Шанс на прощение
Шрифт:
Улицы, знакомые с детства. Воспоминания, от которых нельзя было скрыться. Максу казалось, он пьянеет от каждого вдоха. Да, счастливых воспоминаний почти не было, но со временем меняется все. Исчезает горечь, остается только ее привкус на губах. И на расстоянии десяти лет его безумная любовь тоже виделась иначе. Она казалась чем-то далеким, и в то же время осязаемым, словно и не прошло время. Ему даже казалось, вот сейчас из-за поворота вылетит автомобиль Хайди, и сама она выйдет к нему навстречу.
К счастью или нет, этого не произошло. Макс без приключений добрел до парка, в котором когда-то Эжен Айлер заставил его отправиться
Глупое желание пройти к дому Хайди Макс придушил на корню. Вместо этого прогулялся по парку, полюбовался фонтаном. Людей вокруг было много, и совсем не чувствовалось разницы, кто перед ним: иль-тере или ай-тере. А раньше можно было сказать наверняка. В Тассете «иль» были высшей властью, унижали, растаптывали тех, кому не повезло родиться с противоположным типом силы. Все потом, что для иль-тере отсутствие пары — только потеря магии, а для ай-тере — смерть. Одно время Макс даже работал над препаратом, способным блокировать магию. Он получил широкое распространение как раз здесь, в Тассете, но постепенно количество желающих использовать его сошло на нет. Наверное, это показатель, что все постепенно налаживалось.
Прошло не менее часа прежде, чем Макс вернулся в особняк эо Фейтер. Так была фамилия дедушки Деи. Все его друзья нашлись в гостиной. Они пили чай и обсуждали последние новости: действительно, тем для разговоров накопилось много.
— Макс! — Дея первой заметила его. — Ты где был? Мы тебя потеряли.
— Решил прогуляться немного, — ответил он, занимая свободное кресло. — Отвык, что здесь нет ночи, как в Эвассоне, вот и отдыхать совсем не тянет. О чем болтаете?
— Хотим навестить Лалли и Стефана, — отозвалась Ариэтт. — Раз уж они задержались за городом. Ты с нами?
— Мне для начала стоит встретиться с Морганом и обсудить проект. Так что пока без меня.
Никто не спорил, а Макс, выпив чашку чаю, прошел к себе и позвонил Джефри. Тот ответил лично и почти сразу:
— Слушаю.
— Это Максимилиан Айлер. Я приехал сегодня вечером.
— Да, уже знаю, встретил ваше посольство, — ответил Морган. — Завтра я весь день буду развлекать делегации, но мне хотелось бы все равно побеседовать с тобой. Боюсь, дело не терпит отлагательств. Как ты смотришь на то, чтобы посетить торжества? Не как представитель Эвассона, просто в качестве гостя.
— Почему бы и нет? Чем раньше мы увидимся, тем лучше.
— Согласен. Тогда я пришлю тебе приглашение на вечерний прием. Там можно будет немного поболтать.
— Договорились. Во сколько он начнется?
— В шесть, — отозвался Джефри. — До завтра, господин Айлер.
— До завтра, господин Морган.
Вот теперь Макс вдруг почувствовал себя усталым. Он разделся, задернул шторы, чтобы свет не мешал спать, и лег. Дом постепенно погружался в тишину, и его словно качало на волнах этого покоя. Тише, тише… Уже на границе сна Макс задумался, кто же будет сопровождать Джефри на приеме. После развода с Хайди он так и не женился. Наверное, кто-то из коллег, раз Лалли не приехала.
Это была последняя мысль перед тем, как Макс уснул. А утром он едва успел проводить шумную отъезжающую толпу, затем попросил прислугу подготовить его костюм, а сам
Приглашение принесли в полдень. Прием, ожидаемо, должен был состояться в ратуше. Причем, в пригласительном значилось «господин Максимилиан Айлер и его спутница». Увы, придется разочаровать чопорный Тассет: спутницу за шесть часов Макс не найдет. Все возможные уехали еще утром, причем и Ари, и Дея замужем. Третья их подруга, Лонда ле Феннер, давно не живет в столице: она предпочла спокойную жизнь и природу. А еще — общество любимого мужа, а не светский шум. К ним уехала и бессменная управляющая особняка эо Фейтер Анна, мать Теда и, соответственно, свекровь Лонды.
Значит, никаких спутниц. Макс вздохнул и устало взъерошил волосы. Еще никуда не ходил, а уже чувствовал себя обессиленным. Но к вечеру надо быть в форме. И он старался!
Ровно в шесть Макс стоял у входа в ратушу. Охрана скользнула взглядом по его пригласительному и пропустила в длинный коридор. Даже здесь было слышно, как играет музыка. Собирались гости, готовясь праздновать великий день. Хотя правильнее было бы сместить торжества на Великую ночь, когда на самом деле состоялся судьбоносный бой Стефана эо Тайрена и его соратников с обществом чистой силы. Но в Великую ночь и так хватает торжеств, а переговоры шли долго, и лишь поздней весной увенчались успехом. Именно это событие и собрало в Тассете глав четырех держав.
А Макса провели мимо праздничных залов к лестнице на второй этаж. Там располагались рабочие кабинеты, и именно там его ждал Джефри Морган. Нынешний глава Тассета сидел за столом, слишком идеальный в классическом черно-белом костюме. Он стал выглядеть старше, с этим не поспоришь. Меж бровей пролегла заметная морщинка, напоминая, что забот у господина Моргана хватало. Неудивительно! Шутка ли? Держать в руках равновесие между иль-тере и ай-тере. Макс уважал Джефри. Не у каждого хватило бы сил сделать то, что делал он.
— Добрый вечер, господин Морган, — кивнул Макс, здороваясь.
— А, Айлер! — оживился глава Тассета. — Лучше Джефри. Все же мы знаем друг друга давно, хоть и никогда не были друзьями. Присаживайся.
И он указал Максу на большое кожаное кресло. Целитель едва не утонул в нем, и Морган едва успел скрыть усмешку.
— Рад, что ты приехал, Максимилиан, — продолжил он. — К сожалению, болезнь быстро распространяется, и мы не можем понять, откуда она взялась и как ее остановить. Буквально на днях я передал изучение заболевания в медицинский центр эо Лайт. У Хайди цепкая хватка, а в центре лучшее оборудование. Насколько помню, вы с ней не очень хорошо расстались.
— Ты не ошибаешься, Джефри, — ответил Макс, чувствуя неприятный холод. Ему придется работать с Хайди! — Не скажу, что мне хотелось бы снова встретиться с госпожой эо Лайт, однако ради спасения человеческих жизней я готов с ней сотрудничать.
Да и не будет ведь Хайди лично торчать в лабораториях! Надо всего лишь не идти на конфликт.
— Не знал, что она интересуется медициной, — добавил Макс.
— Начала после того, как потеряла магию. Сила к ней так и не вернулась, но медицинский центр разросся и превратился в исследовательский институт, поэтому там вам предоставят все необходимое оборудование, а пострадавших доставляют в больницу, которая находится в соседнем здании.