играет профессионально только несколько месяцев и пока не выиграла никаких значимых соревнований. Она однозначно проявила себя на Олимпиаде, но выбрать ее для Турнира претендентов – все равно что пригласить третьеклашку в футбольную лигу. Турнир состоится после Дня благодарения в Лас-Вегасе; и многие сомневаются, что она сможет на равных соревноваться с игроками другого уровня.
– Поговаривают, ее выбрали, потому что она женщина.
– Действительно, ходят разговоры, что профессиональные шахматы мало представлены женским полом, и приглашение Гринлиф может быть связано с этой проблемой. Но в мире множество женщин с более высокими рейтингами и серьезным опытом. Так что разговоры, скорее, идут не о том, что Гринлиф женщина, а том, чья именно она женщина.
– Вот это уже интересно!
– Ага. Нолан Сойер… Вы же знаете Сойера, верно?
– Конечно.
– Он принадлежит к шахматной элите, настоящая рок-звезда этого спорта. Его влияние простирается настолько далеко, что я бы не удивился, если бы оказалось, что именно он надавил на ФИДЕ, чтобы его девушку пригласили на Турнир претендентов. Все мы видели фотографию, на которой они с Гринлиф запечатлены в довольно интимной позе.
– Понимаю, о чем вы.
– Еще бы! Так что людям любопытно…