Шалости хтони

Сухов Лео

— Это вообще опасно? Сколько войск они могут выставить? — забеспокоился Игорь.

— Понимаешь…Количество войск будет зависеть не от них, а от правителей! — вывалив длинный язык, Джокер усмехнулся.

— Это как? — не понял Игорь.

— Мы, боги и божества, не имеем права быть правителями заселённых узлов, — пояснил Джокер. — Это право забирается у нас ещё на статусах «герой» и «идол».

— Получается, если я стану «героем», то уже не смогу управлять этим узлом? — удивился Игорь.

— Верно! У тебя

тут бегает компания из двух героев и одной дамы. Так вот, как ты думаешь, почему Растрёпа ещё не стала героем? — с хитрым прищуром спросил Джокер.

— Не хочет терять хороший доход УЕ? — предположил Игорь.

— Нет. Вернее, не только! Спорим, они просто хотят со временем найти себе хороший узел, а Растрёпу сделать правителем?! Ну а чтобы к этому моменту подойти с хорошим запасом искр и УЕ, она и держит низкий статус! — разъяснил Джокер. — Как-то так… Всегда лучше править, если опираешься на парочку героев, верно?

— Ну да, пожалуй! — с улыбкой кивнул Игорь.

— У героев есть свои искры, — продолжил объяснение Джокер. — Они получают их за признание своих заслуг и подвигов. Моисей, когда рассказывает свои истории, врёт напропалую не только из любви к искусству. Чем больше героем или идолом восхищаются, тем больше своих особых искр они получают.

— И у богов что-то похожее? — догадался Игорь.

— Да, у божеств и богов похожая история! — кивнул Джокер. — Только вместо подвигов и приключений надо показывать, какой ты полезный. За это начисляются особенные искры, используя которые, ты можешь выдавать задания более низким статусам. При этом чем больше вреда, прямого или косвенного, могут принести твои задания, тем дороже они будут стоить. Особенно если дело касается узлов.

— А сейчас не лучшее время, чтобы отвлекать защитников узлов… — догадался Игорь. — Хан!..

— Верно! — взмахнув ушами, подтвердил Джокер. — При такой активности хтонов отнимать бойцов у узла, чтобы захватить другой узел… Это встанет дорого, очень дорого. Так что можешь не бояться стотысячной армии вторжения. Думаю, они и тысячу не наскребут, хоть это и будет опытная тысяча. В любом случае, если непосредственно с богами справишься, то и войска, которые они приведут, уже не так страшны.

— Если там все будут такие, как Лангаст — справлюсь! — ухмыльнулся Игорь.

Прошло несколько дней с того разговора. И вот как-то утром Игорь понял: происходит что-то очень странное. В его личном кабинете, куда он теперь регулярно — на всякий случай — заглядывал, висело более тысячи запросов на доступ к узлу.

И он бы ещё понял, если бы это снова какие-нибудь боги были, но нет… На узел просилось около тысячи человек с самыми разными, но довольно низкими статусами. И даже парочка статистов среди них затесалась.

Ситуация была необычная. Надеяться на то, что с ней без его поддержки

разберутся Тион или Алиса, Игорь не мог. Поэтому передал все дела по лагерю Анатолию и поспешил в сторону пирамиды.

Вместе с ним отправились Эрин, Маа-Тар и ещё несколько воинов Эйрикса. Последние вообще старались за Игорем хоть одним глазом да присматривать.

Даже когда обижались.

Впрочем, проблема с обидами как-то рассосалась сама собой. После памятного удара Справедливости выходцы с Эйрикса стали относиться к Игорю заметно теплее. Да и вообще несколько сблизились с остальными группами.

Чтобы прибыть к Пирамиде хотя бы вечером, Игорь сотоварищи планировал двигаться бегом. Всё-таки путь предстоял долгий и неблизкий. И каково же было всеобщее удивление, когда на полпути им встретилась целая толпа.

Состояла она из Стража, его прототипов и обычных людей. И все они, не покладая рук, работали на укладке насыпи из щебня.

Впрочем, Страж работал, скорее, не покладая ног. Он выступал катком: утаптывал всё своими ножищами. Прототипы тоже не филонили: копали небольшое, но широкое углубление под основание насыпи. Ну а люди перетаскивали к месту действия щебёнку откуда-то из-за поворота.

— Игорь! А ты тут что? — гулко удивился Страж.

— Да вот, к пирамиде бежим… — отозвался Игорь. — У меня куча запросов на доступ к узлу. Никто не говорил о толпе людей, которая трётся где-то рядом на Туманных дорогах?

— Ничего такого не слышал… — признался Страж. — А мы тут это, видишь, строим!..

— А паровоз-то уже готов? — уточнил Игорь.

— Так ещё вчера запустили. И дальше рельсы кладут, — махнув ручищей в нужную сторону, пояснил стальной гигант. — Во-о-он там, чуть подальше, бригада работает!

Бригада рельсо- и шпалоукладчиков повстречалась Игорю ещё через пару часов. Рабочие трудились, как заведённые. Укладывали деревянные бруски, а затем ставили на них сверху рельсы, прибивая гвоздями.

Если бы не высокие параметры людей, то возиться бы с этим пришлось ой как долго. И без того, у людей, которые этим занимались, все признаки усталости были на лицо. Вернее, на лицах. Как понял Игорь, работы шли уже не первый день, а таскать деревянные шпалы и стальные рельсы — то ещё удовольствие.

Впрочем, честно говоря, сталь у рельсов была так себе… Большей частью — то, что удалось отлить из лома, набранного по всему узлу.

В глубине души Игорь вообще сомневался, что всё это заработает. Ну потому что сделать дорогу и паровоз — не так уж и легко в местных условиях.

Но буквально через десять минут понял, что ошибся. Как раз, когда добрался до начала всей этой стройки.

На уже проложенных путях стоял и пыхал паром какой-то монстр. И да, если у него и были общие черты с паровозами из мира Порядка, то разве что очень отдалённые.