Шанс для изгоев, или Прощай, Академия!
Шрифт:
– Простите, а сдача? – не выдержала я. – Ползолотого – не три медьки!
Грустная дама, отвечавшая за расчет, потупила щедро подведенные сурьмой глаза и промямлила, дескать, ей очень жаль, и она понимает, что случившееся – не более чем недоразумение, однако у нее документация, и отчеты, и проверка на носу… В общем, если я хочу увидеть свои деньги, то должна написать объяснительную и, возможно, в начале следующего года мне вернут процентов двадцать от потраченной суммы.
– Проезд подорожал? – возмутилась я. – Когда это? Почему нигде нет
Нет, тарифы остались прежними. Проблема заключалась в том, что из Ольшани переместились два живых существа вместо одного. И, самое обидное, пчелу классифицировали как «домашнее животное»!
– Простите, процедура несовершенна, – развела руками колдунья на кассе. – Учитывается все, что тяжелее комара. Чисто по-человечески я вам сочувствую, но сделать ничего не могу. У нас очень строго с отчетностью, расход серебряной пыли контролируется до крохи. Обычно маги перед отправкой проверяют, не попал ли в зону действия посторонний объект. Ума не приложу, как в Ольшани умудрились пропустить пчелу.
«Ничего там не пропустили. Гильдейский паразит прекрасно ее видел. Вот доберусь до него!» – картина изощренной мести, включавшей ос, мед и перья, появилась перед глазами, и на душе капельку полегчало.
К обеду я навеки запомнила расположение кучи ведомств и кабинетов, но не добилась ровным счетом ничего. Мне целовали руку, угощали конфетами, даже подарили путеводитель и сувенирную карту общей стоимостью в пять медяшек.
«Приношу свои извинения за прискорбный инцидент», – говорил каждый чиновник и отправлял меня в другое место.
Если бы не жара, я охотно продолжила бы действовать им на нервы до самого вечера. Увы, мне страшно хотелось забиться в какой-нибудь угол и избавиться от лишних нарядов, а что до остального… В тот момент абсолютно все мои мысли занимала одежда.
Пришлось удовольствоваться пространной записью в толстенной книге жалоб и угрозой больше никогда не обращаться к гильдейским магам.
– А ольшаньские селюки зачастили, – шикнул кто-то из персонала, адресуясь не столько коллеге, сколько мне. – Три дня – двое прибывших… И чего их тянет в столицу? Тут коров нет, хе-хе, хвосты крутить некому.
Я почти обиделась, потом вспомнила, как когда-то мнила Тавенну центром Вселенной, и рассмеялась. Рен ничем не отличался от других городов Рении. Жители Барсуков задирали нос перед селянами из соседних деревушек, Ольшань ни в грош не ставила выходцев из Лесов и Подлесья, Тавенна презирала в равной мере и южан, и северян…
Ну а я помнила о том, что каждая лягушка хвалит свое болото, и не участвовала в бессмысленных пререканиях.
***
Карта показывала, что до ближайшей гостиницы рукой подать – всего-то пройти два перекрестка и повернуть на третьем. Я стоически преодолела этот путь, оценила роскошный фасад и блестящую ливрею привратника, поняла, что с моим кошельком сюда лучше не соваться, и начала целенаправленно выискивать извозчика.
Нашла. Спросила о ценах. Быстро высчитала, что зря не взяла с собой
«Ничего, пешие прогулки укрепляют здоровье», – безуспешно попыталась себя утешить.
«Угу, особенно в шерстяном платье и теплой куртке под полуденным солнцем Суши», – словно воочию услышала насмешливый голос Ферна.
Решительное настроение уступило место унынию. План провалился, «туда и обратно» не получилось, денег на дорогу назад нет. Если не тратиться ни на еду, ни на жилье, и продать янтарные бусы, должно хватить на портал.
Но что я буду делать в Ольшани без монеты за душой?! Прошли времена, когда меня не пугали бесконечные путешествия. Да, после побега из Тавенны я прошагала пол-Рении, не жалуясь на условия. Сейчас же все изменилось. Беглянка Тая осталась в прошлом, и мне совсем не с руки вспоминать на практике те ужасные годы!
«Никаких гостиниц! Где-нибудь переоденусь, узнаю о Меле и вернусь. Если она в беде и не займет денег, так и быть, поголодаю несколько деньков. Напишу из Ольшани Кьерну, авось приедет. Или лучше Ив – она мигом проникнется моим положением», – размышляла я, выискивая безлюдный закоулок.
Как на зло, народу в столице хватало. Непривычно одетые люди проходили мимо, в обязательном порядке косились в мою сторону, порой оглядывались, порой опускали глаза.
«Приезжая или ненормальная?» – вопили их любопытные взгляды. Я же угрюмо шагала вперед, игнорируя нездоровый интерес.
За очередным поворотом обнаружился ряд любопытных лавок – преимущественно дорогих, рассчитанных на богатую публику. Искусно оформленные витрины привлекали внимание. Да, мне нравились красивые вещи… Тьфу ты, не мне – Атайе!
Я резко отвернулась и ринулась вперед, подальше от соблазнов.
– Умоляю, господин Вальен! – стекло приглушило близкий выкрик. – Не трогайте его!
«Разборки знати. Главное – не попасть под раздачу», – несмотря на обилие одежд, моя скорость возросла в разы.
Совсем рядом слышались глухие тумаки и возня. Что-то падало, грохотало, разлеталось на осколки. Кричала женщина, очень быстро говорил мужчина, кто-то громко стонал и сыпал проклятиями.
Стало гадко и неприятно. Когда-то я тоже могла вцепиться в чужие волосы из-за пустяка, свято уверенная, что имею на это право. Время расставило все по своим местам и преподало мне хороший урок, но с тех пор аристократов я на дух не переношу.
Витрина разбилась, засыпав тротуар острыми кусками стекла. Я шарахнулась вбок, одновременно оглядываясь и прикрывая глаза. Вовремя – изнутри вылетело худосочное тело и его траектория…
– А-ай!
Умная мысль оборвалась в тот момент, когда некто, облаченный в широкую мантию гильдии магов, сбил меня с ног и, не останавливаясь, рванул прочь.
– Что вы наделали?! – заголосили внутри лавки.
– Ох ты ж… Старушку сшиб, – прохрипел неприязненный голос без тени сожалений. – Непорядок… Э, не кипятись, хозяин, – она вроде живая.