Шахматный порядок
Шрифт:
— Ничего себе! — раздался сзади голос Эрика. — Это же настоящий плащ-невидимка!
— Да? Ты знаешь о нем? — изумился Ал.
— Слышал, — понизил голос Эр. — Это ужасно редкая вещь. В мире есть один плащ! У твоего отца.
Вода, за окном плеснулась, разбрызгав капли по стеклу. Где-то сзади раздался звонкий стук каблуков. Альбус тепло улыбнулся: он сразу понял, что это была Кэтрин, и решил разыграть подругу.
— А где Ал? — требовательно спросила девочка у Эрика. Тот пожал плечами.
— В библиотеке, наверное… Читает… — вздохнул он.
— У-у-у-у-ух! — крикнул Ал позади Кэтрин, откинув капюшон.
— Альбус Северус Поттер в библиотеке, но я, его призрак, здесь… — зловещим голосом сказал он.
Эрик прыснул. Кэт все еще смотрела на Ала во все глаза.
— У тебя мантия-невидимка? — потрясенно спросила она.
— Ага! — ответил он. — Кажется, отец прислал в подарок на Пасху!
— Но это ведь просто замечательно! — довольная Кэтрин села в темно-зеленое кресло. — Можно найти гостиную блохастых кошаков и бросить туда пару навозных бомб! Ты только представь… — ее глаза мечтательно посмотрели в залитый водой потолок. — Блохастые кретины просыпаются утром, а у них безумная вонь…
Ал рассмеялся. В последнее время он незаметно для себя перенял богатый лексикон Кэт в отношении Гриффиндора.
— Надо лучше попробовать пробраться в Запретную секцию, — понизил он голос. — Думаю, это лучше сделать сегодня.
— В пасхальную ночь? — прошептала девочка, оглядываясь вокруг. Алу показалось, что она опасалась, будто кто-то подслушает их разговор.
— Конечно… Сегодня праздничный ужин, а после праздников, плотно наевшись, все быстро засыпают.
— Особенно кошаки, опившись прокисшим молоком, — съязвила Кэт.
— Не скажи… После него в животе сильно урчит, — ответил Альбус.
Теперь уже фыркнула его подруга:
— Главное, можно потратить на поиски всю ночь, пока не отыщем верный ответ.
* * *
В половине двенадцатого Альбус и Кэтрин вышли из гостиной. Девочка отчаянно дрожала от сквозняков. В коридоре сквозило изо всех щелей, и хотя плащ надежно скрывал друзей от посторонних глаз, он нисколько не защищал Кэт от холода. Альбус держал в руках белый ручной фонарь, готовясь погасить его в любой момент. Большинство учеников как ветром сдуло сразу после праздничного ужина, и все они уже спали. Где-то вдали доносились гулкие раскаты грома: к восхищению Альбуса, собиралась гроза.
В библиотеке было темно и очень страшно. Альбус и Кэтрин, держа лампу, пошли вдоль длинных рядов. Ал представил, как выглядит со стороны лампа, сама по себе плывущая в воздухе. И хотя он знал, что это его рука держит лампу, ему стало неуютно.
— А в старину Запретная секция была раза в два больше, — шепнула Кэт, когда они подошли к резной металлической двери.
— А что с ней случилось? — поинтересовался Альбус.
— Мама говорила, что какой-то пожар истребил почти все книги в стародавние времена. Кое-кто говорил, что их сжег Темный Лорд, когда учился в Хогвартсе.
Альбус тихонько сжал руку подруги, изумившись ее нежности. Дверь в Запретную секцию была заперта, но Кэт достала палочку:
— Alohomora, — шепнула она, и дверь со скрипом отворилась.
Ребята нырнули в помещение. Закрыв ее за собой, Альбус развернулся и, направив палочку на замок, также прошептал заклинание. Возле замка сразу появился мерцающий синий шар. Ал знал, что если кто-то появится в библиотеке, он
— Это египетский… — прошептала Кэт, и в ее глазах сразу застыл страх.
— Почему ты так уверена? — удивился Ал. Он говорил спокойно, веря в силу своей защиты.
— Большинство самых темных книг написаны по-египетски, — пояснила Кэт с оттенком легкого снисхождения. — Он что-то вроде международного языка у темных магов.
— Тише… — Прошептал Альбус.
Он почувствовал, как по спине побежали мурашки. Возможно, ему это показалось, но с полок доносился слабый шепот, словно книги узнали, что кто-то зашел в Запретную секцию без разрешения, и это им не нравится. Кэтрин также поежилась. Несколько минут друзья искали литеру «С». Затем Ал притащил приставную лестницу и забрался наверх, начав перебирать ветхие фолианты. Кэт стояла внизу и посматривала на дверь: она, видимо, не была так уверена в сигнале.
— Ну? — нетерпеливо спрашивала она время от времени, когда Ал доставал очередную книгу.
— Нет… Не то… — с досадой отвечал он.
Было около двух ночи, когда Альбус наконец-то достал тонкую черную книгу, на которой золотой вязью было выведено «Круг Тьмы: изучение черной магии». Ал понял, что нашел то, что искал, и его охватил трепет. Махнув Кэт, он спустился вниз. Девочка, тем временем, зажгла свечу. Сгорая от любопытства, они открыли оглавление и нашли нужную страницу. Вдали раздался сильный раскат грозы, и Кэт поежилась. Затем оба, как по команде, углубились в текст:
Круг Тьмы — название, данное кругу Темных ведьм и волшебников. В 888 году первый черный маг Амелбиус, причинивший значительный вред волшебному сообществу, совершил пророчество. Он предсказал, что в будущем появится много темных магов и ведьм. Он предупредил, что начиная с 888 года на свет появятся двенадцать темных ведьм и волшебников, чьи силы будут расти из поколения в поколение. Этот список включает и самого предсказателя, черного мага Амелбиуса. Пророчество также содержит в себе информацию о том, что последний член круга будет самым могущественным из всех, кого когда-либо видел мир. Штирнер, самый великий темный волшебник современности, утверждает, однако, что двенадцатым членом круга был Лорд Волдеморт, но вслед за ним вскоре появится еще более могущественный Тринадцатый темный волшебник, а также что последний и наиболее величайший тринадцатый волшебник превзойдет по мощи остальных.
— Ого… — только и прошептала Кэт.
— Значит, — размышлял Ал, также пораженный прочитанным, — это Штирнер оставил сообщение…
— Зачем? — прошептала его подруга.
— Может, хотел сообщить всем на свете, что круг завершен. Он сумасшедший, и, похоже, считает это праздником.
— Ничего себе… Праздник… — фыркнула Кэт. — А если появится кто-то раз в десять хуже Штирнера, тогда как?
— А представляешь… — прыснул вдруг Альбус. — Кайли и ее родители в праздничных шляпах и танцуют, как маньяки… Их заколдовал темный маг!