Шалости хтони
Шрифт:
А Игорь решил, что неплохо бы проверить и остальные поселения на узле. Посмотреть лично, что там и как делается. Например, тот же фермерский городок. Игорь там последний раз был ещё перед тем, как уехать за зельем для Вани. А с тех пор всё никак не успевал добраться.
На стене показалась Алиса и, подойдя ближе, прижалась к мужу:
— Любуешься?
— Ага, любуюсь! — подтвердил Игорь.
— Ты завтра снова в лагерь у портала? — едва заметно нахмурилась жена.
— Да… Думаю, да, — кивнул Игорь. — Надо бы там всё проверить.
—
— А есть зеркало? А то я тоже, кажется, забыл… — ощупывая лицо руками, спросил Игорь. — Надо вспомнить!
— Дурак! — улыбнулась жена, ткнувшись лбом ему в плечо. — Пошли ужинать…
— Пошли.
И казалось Игорю в этот момент, что всё у него в жизни хорошо…
Глава 12
Тени сгущаются
Игорь проснулся резко, как будто его разбудили. В комнате было темно. Почему-то погас ночник, который Алиса всегда включала с тех пор, как появилось электричество. Да и сквозь ставни на окне почти не пробивался свет.
В спальне царила кромешная тьма.
И Игорю стало неуютно. Хоть за последнее время он и привык спать в любых условиях, но…
Именно сейчас что-то было не так. Будь у него за плечами годы службы где-нибудь в горячей точке, он бы понял: это сработала легендарная «чуйка». Но чего не было, того не было. Однако тревога не отступала, поэтому, резко сев на кровати, Игорь всё-таки запустил в воздух «светлячок».
Вот только огонёк не смог отогнать тьму, обступившую супружеское ложе. Она была будто живая: плотная, колышущаяся, пахнущая опасностью и гарью. Дым, но не дым… Туман, но не туман…
Через секунду размышлений Игорь понял, что это просто тьма.
Настоящая тьма.
Будто сама собой, булава перекочевала из хранилища в руку. А во все стороны полетели новые «светлячки», выхватывая контуры предметов в комнате, но почему-то не освещая её.
Происходило что-то странное, и это Игорь уже понял. Но ещё не понимал, хоть и очень хотел — чем это ему грозит.
Он потряс жену за плечо, но та даже не заворочалась. Так и продолжала глубоко дышать, расслабленная и как будто обмякшая. И это при том, что в норме после трёх-то детей Алиса умела просыпаться мгновенно. Но сейчас все попытки заставить её открыть глаза закончились провалом.
Поделать с этим Игорь ничего не мог. Да и догадывался, что уже не успевает. Тьма вокруг как будто сгущалась, обступая его всё плотнее.
Игорь выпустил булаву, позволив ей повиснуть на запястье. И, сложив руки лодочкой, наложил на себя «щит Справедливости».
Реальность поддалась, откликаясь. В сложенных ладонях потеплело, а потом, когда Игорь резко развёл руки, тепло перетекло на кончики пальцев и выплеснулось наружу. Но этого было мало… Слишком мало, если ты один против тьмы вокруг. И Игорь поспешил поставить и остальные защиты.
Внутренний таймер,
Тьма превратилась в монолит. В одном месте, у изножия кровати, она казалась особенно плотной. Игорь уже готов был ударить по ней, как вдруг из этой темноты с силой выкинули тело Веры.
Сердце Игоря пропустило удар…
Живая! Судя по грудной клетке, которая вздымалась и опадала.
Но крепко спящая.
Вера упала на край родительской кровати, так и не проснувшись.
А тёмный сгусток тут же растворился, чтобы снова появиться — но теперь уже у стены, приобретая форму долговязой фигуры. В ответ Игорь выпустил сразу десятка два «светляков», но те опять не сумели разогнать тьму.
— Ты кто такой? — спросил Игорь, стараясь, чтобы голос звучал уверенно. — Чего тебе надо?
— Твою жис-нь, — шёпотом ответила фигура. — Твой с-страх! Твоу душ-ша!
— Я, пожалуй, откажусь! — не согласился Игорь, мысленно готовясь к битве. — Кто ты?
— С-смерть! — ответила тень и метнулась к нему.
Рывок был столь стремительным, что Игорь даже оружие выставить не успел. С тихим звоном в его голове осыпался «щит Справедливости». И что-то подсказывало Игорю, что «чудодейный доспех рыцаря» не справился бы с такой атакой.
Он быстро восстановил защиту, но в голове тут же снова прозвучал звон. Это последовала новая стремительная атака. На сей раз Игорь ударил «воздушной волной», отчего пошатнулась даже кровать со спящими женой и дочерью. А затем очень быстро, почти на пределе скорости, поставил защиту.
И всё равно еле успел заметить движение тени, прежде чем лопнул «чудодейный доспех рыцаря».
— С-с-сопртивление бес-с-сполезно! — сообщила тень, растворяясь в воздухе. — Боишьс-с-ся?
Честно говоря, Игорь толком ещё не успел испугаться. Всё произошло так быстро, что человеческий мозг банально не поспевал за событиями. Но в тот момент, когда прозвучал этот вопрос, Игорь и в самом деле почувствовал страх.
Слабый… Пока ещё бьющийся на самых задворках сознания… Но страх нарастал, ширился, захватывая и тело, и душу.
И это не был навеянный страх. Это бился внутри, о рёбра, словно запертый в клетке, главный страх человека.
Ужас перед смертью.
Не той, после которой уходишь в Марево — потому что там Игорь уже был. Нет. Почему-то Игорь был уверен, что фраза про душу — это не метафора.
Тень, заполнившая его спальню тьмой, и вправду пришла за его душой. А значит, смерть будет настолько окончательной, что уже никто и ничто не поможет.
Ну а тень, между тем, игнорировала законы физики, законы Упорядоченного — и все прочие законы. Она растворялась в одном месте, чтобы появиться в другом. Она двигалась так молниеносно, что мозг просто не успевал за этими перемещениями.